ラ　スペチアのホテルを予約するとき、前に泊まったジョリホテルを希望して探したのだが、残念ながらブッキングのウエブには見当たらない。

　仕方がないから、港に面した四つ星のホテルを探すとNHというまるで、暗号のような名前のホテルに出会った。場所的には前のジョリホテルに近い感じだったから、そこを予約した。アウトスラーダからのアクセスが簡単だし、チンクェテッレからのボートの桟橋にも近いので、そこで妥協した。

　ラ・スペチアは、人口１３万人の大都市。その理由はイタリアきっての軍港で、イタリア海軍の艦船がいつも停泊しているし、その修理ドックもあるから、人が多いのだ。しかも、若い人も多い。そうすると、子供もいっぱいいる。トスカーナの田舎の観光客ばかりの風景から、こうした日常の生活感があるところに来ると、どこかホッとする。

　この街は、美しいポルトヴェネレ（ビーナスの港）にバスやボートで行けるし、チンクェテッレにも電車とボートで行けるから観光客も多い。同時に、市民の日常生活の賑やかさを楽しむことができる街だ。

　街に着いたら、まずやることは、スーパーマーケットを探すこと。スーペル・メルカートが見つかれば、うまくて安いワイン、大すきなゴルゴンゾーラ・チーズ、旅で不足がちな野菜(サラダ)と果物、パン、そして水を買えば、夕食を自分の好みで食べられる。ホテルで聞いて、近くにBASKOというスーパーを見つけたから、レストランの高い夕食に毎晩、お世話になることも必要ない。

　もともとの予定では、ラ・スペチアでは、チンクェテッレの日も入れて、３泊の予定だったけれど、予想を超える６月の暑さと旅の疲れもあって、リヴィエラ海岸をずっとニースまで走って、サンレモに泊まるという当初の予定を変更。結果としては、ラ・スペチアに５泊することした。ゆっくりできるわけだ。

ここからは、直接ミラノに帰るわけだから。フィアット５００でミラノまでの２５０ｋｍを運転する必要もない。ここからはイタリア国鉄で帰ることにした。これが後で問題になるのだけれど、そうとは知らず、ハーツにここで車を返すことにした。

運転者として、チビのしかもマニュアル車で、ミラノの混雑した、輻輳した街中、特に速い車の流れのロトンダ（信号のないロータリー）を安全に運転できるかと自問自答したら、やめておいた方がいいというのが答だった。

ミラノのロトンダの難しさは、高速で回っている中に素早く入って、何本目通りでロトンダの外に出るかを瞬時に判断しなくてはならない。それに、イタリア人は運転が本当にうまい。でも、その運転をほかの車にも要求するところがある。焦る。

イタリアでの、時間の感覚は日本と大きく違う。時間にルーズと言えば、それまでだけれど、それが半端じゃない。フィアット５００を返すことにして、ハーツに電話したら、午後は２時半にオフイスが開くから、その時間に返却してくれと言われた。

慣れない街で、しかもグーグルの検索ができない環境では、ホテルNHのフロントに聞くしかない。シエナのモデルナと比較すると、フロントはしっかりした地図を描いてくれた。

　余裕を待って着こうと、１５分かからないところだったのだけれど、２０分前にはついてしまった。オフイスはもちろん昼休みで閉まっている。仕方ないので近くのバールで時間待ち。しかも、せっかちな日本人だから、午後一番乗りで、さっさとかたづけたいと思っていたので、オフイスが見える歩道の椅子に腰かけて、バールでコーヒーを飲む。（店の前にオリジナルのフィアット５００を発見） 

ラ　スペチアで走る車を見ていると、三輪車があったり、スマートが頑張っていたり、僕の乗っているプジョウも元気。しかも、見慣れない車がたくさん走っている。タクシーがチェコのシュコダだったり、驚いたのは、インドの車が走っていることだ。日本では見かけたことのないタタ(TATA)やマヒンドラ(Mahindra)のトラックが結構走っている。車を見ていて楽しい街だった。NHホテルの窓から見ていても、飽きない、車の流れだった。

サンレモへ行くのをやめたから、ラ　スペチアでのんびりする時間ができた。僕の旅は一か所に３～４泊だから、どちらかと言えば、ゆっくりしたものなのだが、やはり、そのサイクルで棲家（？）を変えるのは心によくないようだ。どこか焦燥感と緊張感が湧いてくるから不思議なものだ。あれもこれもと、ガツガツ、見てはいないのだけれど…。

ミラノ以来、ここにきて、やっと自分が周りを見回す余裕ができた。

ラ　スペチアは、それまでのトスカーナの町たちとは違っている。まず、町の中に、緑があるということ。

丘の上のトスカーナの町たちは、その立地から、いくら頑張っても丘の上の城壁に緑を植えるくらいしか、町には緑は無い。それは僕の知る限り、トスカーナの町、フィレンツエ、シエナ、サンジミニアーノ、ヴォルテッラ、そして平たいところにあるルッカだって、町の城壁の中には緑は少ない。

それは、昔から独立国家として、防衛しやすい丘の上で暮らし、狭い土地のぐるりを城壁で守って街を営んできたのだから無理もない。イタリアの心臓と言われる、緑の多いウンブリアのペルージア、オルビエート、アッシジにしても同じことが言える。ウンブリアは周りは緑が多いのに、町になると石の塊に見えてくる。

まぁ、そう言えば、公園の多いミラノを例外として、トリノ、ヴェネチア、ローマ、ペルージア、ナポリ、ジェノバだって、旧市街には緑は無い。

そういう目で見てみると、ラ　スペチアは、街中に緑が多い。小さな町にしては、海岸通りのイタリア通りは緑の塊だし、駅に向かう下町のすぐ側にも大きな緑がある。ジュゼッペ・ヴェルディ広場の歩道には、オレンジが街路樹として植えられていたりする。人は、緑を見るとホッとするわけだ。

まぁ、こんなところにも目が行くのも、ゆとりのせいだろう。

そんなふうに見ていると、ある日、窓の外の地中海の光景が、意味を持って見えてきた。それは、単なるラ　スペチアの港の風景というものではなかった。 

この写真で、みなさんは、何が読み取れるだろうか？

いつものおだやかなリグーリアの港だ。しかし、クルーズ中の大型客船が、この港に入ってきたのが、その発見のきっかけだった。

大きな客船だなぁ、どこから来たのかなぁ、どんな人が乗っているのかなぁ、結構、金がかかるだろうなぁ、なんて思っていたら。目が開いた。

全く別の世界が見えてきたのだ。それは、大理石の取れるフェラーラの美しい山並みの発見でもなく、もっと、もっと、人間くさい眺めだった。

この写真のどこかに、大金持ちがいる、まぁ金持がいる、小金もちがいる、貧乏人がいる、そして普通の人がいるって見えてきたのだ。大型客船が入ってこなかったら、全く気がつかなかっただろうと思う。

大西洋だって渡って来られる大型クルーザーのオーナーは、この景色の中で一番の金持ちだろう。たとえば、クルーザーの船長以下、機関士、コックさんなどを含めて、乗組員は２０名ぐらいいるとする。油代とか、停泊料とか、メインテナンスの費用を考えたら、この外洋大型クルーザーを維持するだけで、一年間に１０億くらいの金が必要だろう。すると、持ち主は、少なくとも５０億くらいの年収が必要だ。

次に金持ちはとみると、外洋クルーザーが見える。外洋ヨットも見える。これだって、一年間の維持費は、１億はかかるだろう。収入は１０億単位かなぁ。

次は、よく分からないけど、小型のヨットとか、クルーザーのオーナーかもしれない。もしかすると、大型客船で、クルージングしている船客たちかもしれない。一過性の料金だけれど、二人で一航海、最低でも４００万円くらいはするだろう。すると、まあ昔でいう百万長者だろう。

僕みたいな普通の人は、チンクエテッレ観光の乗り合いボートに乗って楽しんでいるクラスだろう。もしくは、このラ　スエチアのパッセジャータの遊歩道をのんびり、ジェラートでもなめながら歩いている人たちだろう。

もう少し、貧乏な人は、このイタリア通りの赤信号で止まった車に寄ってきて、金をせびるか、無理矢理、車の窓ガラスを洗って、金をくれとせまる人たちかもしれない。

こんなことが、フッと、NHホテルの窓から眺めから湧いてきた。旅の発見だった。

　庶民の生活、それが見られるのはとてもおもしろいことだ。何しろ、観光客相手の日常ではなくて、そこに住んでる人の生活だから、リアリティがあっておもしろい。 

ホテルから、大きな道を歩いて、Via Chiodoの公園前バス停のところから右に曲がっていくと、もう下町だ。この古い道を３０分も歩くと、スペチアの中央駅だ。

この道の右手の丘の上は高級住宅地らしい。イタリアでも、高級住宅地は高台＝Sopra　らしい。でも、お年寄りは大変そう。緑と眺めと引き換えに、毎日の坂の上り下りが体に堪えているようだ。ちょっと体重が重い人は大変そうだ。

いい匂いにつられていってみると、鶏の丸焼きの屋台が出ている。おばさんに、炉も含めて写真を撮っていいかと聞いたら、ポーズをつけてくれた。でも残念、肝心の鳥も、丸焼きがぐるぐると炉の中で回っているところは、おばちゃんに邪魔されて取れなかった。

日本では見ない、半乾燥の鶏キノコを写真に撮った。キロ２９００円って、安いのかなぁ…。下町の散策、楽しい時間でした。

気が長いほうではないけれど、あまり怒り狂ったことはない。しかし、今回のイタリアの電車の出来事には怒り狂った。

　ラスペチアからミラノまで電車で帰ることにしたので、情報を得るため、ホテルから歩いて丘の中腹のラスペチア中央駅まで出かけた。

　心臓に病気を持っているので、階段を使って、ホームまで大きな荷物を運ぶのは避けたかった。ホームへのアクセスにエレベーターか平坦な通路はないのかを知りたかった。それに料金はいくらかかるのかを聞いたりしたかった。

　幸い、改札から地下通路まではエレベーターはあった。もちろん地下通路からホームへのエレベーターもあった。使い方は分かりにくいものだったけど、これで、でかいスーツケースを持って列車に乗れると確認できて安心。もしダメだったら、タクシードライバーに頼み込んで、ホームまで運んで貰おうとを覚悟していたから、本当によかった。

値段も聞いてみた。ミラノ中央駅まで、インターシティ特急のファーストクラスで３５ユーロ。まぁ車でミラノの中央駅の近くのハーツまで運転することを考えれば、安心を買ったと思って納得。

出発の朝、NHホテルをチックアウトするとき、初めて気がついた。そこは僕が最初に希望していたジョリ・ホテルを居ぬきで買ったホテルだった。レシートにジョリ・ホテルと書いてある。なんだ…、そうだったら、前の時に食ったアクアパッツアを食べるんだったのに…と思ったけれど、もう出発の日。

１０時４０分のインターシティに乗るために、タクシーを飛ばして中央駅へ。そこで、まず変なことが起きた。確認に行った時、ミラノまで３５ユーロといっていたのが、２５ユーロ。曜日によって、イタリア国鉄は値段が違うらしい。ちょっと不信感。安いのだからいいかって、切符を買ってホームに向かう。

しかし、その日、肝心のエレベーターは壊れていた。“Guasta”と書かれた紙切れが悲しい。仕方なく、でかいスーツケースを手で持ち上げて地下への階段を下りる。心臓君との我慢比べだ。幸い地下通路からホームに上るエレベーターは動いていた。助かった。

次の試練は、列車に乗り込むことの大変さだった。

フィレンツエで特急・フレッチャ　ロッサを下りる時、ちょっとホームが低いなと感じたことは覚えていたけど、今度はもっと大変。ホームがとても低いので、でかいスーツケースを持って、狭い乗り込み口のタラップを４段も運び上げなくてはならない。これにはまいった。ミラノ中央駅は日本と駅と同じようで、全く問題を感じていなかっただけに、この４段は効いた。

この経験で、イタリア語でホームがマルチャピエディ（歩道）と呼ばれる本当の意味がわかった。車道＝線路。そこからほんのちょっと高いところがお客の歩道＝プラットホームなのだ。レールとホームの高さは、２０センチもない。歩道から列車まで、ヨイショと登らなくてはならないのだ。皆さんも、ご用心。

ちなみに、ミラノでは、ビンナリオ(プラットホーム＝番線)と呼ぶ。段差はほとんど無い。

でも、問題はこれからだった。指定されたコンパートメントに乗り込んで、待っていても、定刻の１０時４０分になっても列車は動かない。１１時になっても動かない。向かいのホームからは、ローカル列車が同じ方向にどんどん出発していく。しかし、僕たちのインターシティ特急６６６号は動かない。

３０分待っても、４０分たっても動かない。地元の人はインターシティから下りて、ローカル線でどんどん、ジェノバ方面に出発して行く。でも外国人の僕たちは待つしかない。アナウンスもない。

１時間たっても動かないので、機関車でも問題なのかと見に行くが、ちゃんとスタンバイしている。機関手さんも乗っている。

機関車から戻る途中、車掌さんらしい人がいたので聞いてみたら、「列車長」が来ないという。なんだと聞くと、列車にはカポ、つまり「頭：かしら」がいて、"Copotreno”がOKを出さないとイタリア国鉄では列車は出発できないのだそうだ。列車長が来るのを、駅長さんも、クルーも待っているという。もちろん、乗り込んだ乗客も。馬鹿な…と思った。

しばらくホームで見ていると、立派な制服を着た、恰幅の良い女性がもう一人制服を着た男とやって来た。これが列車長だと思って、状況を訊きはじめたら、今、忙しいから…と言って、僕の問いを全く聞かない。つっけんどん。列車長の遅刻が列車の遅れの原因。

僕達のインターシティ６６６号は、始発駅のラスペチアを８０分遅れで出発した。なぜ、列車長が遅れたのかは分からないままで列車は走る。ジェノバ駅の電光掲示板にも、８０分遅れと出ている。

　ミラノ中央駅には、やはり８０分遅れで、１３：５０の予定が、８０分遅れの１５：１０に着いた。電光掲示板にも８０分遅れとでている。まったくの遅れの説明がなかった。途中の駅で列車長は交代して、悠然と巨体をゆすって列車から歩き去っていた。どうして彼女が遅れたのか、分からない。

いかにもお役人のイタリア国鉄だと怒りがわいた。

帰ってから、Capotorenoを調べてみたら、イタリア国鉄のもうけている役職で、機械とかハード以外の列車のソフトサイドの責任者だった。乗客サービス、車内の清掃、準備、人員点検、車内販売の点検を含めた偉いお役人だったわけ。

駅長さんにも出発の命令権はない。列車長にのみ、出発を決める権限があったのだ。やはり、僕たちは待つしかなかったのだ。

写真でわかるように、特急列車の窓は汚れていて、よく外が見えない。リビエラの美しい風景は、曇りガラスに鈍かった。

もちろん、ミラノでの遅延の払い戻しなんかは無かった。がっかり。