一巡せしもの―東海道・東国編
安房國「洲崎神社」( 3 / 18 )
安房國一之宮「洲崎神社」03
「まったく、俺みたいな奴に注意ひとつできる大人が一人もいないんだから、世の中悪くなるわけだ」
よく言うゼ…とは思うが、タコ入道は悪態をついてはいるのものの、言ってる内容は他愛もない子供じみた戯言。
周囲の乗客は不愉快だろうが、黙って聞いてる分にはユーモアが絶望的に欠落した笑い話に過ぎないのだが。
すると、隣に立っていた高校生ぐらいの男の子がスッと離れ、タコ入道の隣席にサッと座った。
「おじさん、どこまで行くの？」
「俺か？ 八幡宿」
不意を突かれたか、タコ入道は意外なほど素直に返答した。
「坊主、高校生か？」
「そう、木更津から千葉まで通ってるんだ」
「千葉までじゃ結構な距離あるなぁ、大変だろ」
「そうでもないよ、慣れてしまえばね」
「偉いなお前。俺みたいな大人になるんじゃねえぞ」
先ほどまでの悪態はどこへやら。
どうやらタコ入道、単に話し相手が欲しかっただけらしい。
それを看破してタコ入道の懐にスッと飛び込んで行った高校生の才覚と度胸に感服。
八幡宿に着くとタコ入道はスンナリ下車して行った。
「おい、さっきオレを見てコソコソ言ってた２人組！ お前ら覚えてろよ！」
そう言い残すのを忘れずに。
12時51分、君津に着くと車内はガラガラになった
上総湊の辺りで車窓に内房の海が開けてくる。
海水浴場が近くペンションや別荘が立ち並んでいるが、冬なので人影は少ない。
保田に着くと列車行き違いのため９分停車。
車内の乗客は高校生だらけである。
安房國「洲崎神社」( 4 / 18 )
安房國一之宮「洲崎神社」04
14時ちょうど、館山に到着。
今や都心との連絡は利便性の高い高速バスに席巻され、東京駅と結ぶ特急列車も、ほぼ消滅に近い状況だ。
駅前に出ると平日の昼下がりとあってかマッタリとした空気が淀んでいた。
ロータリーでは客待ちのタクシーが所在無さ気にたむろし、真冬にしては熱を帯びた陽光に発汗さえ覚える。
ＪＲバスに乗り換えるため、ロータリーを左手へ回り込みバス停へ。
半島の先端をこまめに廻る路線と、内陸部を横断して外房に出る路線がある。
洲崎神社へは前者に乗車するのだが、それほど本数が多くないので時刻を事前に調べておくのは必須だ。
停留所では数人の老婆たちが世間話を交わしながらバスが来るのを待ち侘びている。
いや、そんなに焦れるほど待っている風でもない。
待ち寂びてるといったほうか相応しいか。
14時20分、ＪＲバス関東の路線バスは３番乗り場から出発した。
鄙びた駅前通りを抜け、館山城址のある城山公園を経て館山小学校前のバス停へ。
ここで下校する小学生たちが大挙して乗り込んできた。
「◯◯君は次の停留所ね」
「××ちゃん、次で降りるよ」
年長者の女の子が年下の子どもたちを仕切っている。
この世代、やはり女の子のほうが大人だ。
男のガキなんて遊ぶことしか考えていない… もちろん自分を鑑みての話だが。
豊津橋バス停で全員下車していった。
近くに海上自衛隊館山航空基地があるので、そこの子どもたちかも知れない。
安房國「洲崎神社」( 5 / 18 )
安房國一之宮「洲崎神社」05
海沿いを走っていたバスは加賀名バス停から山間部に向けてハンドルを切った。
西岬小学校前バス停で、またも大勢の小学生が乗車してくる。
この路線バスはスクールバスの役割も兼ねている様子。
こうした実情は時刻表の無機質な数字からは、なかなか見えてこない。
時刻表によると、このバスは途中の伊戸止まり。
しかし、なぜか伊戸に到着してもストップすることはなく、その先へと進む。
時刻表が適当なのか、運行がいい加減なのか。
いずれにせよ伊戸から洲崎神社まで歩行での行軍を覚悟していた身には嬉しい誤算だった。
15時ごろ、館山駅から40分ほどで洲の崎神社前バス停に到着した。
バス停には子どもを迎えにきたお母さんたちで賑わっている。
客の中で洲崎神社を参拝に来たのは自分一人のみ、あとはすべて帰宅児童だった。
停留所の時刻表を見ると、バスの便は２時間に１本程度。
ここへ路線バスで来るのは余程の酔狂者ということだろう。
バスに揺られてきた県道257号線は通称「房総フラワーライン」という。
菜の花やポピー、マリーゴールドなど、沿道には四季を通じて季節の花々が咲き誇る。
さすがに今は真冬だけに花の姿は見かけないが、沿道の草木は青々としている。
それだけ温暖な気候が植物の育成に適しているのだろう。
安房國「洲崎神社」( 6 / 18 )
安房國一之宮「洲崎神社」06
バス停から徒歩２～３分ほどで「洲崎神社」と大書きされた標柱に出くわす。
アクリル板で出来たそれは、神社の案内標というよりスナックの看板のようだ。
標柱の矢印に従って進むと参道が見えてきた。
入り口に立つ社号標は黒い石に掘られた真新しい巨大な柱と、古い柱の二種類ある。
古い柱には「一宮洲崎大明神」と刻字されている。
社号標が作られたのは安政３(1856)年。
明治維新の神仏分離までは「明神」だったわけだ。
真ん中にポッキリと折れた跡が残る。
安政の大地震か、関東大震災か、それとも先の東日本大震災か。
いずれの爪痕かは定かではない。
入り口脇にある解説板によると「洲崎神社」と書いて「すのさきじんじゃ」と読むそうだ。
バス停の名は「洲の崎神社前」だったが、正式名称にひらがなの「の」は入っていない。
創建は神武天皇元年、西暦にすると紀元前660年。
御祭神は天比理刀咩命（あめのひりとめのみこと）。
安房国にはもう一つ「安房神社」という一之宮があり、こちらの御祭神は天太玉命（あめのふとだまのみこと）。
その后神が天比理刀咩命なのだ。
参道を進むと正面に大きな神明鳥居、その左右に石灯籠。
鳥居の前に金属製のポールが設置され、そこに注連縄用が張られている。
鳥居が大き過ぎ、貫まで容易に届かないので、あえて注連縄用に誂えたのだろう。
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作家:経堂 薫
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一巡せしもの―東海道・東国編
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