仙台に着いた日の午後、０１２３の人たちが、伊豆から来たトラックから、荷物を僕の新しい家、ラピュタＦ１０６に運び入れることになっていた。

　へとへとに疲れたお父さんが運転するスバルは、やっと１２時前に着いた。ラピュタでは、マンションの建設会社の人たちが、心配しながら僕たちが着くのを、書類をいっぱい持って待ち受けていたわけ。

　お父さんはマンションの残りのお金を払って、鍵をもらう。そうして、やっと僕はＦ１０６のワンちゃんになれるわけで、お父さんは大忙し。

　Ｆ１０６のＦは、下からＡ，Ｂ，Ｃ…と数えて、Ｆ番目、つまり６番目の建物。お雛様の５段飾りのように、山の斜面に沿って、だんだんになった６段目に立つマンションンだった。普通の形のマンションだったら１２階くらいの建物。斜めに山を登っていくわけだから、普通のエレベーターのように、スーッとは上がれない。僕は乗ったことがない山登りのケーブルカーみたいのが、地下のトンネルを斜めにゆっくり登っていく。僕が初めて、ラピュタのエレベーターに乗った時、体が斜め上に進み始めるからびっくりした。

　Ｆ棟までは、一本のエレベーターでは行けなかった。Ｄ棟でＨ棟まで行くエレベーターに乗り換えるんだ。上と下のエレベーターが同時に着くようにはなっていなかったから、地面のＡ棟からＦ棟までは２～３分もかかった。ゆっくりゆっくりだ。

　引越し屋さんは、この建物にびっくり。時間がかかってしょうがないとぼやいている。Ｆ１０６は４ＬＤＫと、僕んち専用の倉庫が路地の向かいにあるマンションだった。そして、犬の僕のため、お母さんの庭づくりのため、お父さんのビヤガーデンではなくワインガーデンのための、広い僕んち専用の庭が付いていた。

　その日は午前中からエアコンの取り付け屋さんがやって来て、３台のエアコンを取り付けていたけれど、僕が最初にＦ１０６に入った時はまだ工事は終わっていなかった。だから、僕んちには工事の人が３人、０１２３の引越し屋さんが４～５人、そして僕たち３人がいて、家の中はぐちゃぐちゃの大混雑。そこにトラックから荷物が上がってくるから、家じゅう大混乱。

　僕は、本当は、僕の新しい家はどんな家なんだろうと早く探検したかったのだけれど、お父さんにリードを持たれて、自由は許されなかった。お父さんは、引っ越し屋さんに、その家具はここ、こういう向きで…、壁から少し離して…、なんて忙しい。僕も、いやいや、お父さんにくっついて歩く。お母さんはキッチンの係で、僕のことは面倒なんか見てられない。

　僕は目の前を、知らない人がどんどん入り込んで、僕んちを荒しているとしか思えなかった。僕は興奮していた。なにがなんだかわからなかったのだ。お父さんとお母さんを守らなくてはと、僕は犬として役目を果たさなくちゃと思っていた。だから目の前を誰かの足が通りかかったら、ワオワオ、吠えて噛みつこうとした。そのたびに、僕は怒られた。お父さんは、ダメって僕をしかる。僕はどうすればいいか分からない。混乱した。でも、やっと一人の踵にかみついた。やったと思ったら、お父さんにこっぴどく怒られた。僕は混乱した。僕んちの中だぞ…と。

　僕が新しい僕んちを、自分の目と、鼻と、耳と、肉球でやっと確認できたのは、夕方だった。お父さんが、全ての荷物が届いたことや、倉庫や、一階のタイヤハウス、駐車場、郵便ポストを含めてみんな確認して、マンション会社の人の書類にサインしたあと、やっと僕たち３人は落ち着いたのだ。嵐は終わった。

　僕のバリケンは、リビングの隣のお父さんの書斎におかれることになった。伊豆の家のリビングとは違って絨毯も敷いてある落ち着いた部屋。お母さんと、お父さんは、北側の別々の部屋にベッドを入れた。残念、伊豆では僕はどちらのベッドにも潜り込めたのに、今度はどちらかに決めてでないと潜り込めない。

　一番、僕がうれしかったのは、ガーデン・デッキ。広くて、芝生もあって、草の匂いがする地べたがあった。ほら、チェルト、あれが仙台の街、お父さんの病院、向こうが太平洋なんて僕に言ってる。でも僕にはちゃんとは見えない。お父さんに抱かれているだけでいい。

　お父さんは、ここだったら、チェルトもおしっこやウンチはできるかも…とお母さんと話している。そんなことはしない。そこが僕んちだったら、絶対におしっこだってしないぞと決めているのを、お父さんは知らない。

　僕がほんとうに困ったのは、僕んちはどこからどこなんだろうということだった。伊豆の家だったら、庭の方は生垣の内側、玄関の方は、フェンスの内側とはっきりしていたのだけど、マンションって初めてだから、僕んちはどこなのかが分からない。特に、玄関のドアを開けたら、もうそこは路地で、僕んちではないような気がして…。でも、路地の向こう側にある倉庫も僕んちだし…。

　大変な引越しの日は終わった。僕は、新しい書斎という静かな部屋のバリケンの中でよく眠った。伊豆高原の猫の友達、ボニーとミーシャの夢を見ていた。それが、仙台の最初の夜だった。

　ラピュタでの生活が始まって、一番変わったことと言ったら、突然、いっぱい、いっぱい、手が伸びてくることだ。

　伊豆高原では、お年寄りが多くて、子供たちに会うことなんてことは、散歩道でも数少なかった。桜の里に行けば、子供たちがいるのだけれど、子供たちのお父さんやお母さんが簡単に犬の僕とは会わせてくれない。子供にとっては、犬というのは、危険な要素を含んだ動物なのだろう。

　つまんないなとラピュタの生活を思い始めた時、下のロビーをお父さんと歩いていると、ラピュタのシャトルバスが着いた。小学生がいっぱい下りてくる。がやがやぺちゃくちゃ話しながら、ロビーに入ってくると、女の子は間違いなく、わぁ～かわいいと、僕に向かって、手を伸ばしてくる。何人もいるから、手、手、手、そして手だ。僕は面食らった。こんなにたくさんの子供たちに囲まれたことは伊豆高原ではなかったから。

　お父さんがすいてくれたきれいな僕の毛が、ぐちゃぐちゃ。耳だって、目だって、しっぽだって、シュナウのしるしの口髭だって、きれいなふさふさの前足だって、あっという間にぐちゃぐちゃにされちまう。助け～と僕は悲鳴を上げる。でも子供たちには聞こえない。

　最初はびっくりしたけれど、僕は撫でられるのが大好きだから、お腹こそ見せなかったけれど本当はうれしかった。乱暴な男の子もいなかった。みんな、犬に優しくしてくれた。お父さんは、僕がよろこんでいるのが分かるから、子供たちにやりたいように触らせていた。しばらくロビー前は僕のファンだらけ。何しろ、シュナウザーという犬は初めてだったらしく、子供たちには珍しいから、見かけたらすっとんでくるわけ。

　ラピュタにいた犬は、ゴールデンとか、ラブ、ミックス、和犬なんかがいたから、ふわふわの毛は僕だけなのだ。

　でもいつまでも、良いことばかりは続かない。

　ある日、なでてもらっていたら、その中の誰か男の子が、なんだかこの犬臭いぞと一言。みんな、撫でてた手をひっこめて、自分の鼻に持って匂いを嗅ぎ始める。くせ～という子もいれば、イヌの匂いがするとクールに言う子もいる。かわいい匂いだという女の子は、イヌになれた子なのだろう。いろんな反応があって、僕は少し自由になる。でも、子供は遠慮なく、ぐさりと本当のことを言うから、僕も少し傷ついたりもする。臭いなんて言われたくない。だって、昨日、いやなシャンプーをやったばかりなのだから…。

　大人はどうかというと、一番よく分かるのがゆっくりのエレベーターの中。せまい箱の中に、２～３分は一緒にいるわけだから、しかも、規則で僕は、お母さんかお父さんに抱っこされていなくちゃ、エレベーターに乗れないから、みんなの鼻の高さに僕がいるわけ。毛だとか、体の匂いばかりではなく、僕の散歩帰りのゼイゼイした匂いのする息を吹きかけられるのだから、嫌な顔をする人だっていっぱいいる。

　混んだときは、お父さんか、お母さんは、人の波が引くまで、Ａ棟のエレベーターホールで待つことにした。僕も待つ。だいたい街からのシャトルバスと、イオンからの買い物バスが着く時間は、人がいっぱい。だから僕達はバスを見かけたら、人の波に会わないようにゆっくりか、急いでエレベーターホールに行くようになった。

　でも本当は、僕は子供たちに撫でられるのが好きなのだ。だから、バスが見えると、僕はロビーで待つようになっていた。優しい子の何人かに、なでてもらえれば、うれしい。

　僕のふわふわに慣れて、子供たちは最初のように、みんなで、手を伸ばしてくるのが減って行った。いつも撫でてくれる子は、僕を知っているワンちゃんの居る家の子供たちになっていった。

　大人は、自分の犬を連れていると、僕と会うのを避けようと必死。僕は、ガウガウいわないようにしつけられているけれど、他の犬は、犬にはガウガウいうことが癖になっている仔もいるからしかたない。でも、噛みつかれそうになったことはないから、僕はいつも、知らん顔をしていた。

　マンションという共同住宅では、一戸建てのようにはいかない、いろんなしきたりがあった。僕は、ゆっくり、それに慣れていくしかなかったのだ。

　時々、なでてもらえるだけで満足。これが、ラピュタの僕の喜び、また淋しさでもあったのだ。新しいすみかには、ガマンしながら慣れていくしかないと僕は思った。