さやかとアンナ

拓也がこのDVDの女性が瞳であることを知ったのは、今から6年前。

瞳と奈良で再会したとき、拓也は浦和のお店のことを知った。

自分から瞳に会うのは、律子を裏切るようで躊躇したが、

会うことを実行する決意が心の底で芽生えていた。

律子に出張の話をした拓也は、メモに記された「スナックヒトミ」

第一カトレアビル3Fの住所に向かった。


銀色文字の「スナック*ヒトミ」を確認すると、静かにドアを開けた。

中は薄暗く静かで、右手のソファーではサラリーマンと思われるお客が7,8人。

ホステスたちと楽しそうにペチャクチャ。

カウンターに目をやると、ヒトミがカウンターの客にグラスを手渡していた。

拓也に気づいた15,16歳と思われる赤のドレスのホステスが、

「いらっしゃいませ」と明るく声をかけた。


条件反射のようにドアのほうに顔を向けた瞳は、

驚きを隠した笑顔で口を少し動かした。

「タクヤ!」

声はかすかであったが、あの懐かしい女子高生の声。

「やあ」

拓也は足元を気にしながら、カウンターの席につく。


「すぐにわかったでしょう」

化粧は大人の瞳をつくっていたが、笑顔は少女のときと同じ。

「ああ」

拓也は学生のように軽い返事。

「奥があいているわ」

瞳の甘い香水は、拓也を奥のテーブルに誘う。


拓也はより薄暗いテーブルのソファーに腰を落とす。

肌を感じるほどに近くにいる瞳。

瞳の笑顔がキャンドルライトに浮かぶ。

瞳は膝で喜びのサインを送りながら、

白い手に包まれたグラスをそっと正面のコースターの上に置く。


「瞳がこんなに近くにいるとはね」

女子高生とまったく同じ笑顔は、瞳への気持ちを活火山のように爆発させた。

「ほんとね!」

「明日、会わないか?」

勝手に瞳の手を握ろうとした右手を急いで左手が止める。

「そうね、明日は休みなの。それじゃ、駅前のコスモクラシックに来てよ」

少女のような弾む声。

「ほら、駅前にあったでしょ。パチンコ屋よ。12時ころ来て。88番でやってるから」

「僕はやんないよ」

「12時には引き上げるから。ね、タクヤ」

拓也の手を軽く握る。


翌日、拓也は浦和駅裏のビジネスホテルを10時30分に出る。

駅のエレベーターで3Fに上がり、パチンコビルへの通路を歩く。

パチンコビル3Fはゲームセンター。

子どもたちが意味のわからない言葉をしゃべっている。

2Fにエスカレーターで降りると、ルパンⅢ世が大きく描かれたドア。

自動でドアが開くとロックとジャズをアレンジしたような爆発音。


人間の店員はいない。カウンターにロボ3台。

キョロキョロと瞳を捜す拓也。

「88・・・」つぶやきながら番号を目で追う。

拓也は列の中央まで歩き足を止める。

「よう!」

瞳の肩に軽く手を置く。

「見て!134029個よ!」

瞳はデジタル表示を指差すと、緊張した顔つきでピンを見つめている。


「そいじゃ、入口のところで待っているから。早めに頼むな」

拓也はコーヒーを飲むことにした。

「いいわ、もう潮時だわ」

拓也に笑顔を送る。


拓也は入口のカウンターでコーヒーを飲みながら辺りを眺めていた。

10分ほど待つ。カワユイおへそが目に飛び込む。

丈の短いブラウンのシャツを着た瞳。

笑みを浮かべレゲエを踊りながらやってくる。

あのころとまったく同じ。



「タクヤ、ごめん、お待たせ。しっかりおごるから」

「瞳、勝ったみたいだね」

「たまにはね」

瞳は500ドル札を5枚、自慢げに大きな胸の谷間にはさむ。

二人は大通りに出るとあたりを見渡す。


「タクヤ、何食べたい?」

「何にしようか」

「そいじゃ、パスタにする?チョー人気の店に行くとすっか」

「いいね!」

二人は高校生のときと同じ会話。

パスタ店の入口の前には若いカップルの長い列。


「多いな、やめとくか」

「そいじゃ・・・隣のレストランに入る?」

レストランボンジュールに入ると、二人は奥の日の当たらない席に座った。

拓也は瞳の今の仕事が気になった。

切り出す言葉に戸惑ったが、何気なく聞くことにした。


「今の仕事、長いのかい?」

「別れて、それから。タクヤこそどうしたのよ」

「僕は主張さ。まあそういうことで」

「それって、バレバレじゃない」

瞳はあきれた顔。

「今、別れたって言ったけど」

「自業自得ってやつね。5年で破滅しちゃった」

瞳は窓に視線を向ける。


拓也の気持ちを察したように、ステーキが運ばれてくる。

「おいしそうだね」拓也はナイフとフォークを手にする。

「コレって、ロボがステーションで創った肉よ。

ロボ肉もここまでおいしくなると、地球の牛さん、安心ね」

瞳はレアで焼かれた肉を切り取ると大きな口に放り込む。


「うまい。本物以上だ」

拓也は笑顔で味わう。

「ロボって、何でも創っちゃうのね」

瞳は感心しながら、あまりかまずに飲み込んでいる。

「ああ、さすがだね!」

拓也は豪快に食べる瞳の口を唖然と見ている。


瞳は赤ワインをグイっと半分ほど流し込むと、拓也の顔をしばらく見つめうつむく。

「奥さん、きれいな方でしょうね」

「いや、なんと言うか。まあ」

「タクヤ、子どもは?」

「一人、娘がいるよ。ヨシエと言うんだ」

「こっちは二人よ。女と男。レイコとタツヤ」

瞳は話し終えると、すぐに口を大きく開けて肉を押し込む。


「女で一つで、大変だね」

「そうでもないわ、母がいるから。タクヤ、浦和に主張ってことはないでしょう。

奥さんと喧嘩したんでしょう。顔に書いてあるわよ」

「女の勘にはかなわないな。喧嘩じゃないけど、羽をのばしたいだけさ」


「あら、きれいな奥さんがいるのに」

「どうだか、歯ぎしりがひどいんだぜ」

「そんなに。拓也って、女運が悪いのかしら。私を捨てたからよ」

「昔の話はよそう。明後日、帰ることになっているんだ。今夜、どう?」

「誘ったりして、後悔するわよ」

瞳はハンカチを取り出すと、笑顔で光る胸を拭く。



「ところで、瞳こそ、なぜ別れたんだよ」

自分の話をこれ以上したくなかった。

「それはいえないわ。ダメよ」

瞳は顔をすばやく左右に振ると、切ったばかりの肉を放り込み、

黙々と食べる。


「幼なじみの仲じゃないか、隠すなよ」

「DVD]

瞳は、小さく、かすれた声で拓也だけに聞こえるように口を動かす。

「わかるように言えよ」

拓也はむっとなりにらみつける。

「怒んないでよ、怖い顔。20歳のころ、女優をやってたってこと」

瞳はグラスに残っていたワインを一気に空ける。


「例の女優か?」

「そう。びっくりしたでしょ。それが亭主にばれたってわけ」

拓也はしばらく黙っていた。

今までDVDでたびたび見ていた女優は、やはり瞳であった。

拓也の頭の中はDVDの瞳でいっぱいになった。


「がっかりしたでしょう。まあ、こんな女なの。

なんだか、寂しくなっちゃた」

「伊豆にでも行こうか」

拓也は高校時代の瞳を誘っていた。

「そうね・・・いいのね!」

瞳の笑顔は、高校時代、遊園地で遊んでいたときと同じ。

「車を飛ばせばすぐだ。だけど、家の方は?」

「母に電話するわ!」


二人は高校時代に戻っていた。

瞳とは幼なじみであり、妹のように接していた。

東京に出るときも、妹と別れるような気持ちで奈良を去った。

当時、瞳は意味のない理由で東京の大学をけなしていた。

また、なぜ京都の大学に行かないのか、しつこく言っていた。

瞳は東京に就職できないことを口惜しく言っていたが、

拓也は瞳が言いたいことを察知できなかった。

拓也の頭にあるのは数学だけ。


「必ず、夏休みには帰ってきてよ。いい?

タクヤ、電話もよ。約束よ。待ってるから」

このとき、瞳はすでに女性であった。

拓也は話すこともなくて電話する気になれなかったが、

瞳は毎日のように電話をかけてきた。


瞳は意味のわからないことを長々と話しては、一方的に切っていた。

しばらくすると、かけてこなくなった。

このときは、瞳を一人の女性と見ることができなかった。

拓也が瞳を女性として感じたのは、DVDを見てから。

心の底では瞳を愛していたのだろう。

「温泉は何年ぶりかしら。すてきだわ、この眺め。タクヤ、来て!」

瞳の笑顔は子どものころ、公園で鬼ごっこをしていたときとまったく同じ。

「ああ、やっぱし、来てよかった!」

「俺もだよ」

「タクヤ、瞳が幸せにしてあげる!」

拓也の右手を両手でしっかり掴む。


「俺って、ドンくさいよな。今頃になって気づくとは」

「いいの、これも女神が与えた試練なの。拓也も瞳も、

他の人を経験したからこそ、二人の愛が見えたの。

きっと、本当の愛が生まれるわ。信じてたの、今日が来る日を。

うれしいわ、本当に幸せ!」

瞳は拓也の右手の甲をふくよかな胸に押し当てる。


ドアを開ける音がした。ロボ仲居が挨拶にやってきた。

日本人系美女、かなり色っぽい。

「失礼します。本日はようこそお越しくださいました。浴衣はこちらにございます。

食事は7時になっております。ご指定がございましたらおっしゃってください」

「ちょうどいいじゃないか」


「何かございましたら、電話でお申しつけください。お風呂は岩風呂で、

お肌がつるつるになる温泉です。きっと気に入っていただけると思います。奥様!」

仲居は丁寧な言葉遣いで瞳に向かって言う。

ロボ仲居は、人間以上に美しい日本語をしゃべる。


「すてきだわ、ここまで来た甲斐があったわ。ねえ、あなた」

「ああ、そうだね」

「ごゆっくりなさいませ」

ロボ仲居は丁寧にお辞儀すると、静かにドアを閉めて消えた。

「奥様だなんて」

瞳は子どものように、ニコニコしながら浴衣を渡す。

二人は岩風呂に向かう。


二人が風呂から上がると、ロボ仲居が食事の準備をしていた。

「お食事の準備は整いました。お飲み物をお持ちいたしましょうか?」

「ビールを1本とブランデーをボトルでお願いします」

「あら、ステキなお料理。日本酒もお願い。2本ね」

瞳は仲居にチップを渡す。ロボ仲居、丁重にチップを受け取る。


仲居がドアを閉めると、拓也は少し腰をずらし、

妖艶さを増した浴衣姿の瞳に近づく。

「ブラ、外して」

拓也に背中を向けると、浴衣の襟はストンと落ちる。

拓也がぎこちなくホックを外すと、瞳はブラをテーブルの下に放り込む。


瞳の透き通るうなじに見入っていると、ロボ仲居の澄んだ声がする。

「お飲み物、お持ちいたしました」

ロボ仲居はやわらかい腰つきで飲み物を置くと、

深くお辞儀をし、甘い香りを残して消えた。


瞳は二人のコップに勢いよくビールを注ぎ、一つを拓也に手渡す。

「はじめましょ、タクヤ、カンパーイ!」

瞳は一気にグラスを開ける。

「タクヤ、日本酒は?」

「日本酒は勘弁してくれ。ダメなんだ」


「酔いたいときって、日本酒がいいの。とてもいい気分!二本、飲んじゃうわよ」

「かまわんよ、強いんだな」

「おいしそうだわ、タクヤ、これ食べて」

タイの刺身を拓也の口元に運ぶ。

「何か嘘みたいだな。こんなところに、二人がいるなんて」

瞳の手を握り、口に含んだブランデーを流し込む。

「今、とっても、幸せ!」

瞳はまぶたを閉じてささやく。



瞳の甘い香りとブランデーで、拓也の心は芯までやわらかくなっていた。

突然、頭の中にDVDの瞳が現れた。

「DVDなんだが・・・」

口がひとりでに動いた。

「DVDがどうしたの?」

「いや何も」

「タクヤはDVD見たことあるの。まさかね」

「いやあ、ちょっと。学生のときに」

「うっそー・・・アーベル大生が。イヤー・・・タクヤったら、エッチなのね。

まさか瞳を見たなんていわないでしょうね」

「チョット似ていたものだから。いや、まあ」

「ヤー・・恥ずかしいわ、ハハハハ・・・・・モーイヤ」

太鼓でも叩くように、拓也の右肩を叩いた。

拓也の口からタイの刺身が飛び出した。


「いや、ちょっと、あの」

完全に酔った口は勝手なことを言っていた。

「だけど、ハハハハ、うれしいわ。あのころの瞳を見ていてくれて。

もう、おばんだもの」

と言ったとたん、気絶したように拓也の膝に顔を落とした。

「酔ったみたい。あ、ダメ、しっかりしなくっちゃ」

瞳は何かを思い出したように急に起き上がる。


「おいしそうな天ぷらが残っているけど、どう」

拓也はえびの天ぷらを指差す。

「いいわ、脂っこいのは苦手なの。お茶漬け、いただきましょ」

瞳はすばやくお茶づけの準備をする。


「タクヤ、酔っちゃダメよ!」

ルルルル・・・電話の音が拓也の酔いを醒ましてくれた。

「はい、お願いします」

拓也はロボ仲居からの確認の電話に応える。

「床の準備をしてくれるとさ」

拓也の言葉は瞳には聞こえていないみたい。

「お風呂に入りましょ。タクヤ、酔い、醒ましてね」

瞳は拓也を置いて風呂に向かう。


部屋に戻ると、二つの枕。

「瞳、冷えるんじゃないか」

声をかけたが、瞳はベランダで遠くを眺めている。

拓也も潮の香りを求めてベランダの椅子に腰掛ける。

「気持ちいいなあ・・」


「タクヤ、あの空見て!」

瞳は時間を越えた空を見つめている。

「きれいだね」

「茜色の空、ほら、中学生のころ二人で見た空!

あ、そうだ、家の近くの公園で、話したこと、覚えてる?」

「なんだっけ?」

「夢よ、二人の!タクヤはなんと言ったでしょ?」

「たぶん数学者になりたいと言ったんじゃないか」

「あら、タクヤったら、フィールズ賞を取りたいって言ったのよ」

「よく覚えてんな」


「瞳はなんと言ったでしょう?」

「自分のことも忘れているのに、瞳の夢を覚えているわけないよ」

「今考えると、恥ずかしいこと言ってたの。タクヤのお嫁さん!」

瞳は両手で顔を隠す。

「そうだったかな。僕はがきだったからな」

「今日、夢がかなうのね」

瞳はメルヘンモード。

「まあ・・・そうだな」

「本当に生まれてきてよかったわ」

瞳は万歳をしてジャンプ。

「冷えるぞ」

タクヤは瞳の両肩に手を当て、部屋に誘う。


「灯り、小さくして」

瞳は先に横になり、目を閉じた。

浴衣の中には、シルクのように滑らかな肌、

麻酔薬のようにすべてをえ忘れさせてくれる甘いバラの香り。

すでに時間は止まっていた。

そっと二つの白くて甘い桃を唇で味わうと、

バラの花と蜜で作られた真っ赤な唇に、今までの思いを重ねた。

拓也は目を閉じた瞳の優しい表情を見つめ、

ゆっくりと瞳の肌にとけていった。



春日信彦
作家:春日信彦
さやかとアンナ
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