瞳の甘い香りとブランデーで、拓也の心は芯までやわらかくなっていた。

突然、頭の中にＤＶＤの瞳が現れた。

「ＤＶＤなんだが・・・」

口がひとりでに動いた。

「ＤＶＤがどうしたの？」

「いや何も｣

「タクヤはＤＶＤ見たことあるの。まさかね」

「いやあ、ちょっと。学生のときに｣

「うっそー・・・アーベル大生が。イヤー・・・タクヤったら、エッチなのね。

まさか瞳を見たなんていわないでしょうね｣

「チョット似ていたものだから。いや、まあ」

「ヤー・・恥ずかしいわ、ハハハハ・・・・・モーイヤ」

太鼓でも叩くように、拓也の右肩を叩いた。

拓也の口からタイの刺身が飛び出した。

「いや、ちょっと、あの」

完全に酔った口は勝手なことを言っていた。

「だけど、ハハハハ、うれしいわ。あのころの瞳を見ていてくれて。

もう、おばんだもの」

と言ったとたん、気絶したように拓也の膝に顔を落とした。

「酔ったみたい。あ、ダメ、しっかりしなくっちゃ｣

瞳は何かを思い出したように急に起き上がる。

「おいしそうな天ぷらが残っているけど、どう」

拓也はえびの天ぷらを指差す。

「いいわ、脂っこいのは苦手なの。お茶漬け、いただきましょ」

瞳はすばやくお茶づけの準備をする。

「タクヤ、酔っちゃダメよ！｣

ルルルル・・・電話の音が拓也の酔いを醒ましてくれた。

「はい、お願いします｣

拓也はロボ仲居からの確認の電話に応える。

「床の準備をしてくれるとさ｣

拓也の言葉は瞳には聞こえていないみたい。

「お風呂に入りましょ。タクヤ、酔い、醒ましてね｣

瞳は拓也を置いて風呂に向かう。

部屋に戻ると、二つの枕。

「瞳、冷えるんじゃないか」

声をかけたが、瞳はベランダで遠くを眺めている。

拓也も潮の香りを求めてベランダの椅子に腰掛ける。

「気持ちいいなあ･･｣

「タクヤ、あの空見て！」

瞳は時間を越えた空を見つめている。

「きれいだね」

「茜色の空、ほら、中学生のころ二人で見た空！

あ、そうだ、家の近くの公園で、話したこと、覚えてる？｣

「なんだっけ？」

「夢よ、二人の！タクヤはなんと言ったでしょ？」

「たぶん数学者になりたいと言ったんじゃないか」

「あら、タクヤったら、フィールズ賞を取りたいって言ったのよ」

「よく覚えてんな」

「瞳はなんと言ったでしょう？｣

「自分のことも忘れているのに、瞳の夢を覚えているわけないよ｣

「今考えると、恥ずかしいこと言ってたの。タクヤのお嫁さん！」

瞳は両手で顔を隠す。

「そうだったかな。僕はがきだったからな｣

「今日、夢がかなうのね｣

瞳はメルヘンモード。

「まあ・・・そうだな」

「本当に生まれてきてよかったわ｣

瞳は万歳をしてジャンプ。

「冷えるぞ｣

タクヤは瞳の両肩に手を当て、部屋に誘う。

「灯り、小さくして｣

瞳は先に横になり、目を閉じた。

浴衣の中には、シルクのように滑らかな肌、

麻酔薬のようにすべてをえ忘れさせてくれる甘いバラの香り。

すでに時間は止まっていた。

そっと二つの白くて甘い桃を唇で味わうと、

バラの花と蜜で作られた真っ赤な唇に、今までの思いを重ねた。

拓也は目を閉じた瞳の優しい表情を見つめ、

ゆっくりと瞳の肌にとけていった。

「ただいま！」

瞳の明るい声！瞳との再会の映像は一瞬にして拓也の脳裏から消えた。

「勝ったみたいだね｣

パチンコで勝ったときのいつもの笑顔。

「うれしいわ、タクヤが私のこと、すぐにわかってくれて｣

瞳は買ってきた荷物をテーブルの上に勢いよく落とす。

「大丈夫かよ。割れるぜ｣

「はは・・ん、タクヤったら、何買ってきたかわかったな。

パックに入っているから大丈夫。今夜はお蕎麦よ。

見て、タイの刺身、うずらの卵、天然の山芋、精が出るわよ！

シャワー、お先にどうぞ｣

言い終わると、奥の部屋に駆け込んだ。

夕食ができるのを待っている間、タクヤは絵本を描いていたが、

テーブルの隅に置かれていた包みが気になっていた。

「夏は蕎麦に限るな。これは？｣

テーブルの隅に置いてある包みを指差す。

「これ、まだ見ないで。それじゃ、いただきまーす。タクヤ、ビールは我慢してね｣

「わかっているよ」

タクヤは包みが気になり口を動かしながら瞳の右隅に目をやる。

「何だよ、これ？」

「待って、後で見せてあがるから。山芋どう。タイおいしい｣

「ああ、うまい」

包みが気になって、気が抜けた返事。

拓也は食べ終わると、ブランデーを飲みながら、

瞳の食べ終わるのを待った。

「元気でた！」

瞳は最後のビールを飲み干す。

「ああ」

拓也は書斎にロボ開発情報誌を取りに席を立つ。

「絵本、どう？うまくいってる？」

「もう、かなり出来上がったよ。瞳のおかげだよ｣

「早くできあがるといいね。チョット見せて｣

瞳は両腕でリズムをとりながら、書斎に跳ねてやってくる。

「あら、かわいい！かわいい！～女神からの不思議なプレゼント～

きっと、子どもたち喜ぶわ｣

「思い切って、やってよかった。新しい目標ができたし、瞳のおかげだよ｣

瞳はキッチンで洗い物を片付けると拓也を呼ぶ。

「開けて！」

包みを拓也に手渡す。

「何だよこれ、からかうなよ。バレリーナの愛、今月の新人、愛沢聖子」

ＤＶＤを手にした拓也はしばらく草原で宙を舞うバレリーナを眺める。

「もう、わかるでしょ」

「まさか？」

「その、まさか！念のためにＤＶＤ買ってきたの」

「そうか、この子が麗ちゃん。あのころはまだ子どもだったからな」

「タクヤ、いつまで見てんの。タクヤが言ったように、何も言わない｣

瞳は拓也の手からすばやくＤＶＤを取り上げる。