「ただいま！」

瞳の明るい声！瞳との再会の映像は一瞬にして拓也の脳裏から消えた。

「勝ったみたいだね｣

パチンコで勝ったときのいつもの笑顔。

「うれしいわ、タクヤが私のこと、すぐにわかってくれて｣

瞳は買ってきた荷物をテーブルの上に勢いよく落とす。

「大丈夫かよ。割れるぜ｣

「はは・・ん、タクヤったら、何買ってきたかわかったな。

パックに入っているから大丈夫。今夜はお蕎麦よ。

見て、タイの刺身、うずらの卵、天然の山芋、精が出るわよ！

シャワー、お先にどうぞ｣

言い終わると、奥の部屋に駆け込んだ。

夕食ができるのを待っている間、タクヤは絵本を描いていたが、

テーブルの隅に置かれていた包みが気になっていた。

「夏は蕎麦に限るな。これは？｣

テーブルの隅に置いてある包みを指差す。

「これ、まだ見ないで。それじゃ、いただきまーす。タクヤ、ビールは我慢してね｣

「わかっているよ」

タクヤは包みが気になり口を動かしながら瞳の右隅に目をやる。

「何だよ、これ？」

「待って、後で見せてあがるから。山芋どう。タイおいしい｣

「ああ、うまい」

包みが気になって、気が抜けた返事。

拓也は食べ終わると、ブランデーを飲みながら、

瞳の食べ終わるのを待った。

「元気でた！」

瞳は最後のビールを飲み干す。

「ああ」

拓也は書斎にロボ開発情報誌を取りに席を立つ。

「絵本、どう？うまくいってる？」

「もう、かなり出来上がったよ。瞳のおかげだよ｣

「早くできあがるといいね。チョット見せて｣

瞳は両腕でリズムをとりながら、書斎に跳ねてやってくる。

「あら、かわいい！かわいい！～女神からの不思議なプレゼント～

きっと、子どもたち喜ぶわ｣

「思い切って、やってよかった。新しい目標ができたし、瞳のおかげだよ｣

瞳はキッチンで洗い物を片付けると拓也を呼ぶ。

「開けて！」

包みを拓也に手渡す。

「何だよこれ、からかうなよ。バレリーナの愛、今月の新人、愛沢聖子」

ＤＶＤを手にした拓也はしばらく草原で宙を舞うバレリーナを眺める。

「もう、わかるでしょ」

「まさか？」

「その、まさか！念のためにＤＶＤ買ってきたの」

「そうか、この子が麗ちゃん。あのころはまだ子どもだったからな」

「タクヤ、いつまで見てんの。タクヤが言ったように、何も言わない｣

瞳は拓也の手からすばやくＤＶＤを取り上げる。