突然の質問に目を丸くした亜紀だったが、動物との会話について平然とした顔で説明した。「亜紀は、動物とお話しするのが好きなの。猫、犬、カラス、ハト、すずめ、ウサギ、ヘビ、いろんな動物とお話しするの。白いカラスは、親友なのよ」ひろ子は、もしかすると、特殊な能力を持っている子じゃないかと直感した。「カラスとお話できるってことは分かったわ。亜紀ちゃんも、知ってるよね。カラステロのこと」

亜紀は、ハイと元気よく返事した。「でも、ちょっとちがうよ。あれは、カラステロじゃなくて、サンタのプレゼント。白いカラスがそう言っていたの」ひろ子は、ちょっと頭が混乱した。カラスを追い払えるかどうか尋ねようかと思っていた矢先に、カラスは、サンタのプレゼントといわれては、何と言って、話を進めればいいか分からなくなった。でも、アメリカは、カラスの大群に困っているわけだから、ここで引き下がるわけには行かなかった。

「あのカラスは、サンタのプレゼント？でも、アメリカは、とっても困っているみたいよ。どうして、カラスの大群が、サンタのプレゼントなの？」亜紀は、一度首をかしげて、返事した。「よくわかんない。でも、白いカラスさんが言うには、サンタのプレゼントだって。大統領が、世界中の子供たちにプレゼントをあげたら、カラスは、みんなが喜ぶプレゼントに変わるんだってよ」

ひろ子は、眉間にしわを寄せ、しばらく黙り込んだ。亜紀ちゃんは、ちょっと頭がおかしいのではないかと思った。確かにカラスと話ができるかもしれないが、サンタのプレゼントというのは、妄想から生まれたお話ではないかと思った。ひろ子は、信じていいものか迷った。ここで疑って、亜紀ちゃんを怒らせてしまったら、これ以上何もしゃべらなくなるような不安がよぎった。

「白いカラスさん、ってアメリカにいるカラスさんとお友達なの？」亜紀は、目じりを下げて、小さな声で話した。「よくわかんない、白いカラスさんが、そう言ってただけだから。白いカラスは、風来坊といってね、江戸からやってきたんだって」ひろ子は、頭はいいかもしれないが、妄想癖のある子だと思った。亜紀を傷つけてはいけないと思い、もう少し話をすることにした。

「それじゃ、もしもよ、大統領が、世界中の子供たちにプレゼントをするって言ったら、本当に、カラスはみんなが喜ぶプレゼントになるの？」亜紀は、即座に答えた。「当然よ。風来坊は、いつも胸を張って、えらそうにしているけど、嘘は言わないわ。亜紀は、信じてるもん」ひろ子は、もう少し妄想に付き合うことにした。ここまで、カラスの言っていることを信じているなら、実行してみることにした。

「亜紀ちゃん、風来坊さんを連れて、アメリカに行ってみようか。風来坊さんに、大統領の言葉をホワイトハウスのカラスさんたちに伝えてもらいましょうよ。それは、できるよね」亜紀は、しばらく考えて、返事した。「風来坊に聞いてみないと、わかんない」ひろ子もムキになってきた。「それじゃ、風来坊さんに聞いてみてよ。お願い」亜紀は、北向きの窓から公園を覗いた。「それじゃ、ちょっと、待ってて、公園に行ってみる」

亜紀は、お店のドアを勢いよく押し開け、かけて行った。１０分ほどすると、亜紀は、息を切らせて戻ってきた。「お待たせ、お姉さん、オーケー。風来坊がついてきてくれるんだって。本当に、大統領が世界中の子供たちにプレゼントをすれば、カラスはみんなが喜ぶプレゼントに変身するんだってよ。アメリカにレッツゴー」ひろ子は、とんでもない展開になってしまったと思った。亜紀ちゃんは、アメリカ旅行をしたくて、こんな作り話をしているのではないか、とふとひろ子は思った。

ひろ子は、自分の浅はかさを反省した。亜紀の夢を壊さないようにひとまず退散することにした。「分かったわ。とにかく、大統領にこの話をしてみるわね。もし、大統領から、オーケーがもらえたら、アメリカに行きましょう」まさかこんな展開になるとは予想していなかったひろ子は、沢富刑事に相談することにした。早速、ひろ子は、沢富刑事に電話した。

おバカな刑事

　ひろ子は、土曜の午後７時に、伊達刑事のマンションで亜紀の話をすることになった。伊達刑事の左横にナオ子、沢富刑事の右横にひろ子が、テーブルを囲んでいた。三人は、ひろ子の話が始まるのをじっと固唾を呑んで待っていた。ひろ子は、大きく深呼吸して、口火を切った。「先日、亜紀ちゃんに会ってきました。亜紀ちゃんは、確かにカラスとお話ができるようです。でも、ちょっと、話が妄想的で、上手に話せないかもしれませんが、とにかく、亜紀ちゃんの言ったことをお話します」

　三人は、小さくうなずいた。「亜紀ちゃんには、白いカラスのお友達がいます。その白いカラスは、風来坊と言うそうです。亜紀ちゃんは、風来坊とお話しをして、ホワイトハウスのカラスのことを知ったと思われます。風来坊が、亜紀ちゃんに言った内容は、ホワイトハウスのカラスは、サンタのプレゼントだそうです。そして、それらのカラスは、大統領が世界中の子供たちにプレゼントをあげれば、みんなが喜ぶプレゼントに変身するそうです。つまり、大統領が、世界中の子供たちにプレゼントをあげれば、カラステロは、解決すると言うことです」

　三人は、きょとんとして、まったく言葉が出なかった。三人は、黙っていたが、沢富刑事が、質問した。「亜紀ちゃんは、普通の子供ですか？妄想癖のある子供じゃありませんか？」ひろ子は、何と言って返事していいか、困惑したが、素直な気持を述べた。「私も、最初は、子供の妄想だと思いました。でも、話をするにしたがって、亜紀ちゃんを疑えなくなってしまいました。亜紀ちゃんは、白いカラスを信じているみたいです。だから、純粋な目で、私を見つめるのです。そんな眼を見ていると、作り話はやめなさい、とはいえなくなりました」