同感してくれたことに笑顔を作った伊達刑事は、残りの焼酎を飲み干し、グラスをオヤジに差し出した。「オヤジ」店主は、即座にグラスを受け取り、焼酎を注いだ。「今日は、ご機嫌じゃないですか。何かいいことでもあったんですか？」オヤジは、笑顔でグラスを伊達刑事に手渡し、さらに、声を張り上げた。「どうスカ、馬刺し」伊達刑事は、高級な馬刺しには、手が出なかったが、上機嫌になったついでに、食べることにした。「そいじゃ、もらうか」オヤジは、小さな冷蔵庫から取り出した馬肉の塊をスライスすると、丁寧に小皿に並べ、笑顔で伊達刑事の前に差し出した。

　「おい、食べろ。さあ」沢富刑事は、引きつった笑顔で馬刺しを一切れつまんだ。沢富刑事は、オヤジに聞こえないように耳打ちした。「たった、３切れで１０００円は、ボッタクリじゃないスカ。オヤジ、商売上手ですね」伊達刑事は、頷いたが、笑顔でしゃべった。「まあ、今日は、俺のおごりだ、さあ、食え、食え」伊達刑事は、左手で沢富刑事の右肩をポンと叩いた。伊達刑事は、まさか、今の話を聞かれたのではないかと、顔を引きつらせ、苦笑いしながらオヤジの横顔をちらっと覗いた。オヤジの表情を見て安心した伊達刑事は、話し始めた。

「お前も、そう思うか。しかし、問題は３つある。一つは、首の痕跡の大きさがＨの手よりはるかに大きいこと。二つ目は、ＨにはＭと寝ていたと言うアリバイがあること。三つ目は、Ｈには、殺害の動機が見当たらないこと。どう考えても、分からん」伊達刑事も馬刺しを一切れつまみあげた。「え、アリバイ？」沢富刑事は、とっさに振り向いた。「そうですよ、アリバイがはっきりしているのは、Ｈだけです。そこです。アリバイ工作ですよ、間違いない」伊達刑事は、目をぱちくりさせ、手を震わせていた。「どういうことだ。おい」伊達刑事は、沢富刑事の右肩を掴んだ。「オヤジ、勘定」沢富刑事をせきたてると、勘定を済ませ立ち上がった。

伊達刑事は、国体道路に出るとタクシーを拾い、沢富刑事を押し込んだ。「おい、どういうことだ。さっきのアリバイだ」沢富刑事は、一体何が起きたのかとキョトンとしていたが、アリバイのことで疑問に思ったことを話し始めた。「思うんですが、他の女性３人は、特にアリバイがなくて、Ｈだけがあるわけです。つまり、最も疑われないように、アリバイを作ったのではないかと思うんです。と言うことは、あえて、アリバイを作った人物が最も怪しいと言うことじゃないですか」

伊達刑事は、沢富刑事の話に耳を傾けながら、何度もうなずいた。「でもな～、首の痕跡は、男のものだし」伊達刑事は、ドライバーの後姿を見つめた。ドライバーは女性であった。「大濠公園の入り口まで、頼む」伊達刑事が行き先を告げると、明るく、かわいい声の返事が返ってきた。「ハイ」ドライバーは、ルームミラー越しに笑顔を見せた。ドライバーの声を聞いた沢富刑事は、上体を起こし、ドライバーに声をかけた。「もしかして、口森さん」即座に明るい声が返ってきた。「ハイ」ドライバーは、ルームミラーを見つめ、笑顔で挨拶した。

　伊達刑事は、右横を振り向き、声をかけた。「おい、知り合いか？」沢富刑事は、右頬をかきながら答えた。「まあ、ちょっと」伊達刑事は、右ひじで沢富刑事の左腕をちょこんとつつくと、大きな声で話し始めた。「え～～、おい、水臭いじゃないか。いるならい，いるって言えよ。このやろ～」沢富刑事は、誤解されたと思い、即座に返事した。「違いますって、ちょっとした、お友達です。そうですよね、口森さん」沢富刑事が、同意を求めると、意外な返事が返ってきた。「恋人未満って、とこですよね、沢ちゃん」ドライバーは、ルームミラーにウインクした。

「やっぱ、そうじゃないか。こいつ。僕は、こいつの上司で、伊達といいます。よろしく」ドライバーは、ルームミラーを見つめ、返事した。「こちらこそ。何かあったら、いつでも呼んで下さい。飛んでまいります」赤信号を見たドライバーは、ブレーキをゆっくり踏んだ。沢富刑事は、バツが悪くなり、どのように話を持っていけばいいか戸惑ってしまった。「こいつ、彼女募集中って、言ってたんですよ。こんなにかわいい方が、いるとは」伊達刑事は、ドライバーの後姿に返事した。

　「あら、刑事さんって、お上手なんですね」伊達刑事は、自分たちが刑事であることを知っていることにハッとしたが、沢富刑事の彼女であれば当然のことだと頷いた。「いや、こいつ、刑事のわりには、刑事らしくないんですよ。いつも、ボケ～として、のんきなやつなんです。出世欲がなくて、結婚する気もないです。困ったものです」伊達刑事は、沢富刑事を横目にぼやいた。ドライバーは、ルームミラーをちらっと見つめ、即座に返事した。「あら、いいじゃないですか、ボケ～っとしてて。沢ちゃんは、とっても、優しい方ですわ。私、そういう沢ちゃん、大好きなんです」

　沢富刑事は、彼女の話を聞いていると、かなり付き合っているように聞こえて、ドギマギし始めた。「そうですか。こいつには、こいつのよさがあります。よかったな～、おい」伊達刑事は、沢富刑事の顔を覗き込んだ。「は～～、まあ、もう～、そろそろじゃないですか？」すでに、荒戸を過ぎていた。「ハイ、もうすぐです」ドライバーは、明るい声を響かせた。伊達刑事は、即座に告げた。「チャイナガーデンのところでいいです」ドライバーは、頷き、チャイナガーデンの少し手前で車を止めた。

　二人は、しばらく南に向かって歩くと、１５階建てのマンションの前にたどり着いた。「え、マンション買ったんですか？」沢富刑事は、伊達刑事がマンションを買ったことを知らず、てっきり、行きつけの焼き鳥屋にでも連れて行かれるものと思っていた。「ア、そうだな。まだ、言ってなかったか。先月、買ったばかりだ。まあ～、カミさんに買ってもらったんだがな」伊達刑事は、頭をかきながらつぶやいた。「へ～～、奥さんのヘソクリって、すごいんですね」沢富刑事は、冗談を言った。

　「そう、冷やかすなよ。分かるだろ。カミさんのオヤジさんからのプレゼントだ。俺は、稼ぎが少ないから、同情されたってわけだ」沢富刑事は、さっしがついていたが、皮肉っぽかったので、ちょっと気まずくなり、苦笑いした。伊達刑事は、彼女のことを話したくて、マンションの５０５のドアを開くと、大きな声で細君を呼んだ。「お～い、帰ったぞ。ビッグニュースだ。驚くな」飛んでやって来た妻、ナオ子は、目をパチクリさせて、尋ねた。「あら、沢富さん。いらっしゃい。そんな、大きな声で。宝くじでも当たったの？」

　キッチンの椅子に腰掛けるとマジになって答えた。「おどろくな。重大発表がある。なんと、なんと、沢富刑事に、彼女ができました～」それを聞いたナオ子は、ジャンプして驚き、部屋中に響き渡る拍手をした。「おめでとう、沢富さん。どんな方？何をなされている方？どこのお嬢様？福岡の方？」ナオ子は、沢富刑事の顔をのぞき見て、返事をせきたてた。伊達刑事は、ドヤ顔で、ナオ子を制した。「おい、そう、あせるな。俺が話してやる。ビール。さあ」伊達刑事は、天下を取ったように、ナオ子に命令した。