「ありがとう！！ところでさ、実はこの前、君と君の友達の会話を聞いたんだけど、何で犬が好きなら、犬そのものを欲しいって思わないの？」

「あ～、私も、ホントは本物のワンちゃんが

欲しかったんだけど、ペットを飼おうと思ったら、凄くお金が

かかっちゃうし、しつけも大変だから、お父さんとお母さんに

迷惑かけちゃうから」

「・・・・・・！！なんて親思いな娘なんだ！！こんな良い娘、

初めて見る！！」

「ねぇお兄さん、私の欲しいモノが何か聞いたんだよね？」

「うん」

「じゃあ、この箱の中には、ワンちゃんのお人形さんが

入ってるの？」

「それは、明日の朝、確かめてみると良いよ！！お楽しみに！！」

「うん！！分かった！！」

「ところで君、名前なんて言うの？」

「私は、〝空野叶そらのかなえ〟！！」

「そっか！良い名前だね！！」

「ありがと！！お兄さんは！？」

「俺は〝網田謎留〟！！」

霧河はここで、本名を名乗った。

「分かった！！じゃあ、名前、覚えとくね！！」

「ありがとう！！じゃあ、また来年来るね！！」

「うん！！お兄さん、頑張ってね！！」

「うん！！君も頑張ってね！！おやすみなさい！！」

女の子が手を振り、

「元気でね～！！」と言った。

霧河は叶の家を出た。家を出た後、

入ってきた時と同じ〝サムターン回し〟で

外側からカギをかける。

霧河の活動はもちろん、まだ続いていた。が、

叶は、再び眠った。

翌朝、叶は、目が覚めた後、枕元を見てみた。枕元には、

クリスマス仕様のラッピングがされた箱があった。

「箱はちゃんと置いてあるけど・・・やっぱり、昨日の事は

夢だったのかな？」

そう思いながら、箱を開けてみた。すると、

本当に犬の人形が入っていた！！

「え！！嘘！？夢じゃなかったんだ！！ありがとう！！

〝サンタクロースパイ〟さん！！」と言った。

その直後、叶の部屋に叶の母親が入ってくる。

「叶！もう朝ご飯、出来てるわよ～！！」と

母親は言う。そこには、母親が置いていないどころか、

買ってすらない犬の人形が置いてあった。ちなみに、それは〝チワワ〟の人形だ。

そう、霧河は、小さな女の子が好きそうな種類をチョイスしていたのだ。

「お母さん！サンタさんってホントにいるんだね！！」

叶の母は、

「まさか！私も買った覚えのないモノなのに！！何で？それと、

この娘、何で今年は〝○○が欲しい〟って言わなかったんだろ？

まぁ良いわ！不思議な事が起こったけど、叶も喜んでるし！！」

もちろん、いつもなら、霧河の幼い頃に亡くなった霧河の両親と

同じく、叶の母親が、叶が寝ている最中に密かに叶の枕元に

叶の欲しいモノを置いていた。だが、今年だけは違い、

母親すらも覚えのない事なので、母親もとても驚いている。だが、叶は、霧河に言われた約束通り、

「黒い服を着たスパイのお兄さんからもらった」とまでは言っていない。

ここで時間を遡ろう。クリスマスの夜、霧河は、叶に犬の人形を渡した後も、たくさんの家のたくさんの子供達にプレゼントを渡していた。2軒目～4軒目までは何事もなく渡せたが、5軒目の子供にプレゼントを渡した直後にもまた、子供が起きてしまった。

というより、今回は、霧河がドジを踏んで、その子の暗い部屋の中で、

その子が片づけそびれて床に転がったままだったフィギュアを

ゴキブリと見間違えて驚いて、慌てて思いっきりコケて大きな音を立てて、同時に、叫んでしまった事により、

起こしてしまったのだ。

「ワ～ッ！！」と子供が叫ぶ。

(マ、マズい・・・！！)と思い、急いで子供の口を霧河が

手で抑え、「シ～ッ！！」と言う。

そう、

この子は調査をしていた時、

「〝グロリアスライダー〟の変身セットが欲しい」と

言っていた男の子だ。

豆電球を点けた。