美緒の恋愛話を聞かされているといつも頭痛が起き始めるのだった。まだ、数学の超難問を苦しみながら解いているほうがまだましだった。中年の彼氏だの、感じないだの、全く鳥羽には無縁の言葉だった。美緒の言葉を処理しようとすると頭がショートしそうになった。「恋愛の話は苦手なんだ。今言えることは、これからもその中年と付き合いたいんだったら、子供の話はしないことだ。その彼氏の目的は、美緒のカラダなんだから。そのくらいはわかるだろ」悲壮感を顔に表した美緒は、つぶやいた。「彼って、近々、結婚するじゃない。結婚したら、もう、会えないっていうの。美緒は会いたいけど、不倫の関係にはなりたくないし、彼を困らせたくないし、だから、子供だけはと思うの。どうすればいい、鳥羽ク～～ン」

　鳥羽の頭は錯乱し始めていた。これ以上相談されても、答えようがなかった。冷たいようだが、別れることを勧めることにした。「あくまでも俺の意見だ。悪く思わないでくれ。俺は、きっぱりと、別れたほうが、美緒の将来のためにいいと思う。新しい彼氏を作れば、過去を忘れることができるかも。どうだろう」アドバイスを聞く前から、美緒は常識的なアドバイスに従うつもりはなかった。ただ、他人の意見を聞いて自分を慰めたいにすぎなかった。「新しい彼氏か？美緒を虜にする彼氏って、身近にいるの？いないような？」鳥羽は即座に返答した。「ほら、天神（てんじん）、歩いていたら、よくナンパされるって、言ってたじゃないか。すぐに、彼氏、できるって。美緒は、かわいいんだから。ちょっと、中年にこだわりすぎてるんだよ。同年代の男子と付き合ってみなよ。意外とうまくいくかも？」

　ハ～～とため息をついた美緒は、巨乳をテーブルに乗せるようにして左手で頬杖をついた。ヒョイと顔を持ちあげた美緒は、鳥羽を見つめた。「そう、鳥羽君って、ゆう子先輩以外に好きになった女子っていないの？鳥羽君こそ、ゆう子先輩につきまとっているんじゃない。迷惑がっていると思うよ」鳥羽は、ゆう子先輩が迷惑がっていると聞かされ青ざめてしまった。美緒の難解な恋愛の相談に乗ってあげたことに対して、感謝の言葉を期待していた。にもかかわらず、真逆の地獄に突き落とすような言葉を浴びせるとは、極悪非道のこん畜生と思った。目を吊り上げた鳥羽は、反論した。「まさか？迷惑がってるなんて。僕は、ストーカーじゃない。デートに誘ったこともないし、メールを送ったこともない。盗撮したこともない。僕は、潔白だ。僕は、ゆう子先輩の一ファンにすぎない。美緒の誤解だ」

　今にもかみつきそうな鳥羽に、びっくりして巨乳をブルンブルンと振るわせた。鳥羽が美緒の恋愛感情を不思議がるように美緒も鳥羽のゆう子に対する気持ちが不思議でならなかった。「そう、怒らないでよ。でも、いつも、ゆう子先輩のことを聞くじゃない。ようは、ゆう子先輩のことを好きなんでしょ。一度、コクってみたら。意外な展開が待ってるかも。鳥羽君こそ、勇気を出しなさいよ」ゆう子先輩のことについて美緒に聞きすぎたと後悔した。やはり、ゆう子先輩のことは安田先輩だけに話すべきだったとつくづく思った。ゆう子先輩について話し始めれば、美緒にやり込められるのは目に見えていた。とにかく、話を切り上げて逃げる準備に取り掛かった。「いや、ゆう子先輩のことは、いいんだ。ファンとして、応援することにしてるんだから。美緒の話は、もう終わりか？」

　逃げ腰になった鳥羽を見て、身を乗り出して即座に返事した。「まだよ。逃げなくてもいいじゃない。まだ、話したいことがあるんだから。聞いてよ、お願い。鳥羽ク～～ン」鳥羽は、また、いつものお願いかと嫌気がさしたが、しぶしぶ浮かした腰を元に戻した。「頼むから、手短に頼むよ。なんども言うように、俺には恋愛の話はムリ。そうだ、安田先輩に、相談してみては？安田先輩は、恋愛哲学については、相当なものだ。俺も、時々、ご指南いただいてるんだ。まあ、そういうことで」鳥羽は、立ち上がろうとしたが、美緒は間髪入れず返事した。「ちょっと、まだってば～～。逃げなくてもいいじゃない。もう少し、聞いてよ。お願い、鳥羽ク～～ン」

　もはやスッポンの化け物に思えてきた。観念した鳥羽は、もう少し付き合ってやることにした。「何だよ。さっき言ったじゃないか。別れたほうがいいって。これが、俺の結論だ。もういいだろ、この辺で」美緒は、意味の分からない笑顔を作って返事した。「そうね、新しい彼氏でしょ。頑張ってみようかな～～。鳥羽君って、いま彼女いないの？ゆう子先輩以外に。もしかして、医大生に、好きな人がいたりして」全く訳の分からないことを言うものだとあきれたが、きっぱりと返事した。「いないよ。さっきから言ってるじゃないか。彼女はいないって。俺は、ゆう子先輩のファンでいいんだ。彼女は、いらないんだ」目を丸くした美緒は、追い打ちをかけた。「え、彼女は、いらないの。一生、デートもしなければ、恋愛も、結婚もしないってこと。信じらんな～～い。マジ～～」

　やはり、一気に逃げ出せばよかったと後悔した。美緒は、いったん、追求し始めるととことん追い詰めるたちだった。これ以上話を続けていれば、変態扱いされそうに思えた。「そう、追い詰めなくてもいいじゃないか。今のところだよ。運が良ければ、将来、彼女ができるかもしんないけど。そんなところだ。もう行くけど」美緒は即座に立ち上がり、鳥羽の右肩を抑え込んだ。「何よ。別に逃げることはないでしょ。もうちょっと、付き合ってよ。そう、今は、いないけど、彼女が欲しいってことね。誰か、いい人いないかな～～。ところで、どんなタイプがいいの。顔は？スタイルは？」厄介なことになったと心でつぶやいたが、だんだんやけくそになってきた。「別に、顔とかスタイルとかは気にしない。気が合えば、それでいいよ。今まで、モテたためしがないから、彼女は、夢でいいよ」

　美緒は腕組み押して巨乳をグイッと持ち上げた。何か考えているような表情でじっと鳥羽を見つめた。「そうだ、同じクラスの子を紹介してあげようか。顔は、いまいちだけど、明るくて、面白い子がいるのよ。どう、一度会ってみない？千里の道も一歩から、っていうじゃない」何か馬鹿にされているようで、目を吊り上げて返事した。「今は、彼女を作る気にはなれないんだ。今、勉強も大変だし、教授のアシスタントもやっている。まあ、気が向いたら、その時は、頼む。とにかく、中年のセックスフレンドは、よくない。そういうこと、そいじゃ」顔をそむけた鳥羽に即座に返事した。「中年のセックスフレンドじゃなければ、いいってこと。そいじゃ、鳥羽君ならいいの？」

　さすがに今の言葉には、腰を抜かした。まさか、ここまで言うとなれば、淫乱メギツネに思えてきた。「何を言ってるんだ。俺が言ってるのは、セックスフレンドじゃなくて、同年代の男子と普通の恋愛をしたほうがいいって、言ってるんだ。まったく、俺を持ち出すなよ。意味わかんねぇ～」ニコッと笑顔を作った美緒は、ジロッと鳥羽を見つめた。「わかったわよ。そう、怒らないでよ。鳥羽君しか、友達いないんだから。そうね、もう少し、自分ひとりで、いい作戦を考えてみる。鳥羽君って、怒りんぼなんだから」鳥羽が、美緒の言葉を無視して立ち上がろうとすると間髪入れず美緒は問いかけてきた。「ゆう子先輩のこと、聞きたいんでしょ。聞きたいことがあったら、なんでも、聞いていいよ。ホクロがどこにあるか、聞きたくない？いろんなところにあるのよ」鳥羽は、ゆう子先輩と聞いて気持ちが揺らいだ。またもや、美緒のアリジゴクに落ちていくのかと思うとつくづく自分が情けなくなってしまった。

　　　　　　　　　　　　　最後のお願い

　10月7日（日）午前7時に起床した沢富は、南向きのベランダから雷山を眺望していた。秋晴れのそよ風は心を和ませたが、美緒とのデートを考えると気が重かった。2019年春完成予定の糸島高校前駅近くの新築マンションに今年の5月に引っ越した沢富は、美緒と午前11にマック前原店で落ち合う約束をしていた。午前10時45分に地下パーキングに止めていたブルーのクロスビーに乗り込むと国道202沿いのマックに向かった。いつもは、夕方薄暗くなったころ、人目につかないように志摩総合病院の駐車場で落ち合い、美緒を拾うと沢富のマンションでひっそりとデートしていた。沢富は、人目がつくマックで会いたくなかったが、すでに、過ちを犯してしまった沢富は、指示に従わざるを得なくなっていた。

　約束時刻の5分前にマックのカウンターに立ち、窓際の席を見渡したが、美緒の姿はなかった。沢富は、ブラックコーヒーを購入するとかつてよく座っていた窓際の二人用テーブルに着いた。美緒と会うのは最後にしようと話す内容を昨日何時間も考えて、気合を入れてやってきたものの、いざ、これから話すと思うと、怖気づいてきた。左手のブラックをグイっと飲み干すと空になったコップを手にしてカウンターに向かった。空のコップをダッシュボックスに放置込みもう一杯ブラックを小顔の女子店員に注文した。二杯目のブラックを手にしてテーブルに戻った沢富が、窓から国道を走る車をぼんやりと眺めていると、伊都タクシーがゆっくり右折してパーキングに入ってきた。停車したタクシーのドアが開くとレザーミニスカートの美緒の姿が現れた。

　カウンター前に立った美緒は、お気に入りの窓際のテーブルに腰掛けている沢富を確認すると笑顔で手を振った。美緒は、オレンジジュースを購入すると自慢するかのようにHカップの巨乳をブルンブルンと揺らしながら笑顔でやってきた。正面に腰掛けた美緒のなんの悩みもないような能天気な表情を見ると沢富の心は解放されるのだったが、今日ばかりは、笑顔に屈しないようにと気を引き締めた。沢富は、自分の過ちを悔いていたが、いざとなれば、結婚という形で責任は取るつもりでいた。美緒は、結婚を拒んでいるが、だからといって、セックスフレンドで終わらせるわけにはいかなかった。全く理解しがたいことだったが、前回のデートの時、子供を産んでシングルマザーになると言い張った。もはや、一大事件に発展していた。