「やっぱ、現政権が悪いのよね。いつの間に、こんな下品な政治家だらけになったのかしら。世界に誇る美しい日本文化も、世界平和を願う日本国憲法も、もう、おしまいね。そうよ、私のような平和主義憲法学者は失業よ。失業したら、どうしよ～～。あ～～、イヤになっちゃう。ところで、運転手さん、急に話は替わるんだけど、トモミの自殺のことなんだけどね、トモミは、殺されたってことはないかしら？トモミには、高校時代からの彼氏がいたし、その彼氏と結婚の約束までしてたのよ。そんなトモミが、自殺するかしら？どうも、腑に落ちないのよ。どう思われます？」

突然、疑問をぶつけられたドライバーは、キョトンとした顔で首をかしげた。「そういわれれば、腑に落ちませんね。女子って、結婚のためなら、どんな苦しみも乗り越えられるんじゃないかしら。でも、警察は、自殺と判断したわけだし、他殺と思わせるような状況証拠もないんでしょ。チャットちゃんに聞いてみる？」チャットちゃんに相談してみてはと問いかけられたゆり子は、プライドを傷つけられた感じだったが、人間以上に賢いＡＩの意見に興味がわいた。

「チャットちゃんって、どんなことでも答えてくれるの？確かに記憶力はいいと思うんだけど、推論力もいいのかしら？」ドライバーは、ドヤ顔で返事した。「チャットちゃんは、バリ賢いんだから。あらゆる科学データーの記憶だけでなく、作詞、作曲、戯曲、推理小説までも書けるの。驚くなかれ、人間でも難しい推論もできちゃうんだから。でも、AIは、与えられた具体的な情報をもとに推論するから、チャットちゃんに他殺かどうかの推論をさせるには、トモミさんに関する具体的な情報を入力しないとダメだけどね」

ゆり子は、早速相談しようと声をかけようとしたが、まず、どんな具体的な情報を入力すればいいか悩んだ。「チャットちゃんに、相談したいんだけど、まず、どんなことを話せばいいの？」ドライバーは、即座に笑顔で答えた。「二人の会話は、すでに記憶されているから、あとどんな具体的な情報が必要かは、チャットちゃんが指示してくれるんじゃないかしら。早速、チャットちゃんに聞いてみましょう」

過重労働とパワハラに耐えかねて投身自殺を図ったこと、トモミには高校時代から付き合っていた彼氏がいたこと、また、その彼氏との結婚の約束をしていたこと、などは、すでに話したが、他殺ではないかと疑わせる具体的な情報は、何一つ話していなかった。今、チャットちゃんに他殺を疑わせる情報を入力せよと指示されても、困ってしまうと思った。ゆり子は、とにかくチャットちゃんの言葉をじっと待つことにした。

ドライバーは、チャットちゃんに話しかけた。「チャットちゃん、二人の会話を聞いていたと思うけど、トモミさんに他殺の可能性があるのかしら？」チャットちゃんは、会話から入手した情報には、他殺に関する情報が含まれていないことを検知し、即座に返答した。「他殺の可能性を判断するための具体的な情報が入力されていません。トモミさんにかかわるその他情報を追加入力してください」ゆり子は、やっぱりそうかとうなずいた。「そうよね、他殺の可能性はあるかもしれないけれど、これはあくまでも私の憶測だものね。そうだわ、トモミの彼氏に会ってみようかしら。そうすれば、何かつかめるかも」

　ドライバーもそれは名案と思い、ポンと両手を合わせた。「そうよ、きっと何か、彼氏は知ってるはず。トモミさんの彼氏って、東京で、何やってる方？」ゆり子は、トモミとの会話を思い出しながら答えた。「そう、去年の話だけど、彼氏は就活中、って言ってた。Ｗ大学を卒業して、大手の証券会社に入社したらしいいの、でも、１年もしないうちにウツになって、結局、自主退職したみたい。今も、就活中じゃないかしら。トモミは、母親と清志郎の二人の面倒を見ないといけないから、給料が高い今の会社をやめられないって、言ってた」

　ゆり子は、とにかく、どんなに些細なことでもいいから、Ｄカンパニーに入社してからの情報を彼氏から入手することにした。「チャットちゃん、了解しました。まず、トモミの彼氏から、なんらかの手掛かりをつかんできます」ドライバーも同感だったが、彼氏の居所を探せるのだろうかと不安に思った。「お客さん、彼氏の電話番号は、ご存じなんですか？」ゆり子は、首をかしげた。「電話番号ね～～？電話番号も住所も、知らないわ。そうだ、トモミのお母さんが知ってるかも。お母さんの電話番号はわかるから、まず、お母さんに電話してみるわ」

　ドライバーは、一瞬、イヤな予感がした。「でも、単独追跡は危険だと思います。万が一、他殺だとすれば、そのことを嗅ぎまわっているお客さんも危険な目に合うかもしれません。わたしの知り合いに刑事がいますから、もし、他殺を疑わせるような情報が入手出来たら、まず、私に連絡いただけますか。くれぐれも、無茶はいけません」ゆり子は、大きくうなずいた。「分かりました。何かわかれば、連絡いたします。運転手さん、それじゃ、お名前と連絡先を教えていただけますか？」

                               手がかり

　ゆり子は、早速トモミの母親に連絡を取ることにした。１０月１１日（火）大学からの帰宅途中で食事を済ませ、午後７時３０分ごろにマンションに戻ったゆり子は、８時を少し過ぎたころにトモミの母親に電話した。電話は、運良くつながり母親が電話口に出た。「こんばんは、先日、お邪魔いたしましたゆり子です。今、お時間よろしいですか？」トモミの母親も食事を済ませ、リビングでテレビを見ながらリンゴを食べていたところだった。

　「はい、結構ですが、どんなご用件ですの？トモミのことは、あまり気になされないでください」ゆり子は、単刀直入に聞き出すことにした。「はい、ちょっとお聞きしたいことがあって。トモミの彼氏、清志郎さんのことなんです。お母様は、清志郎さんの連絡先をご存じではありませんか？」母親は、トモミのスマホのアドレスに彼氏の電話番号が記録されていると思った。「トモミのスマホを見ればわかると思います。しばらくお待ちください」

　母親は、寝室のサイドボードに保管していたトモミの遺品の中からスマホを取り出し、電話口に戻った。「お待たせしました。アドレスを見てみますね。清志郎、あったわ。お教えしますけど、くれぐれも、先方様に失礼がないように、お願いしますね」ゆり子は、彼氏の連絡先が分かり、ほっとしたゆり子は、母親にお礼を言って電話を切った。彼氏は、就活中だから、今電話をしても自宅にいるような気がして、早速電話することにした。先ほど教えてもらった清志郎の電話番号を恐る恐るタッチした。