「まあ、そういわれるのも、もっともなんだけど。九州の私立大学としては、Ｆ大学って、東京じゃ、結構有名っていうじゃない。サワピ～は東京から福岡にやってきたと言ってたの。だから、きっと、東京の一流大学を出てると思うのね。だから、できれば、東京でも有名なＦ大学に行きたいの。高望みとは分かっているけど、どうにかしていきたい。やっぱ、こんなバカじゃ、無理？」

ゆう子は、励ましたい気持ちはやまやまだったが、今の美緒の学力では無理だと思った。諦めた方がいいと言いたかったが、そんな冷たいことは言えなかった。「まあ、やるだけは、やりましょう。とにかく、応援するから。死ぬ気でやれば、何とかなるわよ。やるっきゃない、ガンバ」美緒は、目を吊り上げ、右手の拳骨を作り、ガッツポーズをとった。「死ぬ気でやってみせる。サワピーと結婚できるなら、死ぬ気でやれる。先輩、やります、ビシビシ特訓してください、お願いします」

美緒のやる気には、感心したが、単なる片思いでサワピ～と結婚できると思い込む気持ちは、まったく理解できなかった。でも、いかなる理由であれ、ポジティブであることが大切で、その結果、目標が達成できれば、それでいいように思えた。大学に入学できても、毎日ぼんやりして、怠惰な生活を送っている自分が恥ずかしくなった。その時、いつも気合を入れてくれた篠田教頭の顔が脳裏に浮かんだ。

ゆう子姫とひこ星

篠田教頭は、日本労働党公認で参議院議員に立候補するために辞職を申し出ていたが、糸島中学をさらに発展させてほしいと教育委員会に説得されて、今年度から糸島中学校長に着任した。ゆう子は、夏休みに入る前に、大学合格の報告をしたかった。校長と約束を取ったゆう子は、糸島中学校長着任祝いもかねて篠田校長に会いに行くことにした。約束の午後３時、歴史を感じさせる檜木で作られた格調高い校長室のドアを２度ノックした。それに応えるように、即座に、威厳のこもった懐かしい声が返ってきた。「お入りなさい」

ゆっくりドアを開け、そっと中を覗き込むと、すっと立ち上がる金縁メガネの校長の姿が目に飛び込んできた。「お入んなさい。久しぶりね」両手を重ねて前にそろえたゆう子は、ソファーまでおしとやかに歩いて行った。「少し、大人になった感じじゃない。聞いたわよ、見事、Ｆ大学に合格したって。合格おめでとう。夢への第一歩ね。さあ、お座んなさい」夢を失っていたゆう子は、何か後ろめたい気持ちで、うつむいてゆっくり腰かけた。

「元気がないわね。そんな、暗い顔をして、もう、大学生なんだから、シャキッとしなさい」校長の声を聞いているうちに、中学の頃、ＩＴＣ４８の仲間と無我夢中でダンスを踊っていた自分の笑顔が、脳裏のスクリーンいっぱいにクローズアップされた。その時、何か、夢の原点に返ったように思えた。笑顔を作ると左手に持っていた菓子折りを差し出した。

「無事、Ｆ大学に合格できました。報告が遅くなって、申し分けありません。教頭、あ、校長に、いろいろとご指導いただいたおかげです。ありがとうございました。校長に昇格されたんですね。すごいですね。おめでとうございます。これからますます、糸中も有名になりますね」校長は、ほめられて苦笑いした。「そう、５月のゴールデンウィークに、横山がＴ大学合格の報告に来たわ。ゆう子に会いたいって、言ってたわよ」

横山からは、合格してすぐに報告を受けていた。里帰りした時には、会いたいとも言っていた。「はい、夏休みの里帰りのときに、会いたいと思っています。さすが横山。横山だったら、世界一の裁判長になれると思います。それに比べ、何か、ダメなんです。自分でもわからないです。なぜか、やる気が出ないんです。授業中も、ぼんやりして、集中できないんです。せっかく、英語科に入れたというのに。やはり、教師に向いてないってことでしょうか？」

中学のころと一向に変わってないと思い、一度、うなずき、返事した。「中学のころと、まったく、変わってないわね。素直なようで、素直じゃない。要は、教師になりたいという強い意志はないってこと。でも、誰だって、自分のことって、わかんないものなのよ。わたしだって、教師に向いていると思って、教師になったわけじゃないわ。とにかく、チャレンジしたの。やってみなくちゃ、自分も見えてこないのよ。案ずるより産むがやすし，って言うでしょ」

ゆう子は、なんでも、やる前からいろんな不安が込み上げてきて、躊躇する癖があった。恋愛もそうであった、恋愛してみなければ、相手の気持ちも自分の気持ちもわからないはずなのに、恋愛する前から、相手の気持ちや自分の気持ちを決めつけてしまうところがあった。美緒のように無心になって恋愛に飛び込む勇気がなかった。何か、弱気で、優柔不断で、失敗ばかりを考えて、第一歩を踏み出せないところがあった。

「はい、やっぱ、ダメですね。この性格、治らないんでしょうね。臆病なんです。すぐに逃げ出そうとするんです。本当に、やってみなきゃ、わかんないのに。教師になる前から、しり込みしてるんです。結局、親の希望を叶えるために、大学に入ったのでしょうか？自分の夢が、見えてこないんです。こんな気持ちで、先生になんて、無理ですよね。このままでは、大学も、卒業できるか、どうか？」

人というのは、弱いものだと分かっている校長は、笑顔で答えた。「何、そんなに、落ち込んでるの。今言ったでしょ、誰だって、自分のことなんて、分からないのよ。性格のことをとやかく言うぐらいだったら、まずは、やってみることよ。そうだ、夏休みに、１年生の補講授業をやってもらおうかしら。それがいい。ゆう子、教えてみなさい。教えるということは、どういうことか、自分なりに考えてみなさ」