「ああ、上品な猫ややんちゃな犬の友達がいる。俺は、ほかの黒いカラスと違って、好かれるみたいだ。きっと、俺が白いからだろう。それと、俺は、おしゃべりが好きなんだ。思うんだが、動物は、お互い仲良くすべきだと思う。むやみやたらと殺しあうのは、愚の骨頂じゃないかな。人間の殺し合いを見ていると、つくづくそう思うんだ。人間は、カラスと同じぐらい賢いと思うんだが、心根がどうもよろしくない。殺し合いを娯楽にしちゃいかんよ」

ミーとケイは、何度もうなずきながら風来坊の話に耳を傾けていた。気の弱いケイは、小さな声で風来坊に話しかけた。「風来坊さんは、すごく賢いんですね。ハトは、難しいことは分からないけど、風来坊さんは、頭がいいだけでなく、とっても優しい方だと思います。ぜひ、この機会に、私たちとお友達になってください」風来坊は、大きくうなずき、返事した。「いいとも、今度、糸島に遊びに来るといい。猫のピース、犬のスパイダー、子供の亜紀ちゃんを紹介するから」

最も怖いと思っていた犬ともお友達と聞いたケイは、小さな目をパチクリさせて尋ねた。「あの、よだれをたらして追いかけてくる野蛮な犬とお友達なの。風来坊さんって、人間みたいだわ。ハトには、そんな勇気はないわ。ハトって、とっても臆病なのよ。ツメを立てて襲い掛かってくる猫やワンワン吠えて追いかけてくる犬とお友達になるなんて、奇跡みたいだわ。今度、遊びに行こうかしら、ね、ミー」ミーも笑顔でうなずいた。「ワクワクするわね。どんなお友達かしら」

風来坊は、ドヤ顔になると胸を張って話し始めた。「猫も犬もカワイ～ものさ。誰しも、先入観を持ちがちだが、じっくり話し合えば、友達になれるものさ。君たち白いハトは、平和のシンボルだから、すぐに友達になれるさ。彼らは、すっごく、気持のいいやつばかりだ。いつでも、来るがいい。君たちのようなカワイ～友達は、大歓迎だ」平和のシンボルと言われたミーとケイは、パッと笑顔になり、カッチ、カッチとカワイ～音色を響かせながら、得意のタップダンスを踊った。

ケイは、友達を連れて、糸島に行ってみたくなった。「ね～、ミー、浦上天主堂の彼女たちも連れて、糸島に行ってみようか。風来坊の友達って、どんな方たちかしらね。興味津々ね」ミーは、笑顔でうなずいた。ケイは、ミーの同意を得たことで、気持が楽になり、さわやかな美声で風来坊に声をかけた。「ね～、さっきの糸島のことだけど。私たちの友達を連れて、行っていいかしら」

風来坊は、即座に笑顔で答えた。「いいとも、何羽でもいいさ。日帰りでも、泊まりでも、どんとこい。亜紀ちゃんは、とっても、友達思いなんだ。君たちがやってくるとわかれば、ご馳走してくれるはずだ。いつ、遊びに来る？」ミーとケイは、お互い見詰め合った。ミーは、早速、友達の都合を聞いて返事することにした。「急な話だから、友達と相談してみる。明日の朝には、返事できると思うから、明日、午前７時にここでまたお会いしましょう。風来坊さんは、今日は、泊まりでしょ」

長崎の友達のところに泊まることにしていた風来坊は、元気よく返事した。「そうさ、今夜は、大村湾を仕切っているキヨシって言う友達のところで厄介になることになっている。明朝、７時、この平和祈念像だな。分かった」ミーとケイは、ちょっとした糸島への小旅行を思い浮かべ、笑顔を作り、青空にパタパタと飛び立った。風来坊も二羽を見送ると、大村に向かってバサバサと飛び立った。

心遣い

　午前６時に大村を出発し、のんびりと風に揺られやってきた風来坊は、７時前には、平和祈念像の頭上に着陸した。首を大きく回転させ、両足のストレッチ運動をしていると、二羽の白いハトが青空をバックに南側から現れた。フワッと祈念像の左手の甲に舞い降りると、ケイは、黄色い声で風来坊に話しかけた。「おはよ～～、待った？」

　風来坊は、早速、糸島観光の返事を聞くことにした。「いや、今来たところさ、そう、糸島のことだけど、お友達はどうだった？」ミーとケイは、見詰め合って、同時に返事した。「ＯＫよ、明日だったら、都合がいいんだって」風来坊は、笑顔で答えた。「そうか、明日だな。何時ごろ、糸島に到着しそうかな？」ミーは、即座に答えた。「長崎を８時ごろ出発するから、９時ごろには、到着すると思う。でも、糸島のどこに行けばいいの？」

　風来坊は、大きな声で返事した。「糸島の仲間に連絡しておくから、心配ない。君たちを見つけたら、仲間が案内するさ。気兼ねなく、来るといい。何羽でくるんだい？」ミーは、透き通る声で返事した。「５羽よ。全員、白いハトだから、ちゃんと見つけてね」風来坊は、うれしくなって、脳のてっぺんから甲高い裏声で答えた。「もちろんさ。すぐに見つけて、案内するから、安心するがいい」

　ミーとケイは、そろってうなずくと返事をした。「それじゃ、明日は、お願いね。糸島の友達にもよろしく言っておいてちょうだい。早速、天主堂の友達に伝えにいくわね。きっと喜ぶわ。そいじゃ、明日お会いしましょう」二羽は、パタパタパタパタと飛び立つと南の空に消えた。うれしくて心が弾んだ風来坊もブワッブワッと翼を力強く動かして、北の空に消えた。南風に乗った風来坊は、一時間もしないうちに糸島に到着した。

　風来坊は、平原歴史公園の上空をグルッと旋回し、ピースの姿を探したが、庭にも公園にもいなかった。家の中でテレビでも見ているのではないかと思い、しばらく、屋根の上で待つことにした。９時を過ぎたころピースがベランダに現れた。すぐさま、リビングから流れてくる軽快なリズムに合わせて、なにやら奇妙な全身運動をはじめた。風来坊は、世にも不思議なネコ・ダンスが終わるのを待って、明日、長崎から友達が来ることを伝えようと思ったが、いてもたってもいられなくなり、ベランダに向かって舞い降りた。