「今、奇しくも大内衆議院議員から警察の裁量的な行政への都度介入の危険性が指摘され、また福島女史から基本的人権を万人に認めるということの是非という問題が提起されました」

「宮本先生、もうすこし優しい言葉で」

「あ、失礼。お二人の問題提起は言ってみれば【この世の中のルールを支配するのは誰か】という問題なのです」

　大内議員はうんうんと頷いている。福島女史は、何を言い出すんだろうこの人はという顔を崩さなかった。




「要するに大内議員は警察がこの世の中の何が危険、誰が危険というルールを勝手に決めてしまう危険性がある。また福島さんの場合、すこし意地悪な言い方をすると、かよわき市民は暴力を排除して良い、市民の倫理に反する者は消えてくれ、というルールを一方的に作っている、とこういうわけですか」

「おっしゃる通りですね。ルールというものはそこで生きて行く人々の多数派によって作られる。つまり多数決の原理の勝者が敗者を支配するという性格を持ちます」

「身も蓋もない言い方かもしれないけれど、一般論としてはそういうのはあるのかもしれない。今我々は例えば国際社会においては世界の警察アメリカの価値観にある程度合わせ、納得しながら世界情勢を判断してますけど、アメリカがしょっちゅう喧嘩してる中東世界の価値観からすると、アメリカさんは何の権利があって世界のルールの司祭やってるんだと、こういうわけですね」



　カメラはここで会場の参加者を映し出した。一様に、なるほど流石に宮本は小難しいことをいうな、というお手並み拝見モードだった。

「中東を空爆するアメリカの論理というのはまさに福島さんのいう、『不発弾が爆発する前に排除せよ』というのと同じなんですね。何考えてるか分からないといっても、それはあくまでアメリカ的な価値観でしかないわけです。アメリカ的な価値観に全てを合わせなければならないとしたら、確かに中東の一部の国は悪の枢軸国ということになるでしょう。しかしこれはアメリカがこの世界のルールを作っているから成り立つ論理で、それはとりもなおさずアメリカが世界の勝者だからです。勝者が敗者を自分たちのルールで支配しようとしているだけの話で、そこに本来正義をストレートに持ち出すのはおかしいのということはそこらの小学生にもわかります」

「といいますと」

「正義は、中東の国々にもアラブの正義というものがあるからです」

「なるほど、正義と正義のぶつかり合いですね」

「そう。だから同じように『暴力団には暴力団の正義がある』と言われたら、形式上は反論できないんです。そこで危険だから、という言い方をしてしまうと、アメリカが大量破壊兵器がなかったにもかかわらず、そういう危険性があるからということでイラク戦争を遂行したことを一切非難できなくなるんです」

「なるほど。暴力団が危険だから排除せよ、というのはイラクは危険だから空爆せよというのと同じだということですか」

「そう。だから大量破壊兵器が実際にあったかどうかは問題ではなくなる。今見つからなかったではなくて、あってもおかしくないから、そういう危険性があるから空爆で殺してしまうということを福島女史は非難することはできません。福島女史はブッシュです」





　宮本のいつもの挑発的な物言いに、会場の一般参加者からヤジが飛んだりざわめきがおこったりした。

「福島さん、何かありますか」

「私はただ、そこに住んでいる住民の方の安全と小さな幸せを守るお手伝いがしたいだけです」

　福島女史は宮本の断定的な言い方への怒りと、何かに対しての情けなさの入り混じった表情で言葉を絞り出すように言った。



「アメリカもアメリカ国民や石油メジャーやアメリカの同盟国の一方的な安全と幸せを守るわけでしょ」

　反対席の別の論者たちが田原慎之助に制止する隙を与えず、デタラメなマナーで次から次へと福島女史を怒鳴りつけた。

「そうそう、だいたいあんたわやねえ」

「そういう自分がブッシュに実はなりたがってるってのをさ、自覚しなきゃ」

「その変なメガネの下にすごいルサンチマンが…」

　賛成派も福島女史を守るべく口汚い言葉で応酬し始めた。




　視聴者がチャンネルを変えようかと思う瞬間がまさにこれで、ここを乗り切れるかどうかで今回の『徹夜で生テレビ』の視聴率レースの第一関門の結果が左右される。

　スタッフ、田原慎之助は毎度恒例のことながら、いつもより時間的に少し早いこの展開に少し慌てた。







　田原慎之助の視線が議論の会場の先のディレクターに飛んだ。田原はディレクターと目線で頷き合った。

「みなさん、激論の中藤井組が立てこもる千葉で何か動きがあったようです」




　会場は一瞬で静まり返った。

　これから自衛隊並みの装備を持つ藤井組と警察とが、周辺住民を緊急避難させた上で激しい銃撃戦を起こすのだという現実に一気に引き戻された格好だ。




「それでは千葉県船橋市海神と中継が繋がっていますので、呼んでみます」



　テレビの画面は真っ暗な空の下、報道関係者のワゴンが縄張り争いのように駐車された中、避難先へと急ぐ住民を映し出していた。

　会場の暴力団対策法賛成派、反対派のパネリスト、そして会場の参加者もスタジオのミニシアターのような大画面のスクリーンに注視した。





続く

「はい。現地の曽根がお伝えいたします。

　こちら船橋市の南側、藤井組から北に一キロほど離れたややこんもりした高台です。付近の住民は藤井組から近距離にある区域から順に交通各機関の協力によりシャトルバスにて、こちらとは反対側、南側海側の船橋競馬場と海上保安庁船橋分室に避難しています。

　この付近はすでに住民の避難は完全に完了し、警察の許可を受けた報道関係者のみが立ち入りを許可されています。警察の作戦開始準備が進むに連れ、徐々にこのあたりも報道関係者を含めて無人地域化する予定になっています」


「曽根さん、スタジオの田原です」

「あ、はい。聞こえます」

　３０代中盤と思われる曽根と呼ばれた記者は、田原慎之助の声を確かめるようにイヤホンを自分の耳押し当て直した。

「何か動きがあったということですが」

「はい。さきほど藤井城から拡声器を使って警察と一部マスコミに対してメッセージが発信されました」

「どういったものでしょうか」

「現在他局で放映している藤井組の武器密輸組織の責任者、この人はすでに亡くなっているのですが、藤井組組長の実の息子に関する報道は事実無根で故人の名誉を著しく傷つけるものであるとして、即刻放映中止と放送局およびー警察責任者のテレビでの謝罪記者会見を要求しています」

「ええと、こちら『徹夜で生テレビ』オンエア中で他局の番組を把握できていませんが、どういった内容のものかまだご覧でない視聴者の方に説明してもらえますか」

「はい。簡単に言いますとこの亡くなった長男が商社に勤務していた頃からの人脈とノウハウをフル活用して、海外から違法に武器を調達し密売組織を作り上げた実態がドキュメンタリー形式で放映されたようです」

「それは藤井組の人間が言うような、なんといいますか事実は別として故人の名誉を著しく傷つけるようなものなのでしょうか」

「こちらの取材クルーの車内で私も一部VTRを観ましたが、もし事実と違っているというならば確かにかなり悪者にしたて上げられたと考える人がいてもおかしくないかな、という印象です」

「具体的には何かありますか」

「はい。覚せい剤中毒の狂人という言葉が何度も使われており、映像も直接藤井氏とは関係が薄いと判断できそうなやや扇情的なシーンが多数盛り込まれていると言ってもよいかと思います」

「その他局、あ、今私の手元にもその局の名前と放送の概要がペーパーで来ました。それと、スタジオの大画面にて抜粋版が流れますので少し見て見ましょう」

「はい…」




『徹夜で生テレビ』会場の全員は食い入るように画面を見た。

　確かに映像のプロが見ると、安っぽいハリウッド映画の悪の権化のようなカリカチュアライズされた映像であった。会場からはため息や失笑も一部漏れ聞こえた。
　しかし一方で一般の視聴者がこれを見た場合には、藤井組の凶悪さ狂人さ加減が強く印象に残るプロパガンダ映像としてはそこそこよくできたものであるとも言えた。



「確かに映像的には少しやりすぎかなという印象もなくはありませんが、これを放送した首都大東京放送も事実無根のいい加減な放送をするわけがありませんが…」

　他局の番組をどう扱っていいか、この時点ではまだスタンスを図り兼ねた田原は慎重に言葉を選んだ。

「はい。ご覧いただくと随所に警察庁関係者の証言が入っています。この映像全体が警察庁から首都大東京放送側に提供されたものではないかと考えられるのかもしれません」

「なるほど。そこはおいおい明らかになるとして、藤井組の要求は先ほどの通りなわけですね」

「はい。実は続きがありまして、午前2:00までに首都大東京放送と警察の謝罪記者会見がない場合、実力行使にでる、と言っています」

「その内容は」

「内容については不明です。こちらからの呼びかけには一切返答がありません」

「2:00ですか。あと4分ほどですね」

「はい」

「分かりました。曽根さん？」

「はい」

「いったんスタジオに戻してそちらの映像を会場の大画面で流しながら2:00を待ちたいと思います。その後またお願い致します」

「了解しました」






　田原は正面のメインカメラに向かった。

「お聞きの通り、事態はあと数分で大きく動く可能性があります。謝罪の記者会見が行われるのか、また行われなかった場合藤井組の実力行使とはいったい何を意味するのか。いったん激論を中断して2:00に何が起きるかを会場および視聴者のみなさんと一緒に確認したいと思います。

　ここでいったんCMに入ります」








続く

「ええ、ただいま時計の針はちょうど午前2:00を指しました」


　スタジオの大画面でスクリーンは千葉の現場、問題となっている映像を流した首都大東京放送玄関口、さらに霞が関の警察庁前からの現場中継画面を切り替えて映し出している。

　視聴者が自宅でテレビを見ている討論番組の中にもう一つの巨大テレビがあり、いわばテレビというバーチャルメディアの中にもう一つのバーチャル世界がある状態だ。

　そしてその二重化されたバーチャル世界の先で、この現実世界と繋がった重大な事件が起きようとしている。

　幾つもの層に分かれた多元的な世界が、まるで万華鏡にように日本全国に人それぞれの「現実世界」を提供しているのだった。




「あ、今動きがあったようです。首都大東京放送前の佐々木さんを呼んでみます。佐々木さん、そちらで何か動きがあったようですね」

「はい。こちらの首都大東京放送では先ほど午前二時丁度に映像を放映した責任者の取締役が記者会見し、『番組は警察提供の信頼できる情報であり、番組でも独自に裏を取った上で責任を持って放送した。謝罪に応じるつもりはない』とのメッセージを藤井組に伝えました」

「あ、こちらでもその模様が大画面で流れています。責任者は『警察庁提供』と言ったんですね」

「はい。警察では首都大東京放送に特別な便宜を図って情報を提供したということではなく、広報を通じてマスコミ各社に提供予定のものだったということですが、首都大東京放送がこれを独自ルートで事前に入手。その中身を警察庁に確認した上で放送に踏み切ったということです」

「スクープというかフライングというか微妙なところですが、そうすると警察からも何らかの発表があると思いますので、いったん警察庁に切り替えます」

「はい」



　田原慎之助は正面メインカメラに向いた。

「ええ、お聞きのように問題の映像は警察庁がマスコミ各社に準備したものをスクープの形でいち早く首都大東京放送が放映したということのようです」

「これが引き金で藤井組の『報復行動』というものが現実になった場合、首都大東京放送の責任問題ですね」

　社会学者の宮本信三が冷徹な口調で言った。

「確かに重大な問題となりそうですが…おっとここで警察庁からの映像が入っています。ご覧ください」




　大スクリーンには警察庁広報担当の記者会見の模様が映り、首都大東京放送同様謝罪の意思はなく、断固として今回の事件の早期解決を目指すとの談話が発表された。

「ううむ。こうなるといったい藤井組の言う『報復行動』というものが何を意味するのか不気味です。いきなり人質になっている斎藤武志さんをどうこうするということはあり得るんでしょうか」

　田原は暴力団対策法反対席に座る、元警察庁長官で立憲自民党衆議院議員の亀井静太郎に話を振った。

「ううむ。情報が少なすぎてはっきりしたことは申し上げられませんが、人質は一人だけですからいきなりその人質の生命を奪うようなことは考えにくいでしょう。つまり藤井組の切り札をあっさり切ってしまうということになりますから」

「それに、故人の名誉回復を訴える人間が直接関係のない人質の生命を奪うというのは筋が通らない、というかこの日本中の全てを的に回すことになるから、それはないんじゃないかな」

　暴力団関係の著書多数のノンフィクションライター森田守が言った。




「するといったい『報復行動』というのが何を意味するのか不気味ですが、千葉の曽根さん？」

「はい。千葉の曽根です」

　スクリーンがさっきの記者を映し出した。

「何かそちら動きはありますか」

「いえ、今のところ不気味な静けさが続いています」

「テレビ放送に抗議したわけですから、藤井組の内部では当然首都大東京放送と警察庁の発表を把握してるわけですよね」

「そのはずですが、状況は至って静かのままです」

「分かりました。何かあったら伝えてください」

「はい。あ！ちょっと待ってください」

「どうしましたか」

「今、藤井組住居通称藤井城に激しく閃光のようなものが見えました。それと物凄い爆発音が…」



　その記者が言葉を言い終わらないうちに、スタジオの大スクリーンで全てのことが判明した。

　凄まじ爆発音と大花火が闇夜で炸裂したような明るさの中、上空に飛んでいた警察庁のヘリコプターが炎でオレンジ色に染まり、機体が空中で四方に飛び散りながら落下して行く様が映し出されたのだった。

　衝撃的な映像とともに集音マイクが爆発音をまともに拾い、そのまま生中継で編集なしでズッドーンという地鳴りのような音となってスタジオに流れた。

　一般席からは女性の金切り声が四方八方から上がり、スクリーンの向こうのバーチャル空間での出来事にもかかわらず、我を忘れてスタジオの出口に駆け出そうとする人たちもいてスタジオは騒然となった。


「落ち着いてください」

　警備員の必死の制しでスタジオの中にいたことに改めて気がついた人たちが、自分を取り戻したその時だった。




　再び爆音とともに今度は地上の何かが爆撃されたようだった。

　先ほどの爆発音にさらに輪をかけたような凄まじい爆音と破片物、土砂のようなものが曽根記者付近のマイクとカメラを襲い、マイクはそのまま転がりカメラは横倒しになってアスファルトの映像をデタラメにアップ状態で映し出していた。




「曽根さん！大丈夫ですか、曽根さん！！」

　叫ぶように曽根を呼ぶ田原の声に曽根の返事はなかった。






　ややあってアシスタントディレクターからメモを受け取った田原が正面のカメラを向いた。

「ええ、ただいま入ってきた情報によりますと、曽根記者が取材をしていたすぐ近くの首都大東京放送の取材用ワゴン車がロケットミサイルのようなもので攻撃され、大破炎上した模様です。近くで取材していた曽根記者は爆風で吹っ飛ばされて大怪我をして現在救急車で病院に搬送中ですが、幸いにして命に別状はなさそうだということです」

　田原の声も心なしか震えていた。

「なおCMを挟みまして、状況を整理してお伝えいたします。一旦失礼いたします」






続く

　CMに入ると田原の前にスタッフが緊迫した面持ちで駆け寄ってきたが、田原は「すぐ戻る。CM明けは現地の臨時ニュースでつないで」と指示して足早に廊下に出た。

　慌ただしく廊下を走っていく局員をやり過ごして、田原は非常階段の重い金属の外扉を押した。




「もしもし田原です。もちろん見てたよね」

　携帯電話の相手はもちろん篠崎だ。

「大変なことになりましたね」

「ああ。首都大東京放送の勇み足というところだけど、結果的にこれで警察は思惑通り藤井組を武力で完全に制圧するというお墨付きを貰ったことになる」

「どうしますか」

「あれ、やるしかないよ」

「…はい」

　藤井組組長との電話ホットラインによる単独インタビューだ。

「ただね、状況が変わったから確実に問題が生じる」

「といいますと」

「僕と篠崎さんの作戦では、討論の中で『実は藤井組長と電話が繋がってます』と朝霧放送から藤井組長と電話をつなぐつもりだった」

「はい」

「ところが先にこうして大事件が起きてしまった。おそらくこの時間起きている全世帯に近い日本人が、どこかの局でこの事件の推移を息を呑みながら注視している」

「はい」

　CMの時間を気にしながら早口に要点だけ感情を交えず話す田原だったが、それでもその緊張感が耳に押し当てた携帯電話を通じて篠崎にも伝染する。

「警察は藤井さんのインタビューを流した後すぐに、犯人とのホットラインを警察に提供するように朝霧放送に言ってくるだろう」

「それはこうなってしまった以上、当然そういう流れになると思いますが」

「その時は、今度こそこの事件の裏の警察の陰謀は一切闇に葬られることになる」

「……」

　重苦しい空気が流れた。




「どうする、篠崎さん」

「田原さんの考えと同じだと思います」

「いいの？そんなこと言っちゃって。僕の考えは過激な方だよ」

「分かってます。乗りかかった船です。お付き合いしますよ」

「オッケー。じゃあ時間もないからそれで行こう。篠崎さんには予定通り仲介の段取りをやってもらう。ただし、電話を繋ぐのは朝霧放送ではなくて、謎のフィクサーXだ。手順については番組が始まる前手書きでまとめたものがある。今回先にミサイル攻撃が起きてしまったから若干作戦を変えないといけないところがあるから、それは太字で書き込み入れてそっちにファックス送るよ」

「お願いします」

「警察からはいろんなルートでXの存在を突き止めようとするだろう。最終的に篠崎さんのホットラインを寄越せという圧力がかかると思うけど、それなんとかかわして欲しい。それが篠崎さんの任務といったところだよ」

「了解です」


　篠崎は心配そうに見つめる冴子と朝子に大丈夫だよ、と口を動かして微笑んだ。





「じゃあ、ミッションその一だ」

「はい」

「CM明けに僕が喋ってる時に、わざとらしく僕のケータイ鳴らしてくれ。わざとらしく番組中に僕がそれを取る」

「はい」

「『取材情報源の秘匿』と断った上で藤井組長と電話ホットラインを繋いでくれるという人からの電話だ、と言うよ」

「わざとらしく」

「あっはっは」

　田原は爆笑した。

「その時藤井組長が電話に出れるようにまずしといてね」

「はい」

「後は警察がいずれ篠崎さんまで辿り着くまで、それをかわして欲しいということだ」

「すべて了解しました」

「じゃあ、CMと臨時ニュースが開けるから戻るよ」

「行ってらっしゃい」





　電話を切った篠崎の手は汗ばんでいた。





続く