自白

　コロンダ君は最近立て続けに起きる悩み事に気がめいっていた。一つ目は、お菊さんによる結婚妨害、二つ目は、人生を大きく変えることになる転職。父親が、自民党議員の弁護士として有名なＣ弁護士事務所の弁護士になることを勧めていた。さらに、次には衆議院議員になる道を勧めていた。これは父親の道と同じであった。三つ目は、Ｔ高校時代のときの同級生の殺人事件であった。転職は、確かに重大な問題ではあったが、同級生の殺人事件のことが、頭から離れなかった。

　この殺人事件は、単純なものであった。自首してきた被告人、前田アツ子(２９歳)が、浮気を原因として夫、前田誠(３４歳)を睡眠薬で眠らせ猟銃で殺害した事件であった。前田誠は、参議院議員に自民党から比例代表で当選していた。彼は元総理の外戚に当たり、今後が期待されていた。事件は、ＴＶで取り上げられたが、殺意が明確で世間をにぎわすことはなかった。殺意の原因は夫の不倫であったが、不倫の具体的内容については、まったく報道されなかった。内容が、明確になされなかったのか、明確になった内容が問題になるため、政界がマスコミの口封じをしたのかは定かではない。

　当事件において、自白による殺人動機と猟銃による射殺に一切の問題点は見出されず、速やかに起訴された。ただ、一つだけ不可解な点は、公判において本人が自ら重刑を望んでいる言動が見られたことだ。射殺に対する反省はまったくなく、今でも夫を憎んでいると法廷で述べた。また、検察官の質問に対しても、被告人は裁判長の心証を害する回答に終始していた。

　いつものように、丈の短い浴衣姿のコロンダ君が書斎でぼんやりしていると、下着をつけず浴衣だけのお菊さんが、冷たいジャスミンティーを運んで入ってきた。中央の丸テーブルにお茶を置くと、声をかけた。「坊ちゃん、どうなされましたか？最近、元気がないようですが。笙子のことでも考えていらっしゃるんでしょ？潔く、あきらめられてはどうです？そう、素敵なお見合いの話があるんですよ、坊ちゃん」お菊は財務大臣の孫に当たる令嬢とのお見合いの話を持ってやってきた。

　いつもであれば、即座にテーブルにやってきて、顔を真っ赤にしてお見合いの話を断るのであったが、今日の彼は、反抗する元気もなかった。高校時代の彼女の殺人事件が頭から離れず、目が落ち込むほど気がめいっていた。法律的にはまったく問題点のない殺人事件であったが、コロンダ君にとってはすべてが納得いかなかった。温厚でやさしかった彼女が、殺人を犯すとはどのように考えても、理解できなかった。

　今では、自分の思考と感性までも自信を失っていた。「坊ちゃん、こちらにいらしてくださいな。ほら、素敵なお嬢さんじゃないですか」お菊さんはお見合い写真を広げてニコッと笑顔を作った。コロンダ君はゆっくりと席を立つと幽霊のように静かに床をするように歩き、テーブルの席に着いた。コロンダ君は、お見合い写真には一瞥もせず、お菊さんに声をかけた。「悪いけど、それ、しまってください。今は、そんな気にはなれないんですよ。ちょうど、よかった、僕の話を聞いてくださいませんか？」死んだ魚のような目でお菊さんをじっと見つめた。

　少し青ざめた顔に落ち込んだ目のコロンダ君を見たお菊さんは、心配そうに返事した。「どう、なさいました？どこか具合でも悪いんですか？」お菊さんはコロンダ君をじっと覗き込み顔色をうかがった。コロンダ君は亡霊がしゃべるかのようにゆっくりと話し始めた。「もう、僕はすべてに自身をなくしました。今まで築きあげてきた人間観がすべて崩壊してしまいました。いったい、これから僕は何を考え、何を信じて生きていけばいいかわからなくなってしまったんです。もう、生きる気力さえないんです」コロンダ君は、悪魔に魂を盗み取られた精神病患者のように、今にも自殺しそうな顔つきだった。

　今までにない悲壮で深刻な表情のコロンダ君を見たお菊さんは、すぐに病院に連れて行くことを考えた。「坊ちゃん、大丈夫ですか、すぐに救急車を呼びますから、ベッドに横になってください」お菊さんは、すっと立ち上がるとコロンダ君の左横に立ち、右腕をコロンダ君の脇に入れた。コロンダ君のうめくような声が飛び出した。「待ってください。僕は病気じゃありません。人間不信に陥っているだけなんです。僕の話を聞いてください」コロンダ君は、弱弱しい声で訴えた。

　お菊さんは唖然とした顔でコロンダ君を見つめると、元の席に腰掛けた。「坊ちゃん、どうなさいました？お菊をびっくりさせないでください。本当に大丈夫なんですね。坊ちゃんの心配事って何ですの？お菊によくわかるように、話してみてください」お菊は、コロンダ君を癒すようにやわらかい笑顔を作った。コロンダ君は、少し困った顔をしてつぶやいた。「どのように話していいか、僕にもよくわからないんです。でも、僕の人生にかかわることですから、お菊さんの力を借りたいと思います」コロンダ君は大きく深呼吸して、ジャスミンティーを一口すすり話し始めた。

　「お菊さんも、すでにニュースで知っていると思うけど、参議院議員の射殺事件のことなんですが、自首してきた前田アツ子は高校時代の友達なんです。彼女が、猟銃でご主人を殺したなんて、どうしても信じられないんです。これって、本当のことなんでしょうか？僕には、どうしても受け入れられないんです。お温厚な彼女が、たとえ、浮気を知って、かっとなったとしても、猟銃でご主人を殺すなんて、こんなことがありえるでしょうか？」

コロンダ君は心のわだかまりを吐き出すようにお菊さんに問いかけた。

お菊さんもゆっくりと深呼吸して、思慮深く回答した。「坊ちゃん、お気持ちはよくわかります。高校時代の彼女が殺人をするなんて、信じられないのはごもっともです。でも、人って言うのは、時間とともに、環境によって、変化するものです。彼女の気質は温厚だと思います。でも、ご主人の浮気を知って、激情し犯行にいたったと考えても筋が通ります。男と女の事件は、理屈では理解できないものなんです。人間の嫉妬というものは、この世でもっとも恐ろしいもなんですよ、坊ちゃん」嫉妬による殺人事件は、巷にごろごろしていると、あっさりと言った。

　コロンダ君の顔がさらに青くなってしまった。指を震わせながら、コロンダ君は反論した。「お菊さんのおっしゃることはもっともです。僕も、嫉妬による事件をいくつも知っています。でも、でもですね、彼女は、違うんです、本当に、心優しい人なんです。理由にはならないとは思うけど、彼女はクリスチャンで、信心深い人なんです。それと、このことがもっとも僕の気にかかっていることなんですが、彼女は妊娠していたのです。こんな彼女が、殺人を犯すでしょうか？」コロンダ君は、妊娠していたことをお菊さんに教えた。