お母さんがテンプスタッフでお仕事の時は、僕とお父さんの二人で、ポシェットにのって伊豆高原の近くに、お散歩に連れて行ってもらった。

　初めての場所は、他のあたらしいワンちゃんの匂いもするし、うまくするとお友達もできるからよろこんでついていった。

　コースは、海と港が多かった。

　一番近くは八幡野のみなと。桜並木をまっすぐ下りて行って、ちょっと国道を下田の方へ走って、すぐに左に下りていく。

　小さなみなとで、伊豆高原駅に一番近いみなと。小さなみなとなんだけど、ちゃんと漁師さんがいて、時には船も入っている。僕は、そんなにお魚は好きではないけど、八幡野のみなとに行くと必ずお猫ちゃんに会えた。いっぱい、いっぱいいた。みんな、漁師さんから、お魚をもらっているお猫ちゃんたちだ。お友達になろうと、近づくんだけど、お猫ちゃんはさっと自分の場所に行ってしまう。鼻はあわすこともできない。つまんない。お父さんはやめろというけれど、ミーシャとボニーという猫の友達がいるから、僕は平気。

　いつもはたくさんの人はいないけど、お魚をとりに行く船がたくさん、みなとのスロープに引き上げられていた。その前が、防波堤に囲まれたみなと。

　お父さんはみなとのコンクリートのスロープを歩いて、僕を左の方の石がいっぱいある海岸に連れて行った。おおきな波がざっぶ～～～んとよせてくる。海に匂いがする。丸っこい石だらけで、僕はちょっと歩きにくい。お腹が石にこすれてしまう。だから、ちょっと苦手。

　お父さんは、大きなペットボトルで海の水をすくっていた。お母さんが買ってきたアサリとかハマグリを泳がせて、砂を吐き出させるんだとお父さんが言っていた。

　みなとには小さな旅館があったりして、運がいいと、僕をなでてくれる人が現れる。だから僕は浜より、みなとの近くの通りのお店とか、食堂のある所かのほうが好きだった。一番のお気に入りは、スキューバダイビングの学校。

　いっぱい若い女の人が、スキューバの変な服をつけて歩いている。僕を見つけると、たいてい、かわい～って言って僕の周りに集まってくる。そして、優しい手がたくさん伸びて、僕をなでてくれる。時には、まだ海の水にぬれている手で触られたりする。でも僕はなでてもらう方がいい。だからどんどん近づいていく。

　八幡野のみなとのすぐ近くに、同じような赤沢のみなとがあった。僕の大好きな、あの赤沢の別荘地のすぐ下だ。ここにもよくお父さんと出かけた。

　赤沢のみなとには、コンクリートの大きな、高いでっぱりが、遠く沖の方に海の中に突き出していた。お父さんについて高い突堤をあるいていくと、すぐ下に深い海が見える。僕の足は、だんだんのろくなって、腰が下がってくる。お父さんが、どんどん先に行こうと引っ張るんだけど、僕の足は思うようには進まない。その突堤が高くて、僕は足がすくんでしまうのだ。おしっこをもらしたことはないけど、ほんとうに怖かった。

　ここも、スキューバの人たちがたくさんいて、僕はなでてもらって、幸せな気持ちになった。

　赤沢で一番僕が好きだったのは、赤沢の真っ白い砂浜を歩いていくと、端っこにある砂湯だった。ちいさな小屋の中で、みんな着物を脱いで入ってくる。海のすぐそばの露天風呂で、海を見ている。入っている人は気持ちよさそう。

　人がいないと、お父さんは僕を抱いて、あったかいお湯に後ろ足をつけてくれる。あったかくていい気持ち。温かいだろう…とお父さん。お父さんは、ちょっと手をつけて、いい温泉だねと言っていた。でも、自分で入っているのを見たことはない。

　お父さんは、ここが大室山の溶岩が流れてできた岩の丘のはしっこだよっと言っていた。

　そんなお父さんとの二人の時間は、ゆっくり過ぎて行った気がする。

　お母さんが仕事から帰ってくる前に、僕たちのポッシェトは僕んちに帰っていた。こうして、僕たち二人だけしか知らない、お母さんが知らない場所がふえて行った。僕の散歩も、いつものコースだけではなくなって、僕は新しい場所を楽しんでいた。

　明日、山中湖まで、みんなで出かけようかとお父さんが言った。

　僕は聞き逃さなかった。お出かけはどこでもみんなと一緒で楽しいから。明日は山△□とか言っていたから、僕には知らないところだった。

　翌日、僕はバリケンの中で早く目が覚めたので、耳を二階の方に集中させて物音を聞いていた。

　僕んちでは、お母さんよりお父さんの方が早く起きてくる。階段を下りる音で、お父さんかお母さんかすぐにわかる。お父さんの方が早い音だ。

　お父さんは、自分のご飯の前に、僕のドッグフードを僕のボールに入れてくれる。

だからいつも朝ごはんはお父さんと一緒。ドッグフードを食べ終わてお父さんのところに行って、ちょうだいな光線を出しても、朝はあまり期待できない。大体はお父さんの朝はおそばだったから、数本のおそばが僕の目の前に下りてくる。お父さんがはしで、僕の口の近くまでおろしてくれるのだ。さいしょのころは、なかなかうまく食べられなかったけれど、ふらりと揺れるおそばをうまく口で捕まえることができるようになって一応満足だった。

　ご飯を終えると、さて今日はどの道を走ろうかな…と言いながら、お父さんは地図を広げている。僕は分からないけれど、地図をそばに座ってみている。

　沼津から東名だなとお父さん。僕は東名って知らない。

　お母さんが、みんなのお弁当を作り、僕の水とボールとリードとシートベルトをそろえてくれて、三人でボロボロいうスバルでお出かけだ。

　いつもワインを買いに行く道を走るらしい。僕の嫌いなぐにゃぐにゃ道も、今日はお父さんの運転だから車酔いはなかったので、どんどん走った。いつもの大仁のワインさんの道ではなくて、修善寺から有料道路を走って三島へと向かう。でも、降りたところから車は急に走れなくなった。渋滞だとお父さん。ボロボロ元気に走っていたスバルは、走っては止まり走っては止まりだ。ちっとも前に進まない。やっと三島を出たと思ったら、国道一号線から沼津インターへの道が、やはり大渋滞。

　東名高速で、スバルがボロボロ元気な音を出してすごいスピードで走りだすまで、家から３時間くらいたっていた。

　お父さんは、ブツブツ言いながらスバルを運転していた。お父さんの予定が狂ったらしい。僕は、後ろの席の僕のマットに乗っていたから、どこを走っているかなんて問題ではなかった。みんなと一緒。それが一番。

　お父さんが、今日は山中湖まで行って帰ってくるのはきついなぁとお母さんに話している。御殿場からまだまだ時間がかかるから、しょうがないから箱根にでも行ってみようかと話している。どうも、山中湖には僕は連れて行ってもらえないらしい。

　東名を御殿場で降りて、山中湖とは反対の箱根への峠の道を登っていく。スバルはボロボロ元気。渋滞はない。

　でも、お父さんは、仙石原に行けばどこかいい場所がるだろうと思っていたようで、どこだか知らなかったようだ。どこに行く？とおかあさんに相談している。お母さんも知らない。とにかく芦ノ湖の湖尻に行って案内所で聞こうとお父さん。

　湖尻に着いたのはもう午後１時を過ぎていた。お腹がすいていた。おしっこもしたかった。

　お父さんが、観光案内所からにこにこしながらスバルに戻ってきた。近くにチェルトも遊べるところがあるって！

　僕たちは、やっと休めるところを見つけたわけだ。

　そこは「箱根ビジターセンター」だった。広い駐車場にスバルをとめて、まずはみんなでトイレ。そしてお弁当を持って、野鳥の森を抜けて、広い草原に出た。

　お母さんが、ビニールシートを広げて、みんなでやっと落ち着いた。お天気は良かったし、森もきれいだし、鳥の声もいっぱいしていた。気持ちがよかった。とにかくおなかがすいていたから、ゴハン、ゴハン。僕はドッグフードを食べて、お父さんたちが食べているオイナリさんを目で追っていた。僕はオイナリさんが大好きだ。やっと少しだけもらえて満足。

　リードを放してもらって、どんどん走って、森の中とか野原で、ワンちゃんの匂いの探検。森にはあまり匂いはなかったけれど、くさはらの木にはたくさんのワンちゃんの匂い。ぼくも匂いつけをして、お父さんたちのいるところに走って戻る。疲れたのか、お父さんは草原で眠っていた。

　お母さんが僕にリードをつけて、子供広場に行ってみましょと言って二人で草原と森を抜けて行った。明るい太陽の中で、子供たちがたくさん集まっていた。僕はなでてもらわなくてはと、ぐいぐいリードを引っ張って、お母さんを子供たちのところに連れて行く。でも、子供たちも先生と一緒にいるので、かわいいとは言っても僕に手は伸ばしては来ないで、つまらない。

　箱根ビジターセンターには、２時間くらいいただけで、またまたスバルの中。

　お父さんはブツブツ言いながら、湖尻から、箱根峠への細い道をスバルで走っていた。ちらちら芦ノ湖が見えたけれど、どんどんお父さんはスバルを走らせて、箱根の関所から箱根峠へ登って行った。

　あと楽しかったことは、途中で、富士山のよく見えるところでスバルをとめて、写真を撮ったくらいかなあ～。伊豆スカイラインンをブビュンビュン飛ばして、僕たちは家に夕方帰ってきた。山中湖は、僕たちには日帰りでは遠かったのだ。

　よほど疲れたのか、お父さんは夕食後ワインを飲んでから、寝てくると一人で、二階に上がって行った。

　僕はみんな一緒で楽しかったけれど、でもスバルの中に閉じ込められた時間は長かった。その後、山中湖にはいったことがない。