「予感って……？　振られる予感？」
「別れの予感よ。永遠の別れの予感。翔太君と初めて会った時に、永遠の別れを予感した。それがこの桜よ」
　見上げてみれば、舞い落ちる花びらは涙のように悲しげだった。
「翔太君に何があったの？　私、ただ振られただけじゃないの？」
「私は知らないわ。美咲ちゃんも、はっきりは知らないのね」
「翔太君から一ヶ月ぶりにきた電話で別れを切り出されたの。……他に好きな人ができたって」
「そう思ったほうが良いのかも」
「そんなはずない。もし別れるにしても、顔も見せずに電話で済ますほど翔太君は薄情じゃない」
「つらい事実が待ってるかも知れないのよ」
「翔太君に会いに行く。知らずにいられないもの」
　胸騒ぎがする。
　永遠の……別れ？

　　――第六章――

 

　桜が泣いている。
　花びらを散らして泣いている。
　私は力なく歩を進める。
「……ケヤさん……」
　私の声にケヤさんが顔を向ける。
　全てを悟ったように物言わず小さく頷く
　桜の下で私の肩を優しく抱く。
　私は堪らず泣き崩れた。
　余命半年。
　つらい事実を病室で聞いた。

 

　　――第七章――

 

　桜の夢。
　桜の下にケヤさんが座っている。
「美咲ちゃん、もう一年経ったのよね」

「ええ。一周忌も終わりました」
「いつまで塞ぎ込んでるつもり？」
「翔太君がいなくなって、心に穴が開いたみたい。この穴は埋めようがないの。誰かが替わりになれるものじ

ゃないもの」
　見上げると満開の桜。
　不思議だ。
　この桜は、別れの予感だと、ケヤさんは言った。
　別れが過ぎたのにまだ残っている。
「ケヤさん、この桜って……」
「これは別れの予感。そして、思い出よ」
「思い出？」
「そう。美咲ちゃんは心に穴が開いたって言ったけど、そんなことないわ。暗い深遠に見えても、勇気を持っ

て光を当てるの。楽しかった日々が輝きを失わずに残っている。別れても思い出は残るもの。そして……」
　ケヤさんが手を掲げた。一陣の風が桜の木を包みこんだ。
　無数の花びらが桜吹雪となって舞う。
　周囲に光が満ちた。
「……そして、思い出は蘇える」

　風が止み、舞っていた花びらがゆっくりと落ちる。
　人影があった。
「翔太君？」
　元気な頃の姿で翔太君が立っていた。
「美咲。お別れを言いにきた」
　手を伸ばすと、見えない壁に当たった。
　姿は見えるのに触ることができない。
「翔太君。もっと長生きして欲しかった」
「悲しませてしまってすまない。電話で別れるはずだったんだが」
「私が押しかけたんだから、それはいいの……」
「僕のことはもう忘れて、自分の幸せのために生きてくれ」
「そんなこと、言わないで」
　涙で翔太君の姿が滲む。はっきり見たいのに、涙が邪魔する。
「美咲。僕は子供の頃から人付き合いが苦手だった。上手く気持ちを伝えられなくて、美咲にも嫌な思いをさ

せたと思う」
「そんなことない」
「短い人生だったけど、美咲と会えて幸せだった。だからこそ、美咲は不幸になっては駄目だ。このまま悲し

みに暮れて人生を無駄に過ごすなら、僕の人生が、美咲を不