伊達は、筋トレをやる気になったが、もっと、やりたいことがあった。それは、ひろ子から聞いていた怪しげな別荘の盗聴だった。伊達がマスターをやっているクラブ・アリランは、3月に入り、韓国人観光客が全く来なくなった。そのために、当分の間、クラブを閉めることにした。福岡県警本部長からは、コロナが収束するまで自宅待機を命ぜられていたが、伊達は、クラブを閉めてからは、やることがなく、変装をして、聞き込みをやっていた。一度、カメラを片手にルポライターを装って、別荘に侵入しようとしたが、失敗していた。何か、うまく潜り込めるいい方法はないかと考えてみたが、名案が浮かばなかった。本部長の命令に背いた単独行動だったため、沢富には相談しなかったが、秀才の沢富の意見を聞いてみることにした。

　ちょっと罪悪感を感じていた伊達は、ビールを飲みながら話すことにした。フレッジから缶ビール二つ取り出し、一つを沢富に差し出した。「筋トレもいいじゃないか。部屋にこもってばかりじゃ、体がなまって、肥満になってしまう。しかも、毎日ビールじゃ、最悪だな。そういいながら、飲んでんだから、あきれるよな。本部長には、自宅待機を命ぜられているんだが、どうも、肉体派の俺には、性に合わん。じっとひきこもっていたら、病気になる。ちょっと相談なんだが、聞いてくれるか？」改まった質問に気を引き締めた。「改まって、何ですか？ビールの飲みすぎで、糖尿病になったとか？いったん、糖尿病になると、なかなか治りませんからね～～。やはり、筋トレですよ」

　いつもの早合点にあきれた伊達が、眉間にしわを寄せ話し始めた。「そう、俺を病人扱いするな。まだ、糖尿病には、なっとらん。話というのは、ほら、ひろ子さんが話していた、奇妙な別荘のことだ。俺は、かなりクサイとにらんでいる。あの別荘は、IT企業の社長の別荘らしいが、それは、カモフラージュだ。間違いなく、ヤクザのアジトだ。そこでだ。あそこに、盗聴器を取り付けたいと考えている。サワは、どう思う？」沢富も奇妙な別荘だと思っていた。対馬の山奥に別荘を建てる社長は、かなりの変人に違いない。ほかに考えられることといえば、ヤクザのアジトぐらいのものだ。「確かに、対馬の山奥に別荘を建てるなんて、普通じゃない。もしかしたら、ヤクザのアジトかも。そこに、盗聴器をですか？ちょっと、ヤバくないですか？」

　腕組みをした伊達は、う～～～とうなり声を上げた。「確かに、ヤバいよな。でもな～、なんとか、ならんものか？サワの頭脳だったら、名案が浮かぶんじゃないか？何とかして、潜入できんものか？」本当に、別荘がヤクザのアジトだとすれば、盗聴器から、彼らの極秘情報を入手できるかもしれない。でも、あのアジトは、中国マフィアか、韓国マフィアの可能性がある。もし、そうであれば、盗聴器の設置に失敗したら、生きては帰れない。そこまで、危険を冒す必要があるのか？我々は、マトリのサポーターであって、ヤクザと渡り合う使命はない。密輸の現場を取り押さえることができなくとも、対馬での任務を果たしたことになる。

　沢富は、言いにくそうに返事した。「我々は、マトリに協力するのが、任務であって、ヤクザのアジトに乗り込む任務はないと思います。確かに、盗聴器の設置に成功すれば、奴らの極秘情報を入手できるでしょう。でも、失敗すれば、どうなると思います？奴らは、日本人とは限りません。中国マフィアか、韓国マフィアの可能性もあります。そう考えると、危険すぎます。我々は、あと1年、マトリに協力すればいいんじゃないですか？」伊達は、そのことは考えていた。盗聴器の設置に失敗したら、たとえ、即座に殺されなくとも、中国か、韓国のアジトに連れていかれ、一生、奴隷として、働かさせられる羽目になる。確かに、危険すぎる。ましてや、沢富は、結婚を間近に控えている。でも、なぜか、引き下がれなかった。

　伊達は、沢富の将来のことを考えて、表向きは引き下がることにした。「そうだよな。俺たちは、そこまでやる必要はない。マトリの手伝いをやればいい。あまりにも暇だから、よからぬことを考えてしまった。この話は、忘れてくれ」いつもと違って、あまりにも、素直に、あっさりと引き下がった伊達が気になった。まさか、だれにも迷惑をかけないように、単独で潜入しようとしているのではないか？万が一、潜入に失敗すれば、出口巡査長の二の舞になる。それだけは、避けたかった。「先輩、抜け駆けは、ダメですよ。先輩の知恵で成功するような仕事ではありません。やる気でしょ？そう、顔にかいてありますよ」

伊達は、本心を見抜かれ、顔を引きつらせた。

　即座に冷静さを取り戻した伊達は、心を落ち着けて、返事した。「俺を疑うのか？心外だな～～。今言ったことは、たわごとだ。気にするな。おとなしく、ひきこもっているさ。後１年の辛抱だ。仲人の練習でもやるさ。お前も、疑い深いやつだな～～」沢富は、伊達のお芝居には騙されなかった。おとなしく、ひきこもれるような性格ではない。どうにかして、引き留めなければならない。脅しをかけることにした。「今の言葉に、嘘はないですね。単独行動をとれば、だれも助けに来ないんですよ。出口巡査長のように、海に浮かぶことになるんですよ。いや、マフィアのことだ、生きたまま、お金になる内臓だけを切り取るかも。麻酔なんか、かけやしない。発狂するほどの地獄の痛みを感じながら、殺される。わかってますよね」

　伊達は、ちょっとビビってしまった。単独行動であれば、だれも助けに来ない。捕まってしまえば、殺されるか、内臓を売るために、解体されるかも。背筋に冷たいものが走った。正義感を抑えておとなしくひきこもるか？それとも、神様に運命を託すか？少し、頭を冷やすことにした。「わかってるさ。ちょっと、推理小説の名探偵を考えてみただけさ。ルポライターに変装した名探偵が、言葉巧みにヤクザのアジトに乗り込み、会議室のテーブルの裏側に盗聴器を取り付ける、ってのはどうかな～～。サワだったら、どんな天才名探偵を登場させるんだ？」伊達は、推理小説好きの沢富の興味を引き出そうとした。

　言葉に乗せられた沢富は、シャーロックホームズになった気分になり、自分の考えを話し始めた。「そうですね～。清掃員とか、家政婦とか？ぽつんと一軒家を取材するTV局のスタッフとか？いや、やはり、別荘を取材するルポライターがいいかも？オーナーに豪華別荘の自慢話をさせる、意外と、食いつくかも？先輩、それって、名案じゃないですか」伊達は、ドヤ顔で返事した。「まあ、たまには、知恵が働くさ。要は、実際にできるかだ。サワ、やってみろよ」沢富は、目を丸くして返事した。「なに、バカなことを言ってるんですか。あくまでも、小説の話です。実際にやりませんよ。先輩も、バカな真似はしないでくださいよ。良識のある警察官ですから」伊達は、食えないやろうだと思ったが、素直に返事した。「わかってるさ。全く、冗談が通じないやつだな～～」

　沢富は、今日の伊達は、信用できなかった。なんとなく、こっそりと単独行動をするように思えた。伊達の浮ついた目は嘘をついている目と判断した。「全く、先輩がこんなに頑固だとは思いませんでした。本当に、ヤバいですよ。跡形もなく消されますよ。そんなに、あの別荘がにおうんだったら、マトリにやらせればいいんです。麻薬捜査は、マトリの仕事なんだから。そうだ、草凪さんに情報提供されてはどうですか？マトリが、怪しいと判断すれば、捜査に乗り出すと思うんですが」伊達は、心でつぶやいた。一度、ルポライターに変装して失敗したのは、自分が役不足だったからだ。知識が豊富で口達者の草凪だったら、ルポライター役をうまくやるに違いない。伊達は、ポンと膝をたたいた。

　伊達は、感心した表情で沢富に返事した。「そうだよな。マトリにやらせればいい。俺たちみたいな大根役者じゃ、すぐに見破られてしまう。草凪だったら、きっとうまくやる。早速、話してみようじゃないか」あまり気乗りしなかったが、伊達の単独行動を許すよりは、マトリに依頼したほうが賢明と判断した。「マトリの判断に任せましょう。僕が、草凪さんに連絡を取ってみます。先輩は、おとなしく、自宅待機していてください。いいですね」伊達は、不満顔だったが、大きくうなずいた。「なんだか、ワクワクしてきたな～～。草凪だったら、うまくやれる。盗聴器さえ設置できれば、捜査は、一気に進展する。サワ、今すぐ、電話してくれ」沢富は、あきれた顔つきでうなずいた。

　比田勝のマンションにいた草凪は、沢富の電話を受け、すぐにやってきた。重要な情報提供だと判断した草凪は、テーブルに着くや否や、沢富に問いかけた。「いったい、どんな情報ですか？警察内部に、怪しいものがいたんですか？」沢富は、苦笑いしながら返事した。「いや～～、そこまでは～～。これからですよ。ちょっとした情報を入手しました。捜査に役立つかどうか、わかりませんが」今のところ何一つ手掛かりをつかめていなかった草凪は、一つでもいいから、一刻も早く、何か手掛かりが欲しかった。身を乗り出して、話をせかした。「どんなに些細な情報でも構いません。是非、お聞かせください」