ひろ子は、うつむいたまま元気がなかった。思い悩んでいるようなひろ子にナオ子は声をかけた。「ひろ子さん、何か、困ったことでもあるの？言いたいことがあれば、言っていいのよ。あ、そうよね、ひろ子さんの親戚は、対馬か。東京が式場となれば、対馬から行くの、大変ね」ひろ子は、黙ってうつむいていた。だが、勇気を振り絞って告白することにした。「まだ、サワちゃんに言っていないことがあるんです。ごめんなさい」身を乗り出した沢富と伊達夫妻の視線は、ひろ子に向かった。ナオ子が、小さな声で話を促した。「ひろ子さん、いったいどんなこと。思い切って、話して。隠し子がいるってこと以外、決して、驚かないから」沢富も伊達も小さくうなずいた。

　ひろ子は、顔を引き締めると小さな声で話し始めた。「口森家は、キリシタンなんです」ひろ子は、ガクンと首を垂れた。ナオ子が、同じ言葉を声に出した。「キリシタン」同じように、伊達も沢富も口をそろえて声にした。「キリシタン」ナオ子は、キリシタンにどういう意味があるのかよくわからなかった。「ねえ、キリシタンって、結婚とどう関係があるの？結婚に、宗教は関係ないでしょ。サワちゃん、キリシタンがいやってことはないよね」沢富は、無言でうなずき、返事した。「ひろ子さんが、キリスト教でも、僕は構わない。沢富家は、臨済宗だけど、別に構わないと思うんだが」沢富は、ひろ子の表情を覗き見た。

　頭を持ち上げたひろ子は、ほっとした表情で話し始めた。「そう言っていただくと、気が楽になります。でも、ちょっと困ったことが・・」ナオ子は、身を乗り出して質問した。「ちょっと困ったことって？」気まずそうな表情のひろ子は、話を続けた。「キリシタンが、明治初期、政府に弾圧されたことは、ご存知だと思うんですが、今でも、父は残虐な拷問をした警察を憎んでいるんです。昔のことだから、忘れてしまえばいいと思うんですが、父は、そうもいかないのか、警察官とは結婚するなって、わけのわからないことを言っていたんです。困ったものです。サワちゃんとの結婚、許してもらえるか不安なんです」

　ナオ子は、沢富家さえ承諾すれば、万事ことが進むと思っていたが、口森家の意外な問題に面食らってしまった。宗教に関しては、どう対処していいものか頭を抱えてしまった。「それは、困ったわ。下手に口出しすれば、お父様を怒らせることになるような。どうしよう、あなた」伊達も宗教のことは、全くお手上げだった。「俺に聞かれてもな～～。キリシタンの弾圧は、極悪非道だったと聞いている。俺だって、同じ目にあったら、死ぬまで憎むだろうな。でもな～～、それは、昔の話だ。今は、平成だし。結婚とは、別だと思うんだが。困ったな～～」伊達も肩を落として、ガクンと首を垂れた。全員首を垂れて、お通夜のような雰囲気になってしまった。

　沢富は、ヒョイと頭を持ち上げると元気よく話し始めた。「大丈夫ですよ。二人の気持ちをぶつければ、きっとわかってくれますよ。確かに、キリシタンの弾圧は、あってはならないことだと思います。お父様は、憎しみを引きずっておられるのでしょうが、憎しみからは、幸せは生まれません。憎しみを断ち切ることこそ、幸せの第一歩だと思います。僕に任せてください。僕が警察を代表して、頭を下げてきます」ひろ子の顔にほんの少し笑みが浮かんだが、すぐに消え去った。「サワちゃん、ごめんね。うまくいくといいんだけど。ア～～～」ひろ子は、またもや首を垂れた。

　宗教音痴で手も足も出ないナオ子は、ひろ子の父親のことは沢富に任せることにした。「ひろ子さんのお父様を説得できるのは、サワちゃんしかいないわね。頼むわね。二人の気持ちを全力でぶつけていらっしゃい。娘の幸せをぶち壊す父親なんていないわよ。サワちゃん、ガンバ」ひろ子もそう願ってはいたが、父親の頑固さを考えると気持ちが萎（な）えてしまった。伊達も自分ではどうすることもできないと思い、沢富を励ました。「俺たちには、荷が重すぎる。父親の心を動かせるのは、ひろ子さんへの気持ちじゃないか。男の心意気を見せてやれ。もし、頭を下げても、ウンと言わなければ、警察をやめるといえばいい。なあ、サワ」

　沢富は、警察をやめれば、と聞いて一瞬ぐらついた。警察をやめれば、結婚できるのならば、警察をやめていいと思ったが、今度は両親が反対するのではないかという不安が起きた。「そうですね。いざとなれば、警察をやめます。僕も男です。万が一、警察をやめて結婚することに両親が反対すれば、駆け落ちします」ひろ子は、大変のことになってしまったと顔を引きつらせて話し始めた。「サワちゃん、そう悲観的にならなくていいんじゃない。とにかく、二人で説得しましょう。警察という職業に恨みを持つほうがおかしいのよ。間違っているのは、父なのよ。サワちゃん、とにかく、対馬に一緒に行って」巌流島の宮本武蔵を思い浮かべた沢富は、胸を張って大きくうなずいた。

　伊達は、大きな声で檄を飛ばした。「とにかく、二人でお父さんを説得することだ。な、ナオ子」ナオ子も沢富の熱意にかかっていると思えた。「男なら、当たって砕けろよ。いざとなれば、仲人の私たちも土下座してお願いしてあげるから。勇気を出して、突撃しなさい。飛行機で行けば、福岡空港から対馬空港まで1時間もかからないんじゃい。ね、ひろ子さん」ひろ子は、不安げな顔でうなずいた。「まあ、対馬空港でレンタカーを借りて走れば、空港から1時間ぐらいで着きます」ナオ子に笑顔が浮かんだ。「すぐそこじゃない。早速行ってらっしゃい。善は急げ、って言うじゃない」伊達もポンと手を鳴らし沢富に声をかけた。「手土産は、ちょっと気張ったほうがいいな」

　　　　　　　　　　　　　対馬の実家

　早速、ひろ子は、父親に彼氏を紹介したいと連絡をとった。最近、体調がよくなってきた父親は、快く承諾した。また、姉の陽子は漁協で働いていたが、有休をとって空港まで迎えに来てくれることになった。10日（土）二人は福岡空港午前10時15分発の便に乗っり、10時55分に対馬やまねこ空港に到着した。待ち合わせ場所にしていた空港前の駐車場には白いアルファードが待機していた。ひろ子を素早く確認した姉の陽子は、車から飛び降り植木の隙間から大きく手を振って合図を送った。合図に気づいた二人も両手を振って笑顔を返した。姉に駆け寄ったひろ子は沢富を紹介した。「おねえちゃん、ありがとう。こちら、沢富さん」女優のような美人の姉に面食らった沢富は、顔をこわばらせて挨拶した。「沢富と申します。よろしくお願いします」二人が乗り込むと陽子はアクセルを踏み込んだ。

　二人を乗せた白のアルファードは国道382号線を北上した。陽子は大きな声で後部座席の二人に声をかけた。「まずは、そば道場、で食事ね。沢富さん、こんなド田舎、初めてでしょ。何にもないところだけど、景色と空気はいいから。ひろ子は、田舎者で不作法だけど、よろしくお願いします」流れる山並みの景色をぼんやり眺めていた沢富は、小さな声で返事した。「いや、ひろ子さんには、いろいろと助けてもらっているんです。あ、言い遅れましたが、僕は、警察官なんです。でも、普通の男です。お聞きになられたいことがあれば、ざっくばらんに、何でも質問してください」ひろ子は顔を引きつらして弁解する沢富を覗き見て、笑いが込み上げてきた。

　ひろ子は、沢富の緊張をほぐそうと声をかけた。「サワちゃん、心配しないで。家族には、刑事だということは、伝えているから。ね、おねえちゃん」陽子は、明るい声で返事した。「沢富さん、心配しないでください。家族全員、カトリックなんですが、父だけが、意固地で、昔を引きずっているんです。でも、根は、やさしんです。気を悪くなさらないでください。沢富さんは、とてもやさしい方だと伺っています。母も私も、結婚には大賛成です。父もきっと賛成すると思います」沢富は、すでに自分の素性が知られていることに少し安心した。「ご家族は、カトリックでいらっしゃるんですね。でも、政府のやったキリシタンへの弾圧は、許されるものではありません。お父様の気持ちは、ごもっともだと思います。すみませんでした」沢富は、後部座席から頭を下げた。