芸術家の中には、大らかに「生命それ自体が芸術作品」と信じる人も当然いるが、バラケには無縁の境地だった。彼は１９７３年に４５歳でこの世を去る。死因は、アルコール中毒による合併症。

私は、バラケの生涯が格別悲劇的なものだったとは思わない。もっと若くして死んだ芸術家はほかにもいるのだ。「若い頃は天才とうたわれていたのに晩年は誰からも忘れられていた」だの、「交通事故にあったり（１９６４年）火事にあったり（１９７０年）、アル中になったり、おまけに同性愛者。まさに呪われた音楽家」だのと、暗黒の装飾で彼のことを飾りたくない。彼が寡作だったのは、あまりにも自作への要求が高かったためと、あるいは「若い頃は天才とうたわれていた」誇りがあったのかもしれない。「駄作を世に出すくらいなら、過去の人になるほうがまし」と。

バラケの作品数が少ないのは、彼がある文学作品に傾倒し、その５５０ページにも及ぶ長編小説を元にした叙事詩オペラを書こうと決意したことによる。それは１９５５年のことで、以来バラケは、この「ウェルギリウスの死」（ヘルマン・ブロッホ著、仏語訳はアルベール・コーン）が頭を離れなくなる。ローマ最大の詩人、ウェルギリウスの生涯最後の日を描いたもので、ウェルギリウスは自らの作品に疑いと絶望を抱き、「いっそ焼いてしまおうか」と独白する。

情熱と知恵の限りを尽くして書いた詩が、「やがて自分は死ぬ」との観念と心の高ぶりの前では、無価値で軽率なコトバと化してしまったのだ。

しかしながら、詩人は、作品を焼いたとて、コトバと永久に結びついている自身の姿を見ないわけには行かず、「作品を焼いてくれ」という表明もまたコトバである。かくして詩人は「死に向かって」自分の真実の「詩」を今度こそ書かねば！と寄せては返す波のごとくに、独白を続ける。生の終局。そこに人は、終わりを夢見ることの強烈な幻惑を見るかもしれない。

何という物語に魅了されてしまったのだろう！

もしも構想通りに完成していれば、そのオペラはワーグナーの「指環」並みの規模となったであろうが、彼が完成させたのは、結局４曲だけであった。「Le temps resutitue　呼び戻された時間」、「…au dela du hazard　…偶然の彼方に」、「Chant après chant　歌に次ぐ歌」、「Concerto　コンチェルト」である。

「ピアノソナタ」と違って多種類の楽器で奏されるから、華麗ではあるが取っつきにくさは変わらない。バラケの曲では、打楽器は規則正しく拍子を刻んでくれる代わりに、「ぐごごご」と雷鳴のごとくにクレッシェンドを轟かしたり、「ちりんちりん、かんかん」と鳴っていたり、ピアノと連弾したりしている。そしてそれは、おごそかな女声合唱と相まって、ギリシアやローマの神殿に今、自分がいるような気分にひたれるのだ。上演されているのはギリシア悲劇で、人物はみんな、白いふわふわのトーガを着て役を演じている。永遠に彼らは泣いたり、笑ったり、激高したり、生き死にを繰り返す…

冒頭で「彼の音楽を特別好きなわけではない」と書いたのだが、どうやらそれは訂正する必要がありそうだ。私は彼の音楽が好きだし（でも、毎日は聴きません。疲れるから）、「偏屈で人付き合いが下手だった」とか、「１２歳の時、学校でシューベルトの曲をレコードで聴いて、感動してその脚でレコード店に走って「何でもいいからシューベルトをください」と言って買った」という挿話には妙に感動してしまう。バラケが１２歳の時といえば、１９４０年。その年にフランスは、ナチスの猛攻にあっさりとパリを明け渡し、国民はそれから４年間、戦闘はないが自由もない、自尊心を押さえられた生活を余儀なくされる。

次回は、バラケが野心を抱いて音楽に取り組んだ時代、１９５０年代のパリの芸術家たちについて話します。

（続く）

追記１：表紙は１９９８年（バラケの死後２５周年）に世に出たCD「Jean Barraque OEuvres completes」のジャケットです。日本のお店では取り扱いがないため、私はアメリカアマゾンでこのCDを買いました。絵はゴッホの作品「麦畑の上を飛ぶ烏」です。