途絶えたメール

 「そうだな」コロンダ君は一言言うとスッと立ち上がり、紋付袴に着替え始めた。「お菊さん、デートに出かけますか、野坂の事故は運命だと思いますよ。気分を切り替えて新年を祝いましょう」野坂の事故のことを忘れようと作り笑いをした。二人はタクシーを拾うと飯田橋駅近くで降りた。そこから歩いて東京大神宮へ向かった。門前からは参拝客の列が延々と続いていた。

 

いとこ婚

 

 東京大神宮は縁結びの神で有名になり、若い女性たちが結婚成就を願って全国から参拝にやってくる。列に並んで最低でも約2時間は辛抱しなければならない。コロンダ君はお菊さんと一緒に東京大神宮に参拝に行きたくなかった。行くのであれば笙子と行きたかった。だが、お菊さんの言葉に誘われてとうとう来てしまった。「笙子と結婚したいのであれば、東京大神宮に参拝なさいませ。お菊も一緒に祈願してあげますから」とコロンダ君を誘ったのである。

 

 列は少しずつ前進するが、2時間以上もお菊と一緒にいると思うと気がめいってきた。もし、お菊でなく笙子であれば5時間でも10時間でもかまわないと思ったが、どういうわけか、横に居るのはお菊であった。お菊は今年で49歳になるが、化粧をすると35、6歳に見え、容貌は古手川祐子に似ていて、色気ムンムンの美女である。お菊は年上の恋人と思われることに喜びを感じている。お菊はコロンダ君の左腕としっかり腕を組み、あたかも恋人であるかのように周りの若い女性に笑顔を振りまいていた。

 

 ここ1年前から、特に恋人のように振舞うようになった。きっかけとなったのが、笙子との結婚話であった。父親に話す前に密かにお菊に相談したのが、不運の始まりになってしまった。笙子とはいとこにあたり、いとこは4親等であるから、法律上は結婚できる。ところが、お菊は大反対した。いとことの結婚は障害児が生まれるというのだ。確かに、障害児が生まれる確率は高くなるが、ほんの少し高くなるだけで、心配するほどの確率ではない。日本中にはいとこ同士で結婚した人たちがたくさんいる事を何度も説明したが、頑としてお菊は聞き入れなかった。

 

お菊と一緒に立っていると、お菊に結婚話を打ち明けた時のことが思い出されてきた。「お菊さん、ちょっと相談があるんだけど、聞いてもらえるかな」コロンダ君はお菊が後押ししてくれるものと期待して相談した。「あら、改まって、どんなお話ですか?」お菊はまた奇妙な事件の話と思った。コロンダ君は一呼吸するとゆっくり話しはじめた。「ぼく、結婚しようと思っているんだ。いとこの笙子さんと」コロンダ君は思い切って打ち明けた。

 

「坊ちゃん、正気ですか?笙子はいとこですよ。いとこと結婚すると障害児が生まれるんですよ、ご存知じゃないんですか?お菊は反対です!」お菊は眼を丸くして大きな声で結婚に反対した。「お菊さん、そう興奮しないでください。いとこ婚で障害児が生まれる確率が高くなることは知っています。でも、それはわずかなもので、まったく心配ないんです。だから、法律で結婚が認められているのです」お菊が血相を変えて反対するとは夢にも思っていなかった。

 「その、ほんの少しが危険なんです。万が一、的野家に障害児が生まれたらどうなさるおつもりですか。坊ちゃんは一生苦労なさることになるんですよ、そこのところをよ~く考えてみてください」コロンダ君は事の重大さがわかっていないとお菊は思った。「確かに、お菊さんの言うことはもっともです。万が一、障害児が生まれたならば、命をかけて我が子を育てるつもりです。笙子ともそのことは何度も話し合いました」笙子もそのことを心配し最初は結婚に反対であったが、次第にコロンダ君の熱意に負けて結婚する意志が固まっていった。

 

 「坊ちゃんは、子育てなんかまったく分かっていないのです。子育ては口で言うほど生半可なものではないのです。障害児が居ては、坊ちゃんの将来に響きます。きっと、ご主人様も反対なされるはずです。一刻も早く、笙子と別れるべきです」お菊は強い口調で説得した。コロンダ君はなんと言っていいか分からなくなった。すでに、笙子とは結婚の約束をしていた。いまさら、いとこ同士だから結婚はできないなどと口が裂けても言えなかった。

 

 「坊ちゃん、お分かりですか、笙子とは一刻も早く別れてくださいよ。ご主人様にはこのことは黙っています。まさかとは思いますが、エッチはなされてはないでしょうね」お菊はどの程度関係が深まっているか確認した。コロンダ君は一瞬固まった。頭の中が真っ白になってしまった。福岡に遊びに行くたびに笙子とエッチしていたからだ。「分かりました。覚悟を決めて、分かれることです。これは坊ちゃんのためであり、的野家のためです」お菊はエッチしていたと分かり、嫉妬の火山が爆発した。

 コロンダ君がぼんやりしていると、お菊がひじで横腹をつついた。「ヒデ、何考えているの、もう少しの辛抱よ」お菊は恋人が言うようにコロンダ君をヒデと呼んだ。二人は約2時間半の辛抱の末に神殿にたどり着いた。お賽銭を投げ込むと、コロンダ君は笙子と結婚できますようにとお願いし、お菊は二人が分かれますようにとお願いした。このとき、お菊は二人を別れさせる名案がひらめいた。

 

 いとこ婚で障害児が生まれるというのは、別れさせるための口実で、お菊の本心は嫉妬から結婚を反対していた。お菊は10年前に家政婦として的野家に入り、お世話をしているうちに、徐々にコロンダ君が好きになっていった。親子ほどの年の差はあっても、そのことは愛情にはまったく関係なかった。お菊は猪突猛進のところがあって、好きになると周りがまったく見えなくなる性格であった。

 

 お菊は京都出身で、老舗料亭の次女であった。19歳のとき結婚に反対され、東京に駆け落ちした。二十歳で男の子を出産したが、3ヵ月後に父親となった男は蒸発してしまった。やむなく、京都の実家に戻り子供を両親に預け、下京区にある会員制高級クラブで働き始めた。27歳のとき、当時弁護士をしていたコロンダ君の父親、秀雄と出会い付き合うようになった。それ以来、愛人として秀雄と逢瀬を重ねるようになった。

春日信彦
作家:春日信彦
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