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■今日のテーマ　　「プルサーマル発電って何？」     2004/8/10   No.194 

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私たちが消費する電力は年々上昇していて、どうやって発電するかについて          
                                                                              
様々な模索がされています。その中で三大発電方法の水力、火力、原子力は          
                                                                              
その電力の割合が１割、4.5割、4.5割（関西圏）となっています。                  
                                                                              
火力発電が石油、石炭、天然ガスの化石燃料を使い、発生する二酸化炭素が          
                                                                              
地球温暖化の原因になっている事はよく知られています。                          
                                                                              
さらに、化石燃料はいつまであるか分からない有限な資源なので、火力発電の        
                                                                              
割合は将来減少すると見られています。                                          
                                                                              
そこで、最近重要視されているのが、原子力発電のプルサーマル発電です。          
                                                                              
原子力発電はウランを核分裂したときに発生するエネルギーを利用した物です        
                                                                              
が、一度使った使用済み燃料の９割は再利用できるウランとプルトニウムです。      
                                                                              
これを再利用すれば元の燃料の２割から４割くらいのエネルギーを生み出すこ        
                                                                              
とができるのです。                                                            
                                                                              
プルサーマルの「プル」はプルトニウムのことで、サーマルリアクター              
                                                                              
（軽水炉）のサーマルをあわせた造語なのです。                                  
                                                                              
プルサーマルとは、使用済み核燃料から取り出したプルトニウムとウランを          
                                                                              
混ぜた物を燃料として再び原子力発電に利用しようというものです。                
                                                                              
使用済みの燃料の廃棄の方法に困っている原子力発電なので、プルサーマル          
                                                                              
発電はその解決策の一つとして注目されています。                                
                                                                              
（「電気、今のままで大丈夫？」　経済産業省資源エネルギー庁　参照）            

■ちょっとコメント■                                                          
                                                                              
原子力発電の燃料のウランも有限な資源であるので、プルトニウムの再利用は        
                                                                              
大切かな？と思います。                                                        
                                                                              
しかし、原子力発電は旧ソ連のチェルノブイリ発電所の大爆発後、その信頼性と      
                                                                              
放射能の怖さを浮き彫りにしました。技術の発達した日本では安全装置が何重        
                                                                              
にも働いて、そんな大きな事故は起こらないとは思いますが、やはり原子力          
                                                                              
発電に反対している人が多いのは事実です。                                      
                                                                              
そこで、最近特に注目されているのが、太陽電池発電、風力発電、地熱発電、        
                                                                              
潮力発電などと、「ちょっとサイエンス」でも取り上げた水素と酸素から発電        
                                                                              
する「燃料電池」です。                                                        
                                                                              
これらの環境にやさしいクリーンな発電方法の研究の発達を望むのは私だけ          
                                                                              
ではないと思います。                                                          
                                                                              
真面目に、将来の日本のエネルギーについて考えた今回でした！                    
                                                                              
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■「読者のメール」より■                                                      
                                                                              
セミについて考えてきた前回、前々回についてまたまた読者からメールを            
いただきましたので紹介します。                                                
                                                                              
●「千葉県在住のなかじま」さんより                                            
                                                                              
Fujikenさん                                                                   
                                                                              
はじめてメールさせて頂きます。いつも楽しく拝見させて頂いております。          
さてNo.192で取り上げられたセミの話題ですが、関連した内容を新聞記事で         

見つ けましたので、ご連絡申し上げます。既にご存知かもしれませんが。           
                                                                              
http://www.asahi.com/science/update/0724/004.html                                    
                                                                              
本新聞記事によれば、この話題に専門家も大変注目しているようです。              
他の読者から「クマゼミ数の増加の一因は地球温暖化にある」とのご指摘も          
ある ようですが、両者の関係を立証する事は難しい段階にあるそうです。           
またクマゼミの生態を探索する実験も開始した模様です。                          
                                                                              
→Fujikenより                                                                
                                                                              
クマゼミの実態調査を専門家がはじめたようですね。採ったクマゼミに印を          
                                                                              
つけて逃がし、どこで次に発見されるかクマゼミの行動範囲を調べたそうです。      
                                                                              
●「元昆虫少年」さんより                                                      
                                                                              
クマゼミについて読みました。私は名古屋育ちで、現在は岐阜県に住んで            
いますが、名古屋でミンミンゼミの鳴き音を聞いたことはありません。              
                                                                              
初めてミンミンゼミの鳴き音を聞いたのは、二十代の後半に東北へ旅行をし、        
仙台の旅館に夜ミンミンゼミが灯火につられて飛び込んできたときでした。          
それ以降は愛知県の知多半島で存在を確認し、10月初旬の暑い日に伊勢神宮の       
団体旅行の折に聞いたぐらいです。                                              
                                                                              
現在住んでいる岐阜県東部でもミンミンゼミだけは鳴き音を聞くことができません。  
一番普通なのがアブラゼミで、以下クマゼミ、ヒグラシ、ツクツクボウシ、まれに    
ニイニイゼミ、他には５月ごろにハルゼミまたはヒメハルゼミ？の鳴き音が聞こえ    
ます。名古屋から岐阜県東部ではミンミンゼミが生息していないようです。          
私にとってミンミンゼミは幻の蝉といってもいいと思います。                      
                                                                              
→Fujikenより                                                                
                                                                              
そう言えば、私も大阪か山梨か小さい頃はミンミンゼミが鳴いているのをよく聞      
                                                                              
いていたのですが、最近は全然聞こえてきませんね。                              
                                                                              
「セミの割合」調査の目的は「クマゼミの増加とミンミンゼミの減少について」      
                                                                              
になるようですね。                                                            
                                                                              
でも、８月もお盆近くになると、セミの声が急に減少しています。この前なんか      

「ツクツクボウシ」がないて「赤トンボ（アキアカネ）」がとんでたので、もう       
すぐ秋なのか～と感じた私でした。                                              
                                                                              
そこで一句                                                                    
                                                                              
「お盆すぎ　ツクツクボウシと　赤トンボ　もう秋なのかと　ふと思い」・・・       

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■今日のテーマ　「肝炎のＡ型、Ｂ型、Ｃ型ってどうちがうの？」2004/8/17   No.195

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日本人の肝炎の約８０％が肝炎ウイルスによるものです。肝炎ウイルスには          
                                                                              
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ型などがあり、日本で問題になるのはＡ，Ｂ，Ｃ型の            
                                                                              
３種類です。                                                                  
                                                                              
Ａ型は経口感染で潜伏期は２～６週間、一過性の感染のみ。海外での感染が          
                                                                              
旅行者の感染する肝炎の８０％がＡ型です。急性肝炎のみでほとんどが完治し        
                                                                              
慢性肝炎や肝硬変には移行しません。                                            
                                                                              
Ｂ型は血液・体液感染で、潜伏期１～６ヶ月で、慢性化することがあります。        
                                                                              
輸血、母子感染、性行為、その他の血液感染が多く、キャリア（持続感染者）        
                                                                              
にならない場合もありますが、キャリアになってもＨＢｅ抗体ができると、          
                                                                              
ウイルスが減少していきます。しかし、肝硬変に移行し肝臓ガンを併発する          
                                                                              
可能性があります。                                                            
                                                                              
Ｃ型は血液による感染で、潜伏期２～１６週間。輸血による感染が６０％を          
                                                                              
占めます。Ｂ型に比べて感染力が弱く、母子感染や性交感染は極めて少ない          
                                                                              
です。高率でキャリアになり、慢性肝炎から肝硬変へ移行します。自覚症状          
                                                                              
が出ないままゆっくり感染し、急激に悪くなることが多いのが特徴です。