翌日、2020年1月11日(土)。

この日は、学校が休みで、遊舞は、

ゲーム機「Partnerson」で大好きな格闘ゲーム

「Limitless Chance!」をプレイして遊んでいた。

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

「よし！そこだ～！！」

〝チャラララッチャーン〟(ゲームクリアのBGM)

「よっしゃ～！！この調子で、どんどん進んでくぞ～！！！」

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

どんどん先へ進んでいく。

翌日の日曜日も、プレイした。

「よし！勝った～！！もう少しだ～！！あと2戦、戦って、

あと2体の敵を倒せば、このゲームも終わりだ！！」

そして、残る2体も倒していった。ラスボスを倒して、ゲームクリアした後、

スタッフロールを見ながら、その達成感に一人で浸った。

「よ～し！終わった～！！楽しかった～！！」

次の日の月曜日は、祝日で、遊舞は、家族で

テーマパークに遊びに行く予定だったのだが、

雨が凄く強かったので、予定を変更し、行かない事にした。

「クソ～！今日は、アレ、僕の大好きなゲームのイベントも

いっぱいあって、凄く楽しみにしてたのに！！」

母が「仕方ないわよ」と言った。

父は「また今度、必ず、行こうな」と言った。

遊舞は、悔しさのあまり、泣いてしまった。

宿題は、金曜日に終わらせてしまったし、外に出る事も難しく、

他にする事がなかったため、仕方なく、昨日、ラスボスを倒し、

クリアしてしまった「Limitless Chance!」を、またプレイした。

「よし。ストーリーモードは全部やっちゃったから、ヒマだけど、

フリー対戦モードで遊ぶか」と言って、遊んでいた。

遊舞は、色んなキャラを使って遊ぶ。

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

そして、遊舞がそのゲームで1番好きな、

「とても頭が良い」という設定のキャラクター

「アーチフィス」を選んで戦おうとしたその時、

画面が急に真っ黒になり、ゲーム機やテレビの電源も切れた。

「え！？アレ！？おかしいな。今日は、確かに天気が悪いけど、

雷は落ちてないから、〝停電〟って事はなさそうだし」

その時、テレビが、まるでフラッシュのように、とても眩しく光った。

「うわぁぁぁぁぁっ！！！」

腕で顔を隠し、その眩しい光から自分の目を守り、

光が収まった直後、目を開けてみると、

目の前に、等身大の「アーチフィス」が立っていた。

先に言っておくが、アーチフィスは、

ロボットではなく、人間である。人種は、イギリス人で、男性だ。

「え！？一体、コレって！？」

試しに、ほっぺたをつねってみた。

〝ギュ～〟〝パッチ〟

「痛ッ！！」

やはり、今、見ているこの様子は、

どうやら紛れもなく現実のようだった。

「え～！？嘘でしょ～！？」

そう言う遊舞に対し、

アーチフィスは、

「いえ、私はここにいます」と言った。

「スッゲ～！ホントかよ～！！しっかし、

言葉も、ちゃんと話せるんだな～！！それに、

全然ぎこちなさがなくて滑らかだし！！！」

遊舞は、試しに、

アーチフィスをコントローラで動かそうとしてみた。

だが、動かない。

「アレ？何がダメなんだろ？」

動かそうとしてみるが、動かない。しかし、良く見ると、

背中のところに、「CONTROLコントロール」と

書かれたスイッチがあった。

「へ～！ロボットじゃなくて、人間なのに、

こんなスイッチが付いてるのか～！！」

そのスイッチを押して、もう一度、操作してみた。

〝カチャカチャカチャカチャ〟

すると、動いた。

〝ガシャンガシャン〟

「ワッ！動いた～！！よし！、じゃあ、今度は、

パンチやキックをしてみよう！！」

〝ドンバンバンドン〟

〝カチャカチャカチャカチャ〟

「よし！次は、魔法を使ってみよう！いや、待てよ。

アーチフィスは、色んな魔法を使えるけど、ここで魔法を使ったら、

家が大変な事になる。やっぱり、やめとこうか」

遊舞は、ちゃんと後先を考えて、

魔法を使う事はやめておく事にした。

すると、その直後・・・

「遊舞～！ご飯よ～！！」

「あ！ヤベ！！どうしよう！！」

慌てて操作すると、アーチフィスが透明になった。

「フ～ッ！！助かった～！！このキャラに、

透明になる能力があって良かった～！！でも、いなくなったワケ

じゃないよな？どうなるんだろ？まぁ、良いや」

遊舞は、リビングへ向かった。

「お母さ～～～ん！！！食べるよ～！！！」

皆、手を合わせて、

「いただきます！！！」と言った。

「おっ！今日は、ハンバーグか！！」

〝ムシャムシャムシャムシャ〟

「ねぇ、遊舞？」

「ん？」

「最近、学校、楽しい？」

「どうしたの？突然？もちろん、楽しいけど」

「そっか。なら、良かった」

遊舞は、突然、そんな事を聞かれたから、少し驚いた。

その後、遊舞は、その夕飯を、

おかずのハンバーグ含め、全て食べ、完食した。

「ごちそうさまでした」

風呂に入り、そして、就寝。

(いや、しかし、今日は、お母さん、どうしたんだろ？

今まであんな事、一度も僕に聞いた事、ないのに)

そして、眠りについた。