その話を聞いた後、遊舞は、

男子、女子、色んな友達と話しながら帰った。

同級生の友達の「宙尾泳そらおおよぐ」が話しかけてきた。

「なぁ、遊舞、先生、今日は、朝、

あんな事、言ってたけど、どう思う？」

「う～ん・・・」

「俺は、もう、やりたい事、決まってるぜ！！」

「え？それは何？」

「宇宙飛行士だよ！！」

「へ～！！カッコ良いな～！！そういえば、泳、

体力もあって、運動神経も良くて、修学旅行の時も、バスどころか、

そこのテーマパークのどの絶叫マシンでも、全く酔わなかったし、

全然怖がってなかったもんな～！！凄いよな～！！！」

「だろ～！！！」

次に、「音田奏おとだかなで」がこう言った。

「私は音楽家！！お父さんがヴァイオリニストで、お母さんが

ピアニストで、今、私、どっちも練習してるけど、出来たら、

どっちにもなりたいのよね！！欲張りで贅沢だけど！！！」

そんな彼女に対し、遊舞は、

「そんな事ないよ！！本気で叶えたい夢が2つもあるなんて、

素敵じゃないか！！ぜひ、頑張ってよ！！！」と言う。

その次に、「薬羽研一 (くすりばけんいち)」は、

「僕は、薬剤師！！薬の事、いっぱい研究するんだ！！」と言う。

遊舞は、研一に

「へ～！！これまた、厳しいけど、凄い夢だ！！」と言った。

「遊舞の夢は？」と、一緒にいた皆が遊舞に聞いた。

「う～ん・・・僕はまだ、決まってないんだ～」と言う。

しかし、奏は、そんな遊舞に対して、

「まだまだ大人になるまでに時間はいっぱいあるし、

遊舞は遊舞で、ゆっくり決めれば良いのよ！！」と言った。

「そっか！ありがとう！！」と遊舞が答えた。

歩いていくと、方向の違いにより、

あいさつをしながら一人ずつ別れ、最後、遊舞は、

一人になりながらも、家へ向かって歩いていた。

帰りながら、こんな事を思っていた。

(皆、もうこの年で既に夢、持ってて、夢のために

今からもう、頑張り始めてるなんてな～。なのに、

僕なんて・・・・・・)と。

この時、遊舞は初めて、自分がいつか就く「仕事」について

考え始めた。

家に着いた。

〝ガラガラガラガラ〟

「ただいま～」

遊舞の母親が遊舞に話しかける。

「お帰りなさい。どうだった？久しぶりの学校は？」

「ん？普通だったけど？」

「そう。じゃあ、まぁ、宿題やって、おやつ食べて。

晩ご飯の時間になったら、呼ぶから」

「は～い」

4時間後、19時30分頃、家族で晩ご飯を食べた。

親戚は、もう帰っている。

「いただきま～す！！！」

「え？今日はカレー！？」

「そうよ。遊舞、好きでしょ？！」

「うん。まぁ、好きだけど」

―一口食べてみる―

〝パク〟

「うんめぇ～！！！」

「良かった！！遊舞がそんなに喜んでくれて！！お母さん、

凄く作り甲斐があるわ！！！」

そんな会話をし、カレーを美味しく食べ、また数時間経ち、

21時30分頃に寝た。

電気を消して、暗くした寝室で一人、考え事をしていた。

「母さんは、カレーに限らず、どんな料理でも上手いけど、

いつかは、僕も、この家を出る事になるし、いつかは

食べられなくなっちゃうんだ。いや、この生活自体も、

当たり前じゃない。いつか終わっちゃうんだ」と。

そして、眠りについた。

翌日、2020年1月11日(土)。

この日は、学校が休みで、遊舞は、

ゲーム機「Partnerson」で大好きな格闘ゲーム

「Limitless Chance!」をプレイして遊んでいた。

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

「よし！そこだ～！！」

〝チャラララッチャーン〟(ゲームクリアのBGM)

「よっしゃ～！！この調子で、どんどん進んでくぞ～！！！」

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

どんどん先へ進んでいく。

翌日の日曜日も、プレイした。

「よし！勝った～！！もう少しだ～！！あと2戦、戦って、

あと2体の敵を倒せば、このゲームも終わりだ！！」

そして、残る2体も倒していった。ラスボスを倒して、ゲームクリアした後、

スタッフロールを見ながら、その達成感に一人で浸った。

「よ～し！終わった～！！楽しかった～！！」

次の日の月曜日は、祝日で、遊舞は、家族で

テーマパークに遊びに行く予定だったのだが、

雨が凄く強かったので、予定を変更し、行かない事にした。

「クソ～！今日は、アレ、僕の大好きなゲームのイベントも

いっぱいあって、凄く楽しみにしてたのに！！」

母が「仕方ないわよ」と言った。

父は「また今度、必ず、行こうな」と言った。

遊舞は、悔しさのあまり、泣いてしまった。

宿題は、金曜日に終わらせてしまったし、外に出る事も難しく、

他にする事がなかったため、仕方なく、昨日、ラスボスを倒し、

クリアしてしまった「Limitless Chance!」を、またプレイした。

「よし。ストーリーモードは全部やっちゃったから、ヒマだけど、

フリー対戦モードで遊ぶか」と言って、遊んでいた。

遊舞は、色んなキャラを使って遊ぶ。

〝ガチャガチャガチャガチャ〟

そして、遊舞がそのゲームで1番好きな、

「とても頭が良い」という設定のキャラクター

「アーチフィス」を選んで戦おうとしたその時、

画面が急に真っ黒になり、ゲーム機やテレビの電源も切れた。

「え！？アレ！？おかしいな。今日は、確かに天気が悪いけど、

雷は落ちてないから、〝停電〟って事はなさそうだし」

その時、テレビが、まるでフラッシュのように、とても眩しく光った。

「うわぁぁぁぁぁっ！！！」