その時は、長男の嫁さんである福田直子さん（37歳）とその息子の守くん（5歳）は

自宅にはいませんでした。

私は、打ち合わせが終わると会社に電話を入れて一旦社に戻り準備に向かいます。

会社に着くとすでに祭壇がトラックに載せてあります。ワンボックスカーの方をあけると

棺が載せてあり久しぶりに見る5面彫りの底板意外すべて鳳凰の彫刻が入っている

棺です。私は久しぶりに見る棺だなと言って蓋も開けて中身を確認しました。

祭壇の準備に今回５人で行きました。何故なら途中警察からご遺体の引き取りの

連絡が入るので設営の途中に２人抜けてご遺体の引き取りに行きます。

準備に行った時はまだご遺体も帰ってないので近所や親戚の方もいなくて作業も

とてもやりやすいです。特に家の中の祭壇準備は中に人がいるととてもやりづらくて

作業自体がかなり遅れます。

祭壇の飾り付けも一通り終わりそうな頃ご遺族の様子があわただしくなりました。

ご長男が私の方に駆け寄り警察から電話があり「引き取りのお時間ですから」との事

私は、もう一人と一緒にワンボックスカーに乗り込み病院に向かいます。

普通は警察ですけど今回は、運ばれた病院で検死をしたようです。

病院に着くと地下駐車場に入りました。警備の方に霊安室の出入り口を開けて貰い

そこに車をつけます。

車のバックドアをあけ棺をストレッチャーに乗せたまま霊安室の中に入れます。

まだ終わってないので２人で霊安室の中で待ちます。

ご遺体は、霊安室の隣にある剖検室と言うところにありました

そこから出すと綺麗に着替えも終わっていましたので

そのまま霊安室に案内してご遺族に焼香させます。

ご家族皆さんが焼香を終わろうとする時に最後に焼香された女性がいました。

私は、下の方を向いていたのでチラッとしか見ませんでしたが

明らかに若くて綺麗な感じの女性です。焼香が終わるとそのままその場で棺に納めます。

棺を車に乗せる時もその女性はうつむいていて顔を確認できません。

しかも駐車場が地下ですから暗くて顔もはっきり判りません。

打ち合わせや自宅での設営している時は見かけなかった方です。

車に乗せたら喪主だけ後ろの席に乗って貰い残りの方は各々乗ってきた車で

自宅まで移動します。その時にご長男がその女性に「直子、こっちの車に乗って」

と言ってるのが聞こえます。

多分、ご家族だろうと言う感じでした。

車は、自宅につきました。外の案内板や入り口の提灯などもすべて飾り終えています。

家の門の方には、ご近所の人や親戚の人が大勢います。

先ほどまでは、ご家族の方と身近な親戚の人が3人くらいしかいなかったのですが

今は、約30人位います。車から降りて後ろのシートのご主人を下ろしてそれから

バックドアを開けてストレッチャーを出して棺を家の中に入れます。

その時周りにいた年配の女性（いわゆるうるさいおばさんと称される人たち）が

棺の蓋を泣きわめきながら叩いています。しかも大勢で叩きます。

「棺を叩くのはやめて下さい。」と言ってもその人たちの泣きわめく声にかき消されて

私の声は完全に消されて誰も聞く人はいません。

祭壇の前に棺を安置するとゆっくり蓋をあけました。すると周りにいた人たちがどっと

棺の周りに集まって来て「ヨネちゃんなんで、」とか「どうしてこうなったの」と泣きながら

集まってきます。棺のすぐそばにいた私もつぶされそうでした。

それから、隣の部屋に行きご長男と食事の打ち合わせや翌日の打ち合わせ等を

しました。

そして一旦は会社に戻り翌日の準備やお通夜の料理の確認をします。

しばらくすると妻から電話があり今日とりあえず実家に帰るからとの事でした。

義姉が車で迎えに来て妻と娘を実家に連れて行くようです。

私もほっとしました。臨月の状態だからしばらく実家にいてくれると助かります。 

私は、夜の7時頃、遺族の家に向かいました。お通夜の事が心配でバイクで向かいます

福田さんの家の前に来てバイクを止めて玄関の方に来るとお経が聞こえます。

とりあえずこれで一安心です、弁当やその他食事も確認するとちゃんと届いています。

私はなかに入り玄関の靴を並べてしばらくするとご住職が少し席をずらせました。

私は家の中に上がって「それでは、これよりご焼香のお時間です」と言いご家族から

焼香を促し「ご焼香が終わりましたらお隣の席に移動されて下さい」と言うと

一人ずつ席を立ち焼香が終わって隣の部屋で食事の準備をする者焼香が終わり

そのまま「それじゃ、失礼します」と帰る人等様々です。

お通夜の席は、大勢の方が見えて広い家が狭く感じる程です。

私は、少し休む為庭にでました。さすがに金持ちの庭です。テントが2張はってあり

その中には、テーブルやいすを置き飲み物も置いてあります。

5人程の若い人がそこでビール片手に談笑しています。いつも思いますがお葬式で

悲しんでいるのはご家族とホントの親友位で残りの方は、気持ちはお祝い気分かも

しれません。私は、近くにあるボックスから飲み物を出してそこで飲みながら煙草を

一本出して火を点けて家の中を見ました。相変わらず中では料理を運んだ女性陣が

右に左にあわただしく動いています。