人がまばらな図書館で日が暮れるまで美希は勉強していた。もうすぐで下校時間だった。美希は図書館の奥の書庫の方へ向かっていった。

「学校の七不思議……」

　この学校には七つではなく六つしか不思議が無い事が七つ目の不思議だと由紀には言ってあった。しかし担任の先生はもう一つの不思議を美希に教えていた。

「奥の書庫の手前から三番目の本棚の一番上の段の百科事典、さ行……」

　踏み台を使って美希はその本を探していた。

「あった」

　それは分厚い辞典の間、さ行が始まるページに残されていた一枚の写真だった。

『この学校には必ず探偵を名乗る生徒が現れる。その生徒たちは図書館の書庫に自分が解けなかった謎を次の世代に残していく』

　この写真はその前の探偵が残したものだろう。ふたりの生徒が写っていた。

「これは……」

　そこに写っていたのは由紀に似た女の子だった。

「昨日は早めに帰っちゃってごめんね。バスの本数が少ないから」

　次の日、登校してきた由紀に例の写真を見せた。

「……どこにあったの？」

「図書館の書庫よ」

「……そっか、ありがとう」

　由紀はその写真を見て少し笑った。美希は由紀に近づいて訊いた。

「由紀が七不思議を解く目的はこの写真だったんじゃないの？」

「どうして七つ目の不思議を教えてくれなかったの？」

　由紀は美希に悲しそうな顔で聞いてきた。

「……担任の先生が言ってた。由紀のお母さん、この学校の生徒だったんだね」

　由紀は顔を伏せた。

「由紀が生まれた後、居なくなったってことも聞いた」

「お母さん、近所の興信所で働いてたの」

　少し顔を上げた。

「高校の頃から頭が良くて探偵向きだったらしいの。でも私が生まれた頃、何かに追われるように消えたって聞いた。私の家にはお母さんの写真は一つも残っていなかった。でもこの高校に写真が残ってるとも聞いたの。だからこんなことしてたの。学校の先生は写真の事教えてくれなかったから美希の事利用した。ずるいよね」

　由紀は苦しそうだった。

「そんなことないよ」

　美希は言った。

「お母さんを探すために仕方なかったんだよ。この写真があればお母さんを探せるんでしょ？だったら利用されたなんて私は少しも思わないから」

「ごめんね……」

　由紀は泣き出してしまった。美希は抱きしめた。

「だいじょうぶだよ。これからはお母さんのまねして探偵ごっこする必要ないんだから。もう探偵と助手って関係は終わり」

　美希は泣き顔の由紀を正面から見つめて言った。

「友達になって下さい」

　由紀は一瞬訳がわからない顔をしていたが、少し笑った。

「こちらこそ宜しくお願いします」