「昨日は早めに帰っちゃってごめんね。バスの本数が少ないから」

　次の日、登校してきた由紀に例の写真を見せた。

「……どこにあったの？」

「図書館の書庫よ」

「……そっか、ありがとう」

　由紀はその写真を見て少し笑った。美希は由紀に近づいて訊いた。

「由紀が七不思議を解く目的はこの写真だったんじゃないの？」

「どうして七つ目の不思議を教えてくれなかったの？」

　由紀は美希に悲しそうな顔で聞いてきた。

「……担任の先生が言ってた。由紀のお母さん、この学校の生徒だったんだね」

　由紀は顔を伏せた。

「由紀が生まれた後、居なくなったってことも聞いた」

「お母さん、近所の興信所で働いてたの」

　少し顔を上げた。

「高校の頃から頭が良くて探偵向きだったらしいの。でも私が生まれた頃、何かに追われるように消えたって聞いた。私の家にはお母さんの写真は一つも残っていなかった。でもこの高校に写真が残ってるとも聞いたの。だからこんなことしてたの。学校の先生は写真の事教えてくれなかったから美希の事利用した。ずるいよね」

　由紀は苦しそうだった。

「そんなことないよ」

　美希は言った。

「お母さんを探すために仕方なかったんだよ。この写真があればお母さんを探せるんでしょ？だったら利用されたなんて私は少しも思わないから」

「ごめんね……」

　由紀は泣き出してしまった。美希は抱きしめた。

「だいじょうぶだよ。これからはお母さんのまねして探偵ごっこする必要ないんだから。もう探偵と助手って関係は終わり」

　美希は泣き顔の由紀を正面から見つめて言った。

「友達になって下さい」

　由紀は一瞬訳がわからない顔をしていたが、少し笑った。

「こちらこそ宜しくお願いします」