健一は後ろをちらっと振り返るともうそこに２位の走者が来ていた。
健一は必死に走った。
第４コーナーを回る頃足が思うように動かなくなってしまった。
何か意志とは別に足だけが動いている気がした。
健一は後ろからきた走者とほとんど同時にゴールした。
健一のクラスはかろうじて１位になった。

　健一の所に恵子が駆け寄ってきた。
「やった藤ケン、１位よ。西岡君のいる２組に勝ったのよ。」
恵子の声ははずんでいた。
健一の後ろを走っていたのは学年で１番速いという噂の２組の西岡信也であった。
健一は恵子の言葉を聞いてうれしかった。
しかし健一はそこでバタッと崩れるように倒れた。

「どうしたの藤ケン？」
恵子が健一の顔をのぞき込んだ。
健一は声が出せないでいた。
健一は目の前がかげろうのように揺れ、目を開けることもできなかった。
そして胃液が逆流するのを感じ口を手でふさいだ。

「吐きそうなの？」
恵子の声が聞こえる。
ここで吐いたらみんなに迷惑をかける。
健一はやっとのことで立ち上がり
「大丈夫。」
と言って整列しているみんなの所へ歩いていった。
健一は何度も胃がけいれんしそうになるのを無理矢理押さえて、みんなと一緒に退場門へ走っていった。

　退場門を出るや否や、健一は水道のある所まで走った。
水道につくと健一は吐いた。
吐きながらも目がくらみその場に今にも倒れそうになった。
胃のけいれんがやっとの事で治まった頃、誰かが健一の背をさすっている。
後ろを振り返るとそれは恵子であった。

「もう大丈夫？」
恵子はやさしく声をかけた。
「ありがとう。」
健一はそう言うと苦い汁が残っている口をゆすいだ。
恵子がまだ側にいるのが健一には耐えきれなかった。

「ありがとう、もういい。」
健一の言葉の意味に気づいたのか、
恵子は黙ってそこを立ち去った。

　３年になって一，二度吐き気を感じたことはあったが、あまり気にしていなかった。
そして腎炎はもうすっかり良くなったと健一は思っていた。
それなのにたった２００ｍ走っただけで吐くなんて健一は自分が情けなくなった。
そして再び腎臓が悪くなっていることに気づいたのだった。

　恵子も吐いている健一の背中をさすりながら、健一が再び腎炎になったのではと
思った。
１年の時、腎臓を患っていた健一との恋を思い出したが、それよりも今こうして
苦しそうに吐いている健一を見て痛々しく思った。

　健一は最近食欲がないのを乱れた睡眠時間の為だと思っていた。
体育の授業でも吐き気をもよおす事はなかったので、腎炎はもう良くなっていると考えていた。
それが今度のことで自分は慢性腎炎であることを再び認識する事になってしまった。
これぐらいの運動で吐くなんて何も自分はできないという事なのか。
健一はあきらめてもあきらめきれない気持ちで改めて自分の病気を恨んだ。
それ以来健一は体育の授業でも吐くようになった。
健一は病院へ行くのをためらった。
あと５ヶ月自分は勉強だけをやらなければならないのだ。
病気の事なんか気にしている暇などないのだ。
健一は自分は腎炎ではないんだと思うように努めた。
努めはしたが健一は心身共に疲れ果てていた。
そしてベッドに横になり体を休めるときだけが唯一の心身共の安らぎになっていた。

 １５、政経の授業

「今の政治家に何ができるんや。ロッキード事件といい、国家権力を自分の好きなよう
に扱って自分の利益だけを考えている。俺はそういう奴を許すことができへんねん。
殺してやりたい位やが、悲しいことに殺せば罪になるからそれはできん。そやから俺は
政治家になろうと思ってるんや。政治家になってそういう奴をみんなやめさせたる。」

　政治・経済の授業では一人一人前に出て自分の考えを発表する形式をとっていた。
クラスの委員長をしている宮脇の大きな声がクラスの中に響き渡った。
宮脇はバレー部の部長をしているスポーツマンであるばかりでなく勉強もトップクラス
であった。
２年の時には体育委員長をしたりと彼の存在は北天門高校でも誰もが知っていた。
彼の口調には何者も恐れはしないという自信が満ちあふれていた。

「宮脇君の言うことはすばらしい事だけれど、私はそんな勇気がない。それに宮脇君
一人がどれだけ頑張っても上からの圧力で必ず押さえられてしまうと思うんです。」
女の子が素直に自分の意見を言った。
「そういう事を言ってるからあかんねん。みんながそんな気持ちやから政治家たちが
勝手気ままにやっとるんやないか。絶対あきらめたらあかんと俺は思う。」

　健一は宮脇の姿を見つめていた。
彼の自信たっぷりの言動がうらやましく思うのであった。
そして彼の今の姿に自分の過去の栄光を見ているような気がした。
宮脇は素晴らしい。いつまでもそういう気持ちを持ち続けて欲しい。
決して今の僕みたいになってくれるな。
健一は心の中でそう言いながら片隅では君もいつか僕のようになるんだ。
壁にぶつかって自信を無くし毎日びくびくしながら生きていくようになるに違いないと
思うのだった。