しかし、そこで・・・・・・

「ちょっと待ってください！！！」と、

ある成人女性が言い、その声が、裁判所内に

響き渡った。その言葉に、皆、とても驚いた。

しかし、

一番驚いたのは霧河だった。

「え・・・・・・！！！？？？」

異議を唱えたその成人女性は、去年のクリスマスに

霧河がマフラーを渡した「河合愛」の、以前まで

クリスマスやサンタクロースを馬鹿にしていた母親だった。

「あの、彼がどれだけ良い人で、どれだけ娘を喜ばせてくれたか、どれだけ娘を思ってくれたか知ってますか？彼は、クリスマスを

本気で愛し、クリスマスやサンタクロースを

馬鹿にして、毎年、娘にプレゼントを与えていなかった私に

代わって、娘に夢や希望を与えてくれたんです！！！そうやって、

彼からプレゼントをもらって、初めてクリスマスプレゼントを

もらった娘は、とても笑って喜んでたんです！！！それを

きっかけに私は、〝今まで娘にとてもヒドい事をしていたな〟と思って、自分を見つめ直して変わる事が出来たんです！！！

以前の私は、娘を充分に愛してあげていませんでした！！！

彼が、とても大切な事を教えてくれたんです！！！」と言った。

それを聞いて、霧河は、とても驚いていた。

すると、愛の母が言った言葉を聞いて、

彼からプレゼントをもらった子供達も、皆、

「そうだよ！！！このお兄さん、凄く良い事してくれたんだよ！！！お兄さん、とっても良い人なんだよ！！！」と言い、他の、

プレゼントをあげた子供の親や、あの、元日に大金などのモノを

あげた夫婦などの人達も、

「夢のない人生なんてつまらない！！！」と言い、

他のたくさんの大人達も、

「そうだそうだ！！！」と言い、

そして、裁判は、逆転大勝利し、霧河は、無罪を勝ち取り、

そこにいたたくさんの人達が、

クラッカーを盛大に「パ～ン！！！」と鳴らした。

霧河を有罪にしたかった大人達は、

「ちくしょ～～～！！！」と、とても悔しそうにしている。

そこで、霧河の「サンタクロースパイ」としての今までの活躍や

無罪判決は、大きなニュースになり、テレビの報道番組や新聞などでも、あっちこっちで大きく取り上げられた。

そして、

彼の功績は、とても誉めたたえられ、公式に認められ、

表彰される事となった。時間が流れ、数か月後の授賞式にて・・・・・・

「おめでとうございます。あなたは、サンタクロースとして、

子供達に様々なプレゼントのみならず、夢や希望を与えた事を、

ここに賞します」と言って、賞状が授与された。

霧河は、それを受け取り、同時に、

表彰式に出席していた、たくさんの人達が

拍手し、とても大きな歓声が上がる。

〝パチパチパチパチ〟

「ワ～ッ！！おめでと～～～う！！！」と。

霧河は、拍手してくれた人達がいる方向に

振り向き、とても嬉しそうに笑顔で手を振り、

「ありがと～～～う！！！」と言った。

だが・・・・・・

〝ガバッ〟

そう、コレは、霧河が見ていた夢だった。

実は、霧河は、

クリスマス・イヴである本日、深夜に色々な家にプレゼントを

渡して帰って来て、時間が経ってから、夕方、去年の

クリスマスに霧河が会社で倒れた時、あの女性社員から言われた、「自分の身体や睡眠を大事にして」という言葉に従い、

イヴではないクリスマス当日の深夜に備えて、ずっと、

自宅の寝室で寝ていたのだ。

「何だ～。夢か～。ビックリした～！！！まぁ、

そりゃそうだよな。現実離れし過ぎてたし。でも、今の事、全部夢だったのは、悔しいし、ショックだけど、サンタクロースの存在が公になって、全ての人が〝いる〟って知っちゃったら、何か、

ロマンがないもんな～。だから、これで良いのかもしれないな」

時計を見てみると、時間は、23時37分だった。

「おっ！いっけね！！もうクリスマスになっちまう！！！

急がないと！！！〝真っ赤なお鼻の～トナカイさ～んは～♪〟、

って俺、トナカイ飼ってねぇけど（笑）」と言い、

あの、黒いサンタクロースの服を着て、玄関まで移動しようと

思ったその時、子供達をはじめとするたくさんの人達が

呼んでいる声が自分を呼んでいるような気がした。

「〝お兄さん〟、〝兄ちゃん〟、〝お兄ちゃん〟」などと。

「おっ！皆、俺を呼んでるな！！」

そこで、霧河はこんな事を思った。

(俺のやってる事は、確かに犯罪だ。だからいつか、

もしかしたら、この事が、本当に現実でもバレて、

もしかしたら、捕まってしまうかもしれない。でも、皆、

凄く喜んでくれるし、これからも、たくさんの人達に、

プレゼントだけじゃなくて、夢や希望も与えたい。だって、

それが、俺の生きる意味だと思うから)と。

外に出ようとした時、玄関に飾ってある、

霧河の幼い頃に、両親と一緒に撮った家族写真が目に留まり、

霧河は、笑顔で、

「父さん、母さん、行ってくる」と言い、

そして、玄関のドアを開けた。

〝バタン〟

「霧河竜令」。本名、「網田謎留」。これからも、彼は毎年、

クリスマスに、子供をはじめとするたくさんの人達に、

プレゼントや夢や希望を与えていくだろう。

クリスマスの朝、

〝枕元を見ると欲しいモノが置いてある〟という現象は、

もしかしたら、この、不思議な男が起こしているのかもしれない。