二股

 署のトイレで伊達刑事とばったり出くわした沢富刑事は、話があると伊達に耳打ちされ、仕事が引けると自宅に呼ばれた。二人は、博多署近くのパーキングに止めていたブルーのハスラーに乗り込むと伊達のマンションに向かった。ハスラーで通勤するようになった沢富は、時々、伊達をマンションまで送っていた。沢富は、かわいいハスラーのハンドルを握ると、能天気なほどニコニコ顔になった。また、かわいいハスラーのおかげで美緒とデートができるようになったと思った沢富は、ハスラーを縁結びの神様のように思っていた。

　助手席に腰掛けた伊達は、ボロを出すかもしれないとほんの少し期待して、ハスラーを乗るようになってご機嫌になった沢富にちょっとカマをかけてみた。「おい、最近、機嫌がいいじゃないか。何かいいことでもあったのか？」沢富は伊達夫妻にばれるとまずいと思い、美緒とのデートは極秘にしていた。デートと言っても、あくまでも情報収集をするためのデートであって、決して男女の恋愛ではないと自分自身に言い聞かせていたが、後々、このデートが自分の首を絞めることになるとは、夢にも思っていなかった。

「いや、何と言うか、ハスラーに乗るようになって、運がいいというか、どういうわけか、いろいろと、いいことがあるんですよ。そう、そう、つい最近、宝くじが当たったんですよ」ハスラーでJKとデートをしていることを知っていた伊達は、話をそらそうとしているわざとらしい沢富を横目でちらっと覗いた。「宝くじね～、サワが宝くじをかうとは、初耳だ。いくら当たったんだ？」

　沢富は、とっさに、でまかせを言った。「1万円です。僕にとっては、大金ですよ。伊達さんは、当たったことありますか？」伊達は、でまかせを言っていると思ったが、今ここでデートのことを問い詰める気はなかった。問い詰めるには、ナオ子の協力が必要だと思ったからだ。「俺は、ないんだな～。どうも、クジ運が悪いと言うか、賭け事で勝った事がない。マージャンもパチンコも競艇も競馬も、勝った事がない。サワは、強運なのかもしれん」

　沢富は、ちょっとお世辞を言ってさらに話をそらすことにした。「そうですか、いい奥さんをゲットしてるじゃないですか。宝くじ以上じゃないですか。うらやましいな～」沢富は笑顔を作って伊達をチラッと横目で見た。「おいおい、口がうまくなったじゃないか。ハスラーに乗ると、お世辞まで上手になるのか。自分で言うのもなんだが、本当にいいカミさんをもらったよ。今あるのも、カミさんのおかけだ。サワも早く身を固めろ。男は、結婚して、初めて、一人前だからな」

　結婚と聞いた沢富は、極秘のデートがばれると、とんでもないことになると思い、この場は素直に返事することにした。「やっぱ、男は、結婚ですかね。僕は、一刻も早く、ひろ子さんと結婚したいと思っているんです。でも、ひろ子さんの気持がはっきりしないんです。どうすればいいですかね」伊達は、二股をごまかすために調子のいいことを言っていると思ったが、結婚に前向きのところがあると思い、話をあわせることにした。

　腕組みをした伊達は、二股がばれてひろ子との結婚がぶち壊れないうちに、一刻も早く結婚させようと語気を強めて気合を入れた。「そうだ。一刻も早く結婚しろ。結婚すれば、きっと、明るい未来が開ける。俺に任せろ。ひろ子さんの気持ちを聞いてやる」沢富は、マジな顔つきでうなずき、美緒とのデートがばれませんように、と心の奥底で手を合わせて祈った。そのとき、背筋がぞっとする不安が心臓をギュッと締め付けた。

マンションに到着すると地下駐車場にかわいいハスラーを休ませ、エレベーターで5階に上がった。いつものように大声でナオ子に叫んだ。「帰ったぞ～～」二人が、キッチンテーブルの椅子に腰掛けるとナオ子が笑顔でビンビール、ノンアルコールビール、おつまみのチーズと枝豆をグリーンのトレイに乗せて運んできた。「お疲れ様。今日も暑かったでしょう。初夏の気温だったわ。あなた、重大な話って、どんな話。まさか、サワちゃんの婚約発表？」

伊達は、苦虫をつぶしたような表情で答えた。「確かに、サワに関した話だが、ちょっと、まあ、聞きたいことがあって、サワを呼んだってわけだ」沢富は、なんとなく嫌な予感がした。「え、僕に、どんなことを？」伊達は、怪訝な顔で突っ立っていたナオ子を自分の左横に座らせた。「まあ、とにかく、一杯のもう。話はそれからだ」ナオ子は夫のグラスにビールを、沢富のグラスにノンアルコールビールを注いだ。最後に自分のグラスにビールを手酌で注ぐと笑顔を沢富に向けた。夫婦の以心伝心からか、伊達は暗い話になってはいけないと思い、笑顔を作って乾杯の音頭をとった。

　「今日一日、お疲れ様でした。カンパ～～イ」三人のグラスがキスをすると、カキ～～ンと心地よい音色が部屋中に響き渡った。早速、一口飲んだナオ子は、声をかけた。「あなた、どんな話？もったいぶらないで、早く～」伊達は、返事をせず、いったん下ろしたグラスを持ち上げて、突然マジな表情になると残りのビールを飲み干した。そして、ナオ子の顔の前にグラスを差し出した。ナオ子は即座にビールを注ぎ、じっと、早くおっしゃいよと言わんばかりの目つきで夫の顔を見つめた。

　沢富は、伊達の表情を見ていると不吉な予感がますます心の奥底で大きくなった。二股が発覚してしまったのではないかと思った瞬間、沢富はうつむいてしまった。うなだれた沢富をグイッとにらみつけた伊達は、静かな口調で尋ねた。「サワ、できれば、嘘であってほしいんだが、ハスラーにＪＫのような若い女性を乗せて、楽しそうにサンセットロードを走っているところを見た、というやつがいてな。その話は、本当か？」

　ナオ子は、今にも飛び出さんばかりに目をむき出して悲鳴を上げた。「ヒェ～～、まさか、嘘でしょ、サワちゃん。ひろ子さん以外の女性と付き合っているってこと？そんなことって、嘘よね」沢富は、何と言って弁解しようかと言葉を探していた。顔を持ち上げた沢富は、今にも泣きだしそうな表情で小さな声で話し始めた。「申し訳ありません。確かに、ＪＫを乗せました。でも、決してデートではありません。それだけは信じてください」