リストラまでの半年で答えを出せと言うけれど、
一途に過ごした年月を何で測ればいいのだろう。
40歳が不惑だなんて、昔の人が言ったこと。
中年時代の真ん中も道に迷っているばかり。
昼間のカラオケBOXに一人。
替え歌を歌い終わると、力なくマイクをテーブルに置いた。
伴奏が空しく室内に流れる。
演奏中止のボタンを押すと、画面が桜の映像に変わり、
卒業ソングランキングが映し出された。
時間つぶしで入ったものの、さして歌いたい曲も見当たらず、すぐに部屋を出た。
店員は事務的に伝票の受け取り、乾いた声で応対してくれた。
店を出ると、生暖かい風が吹いていた。春というには中途半端な天気だったが、
街を行き交う人々の服装は少し軽やかになっていた。
そのなかにリクルートスーツ姿の学生達も混じり始めていた。
自分たちの時代とは、開始時期もやり方も大きく変わっているだろう。
あの頃、就職氷河期のなか新卒で入社してから20年余り。何とかここまでやってきた。
努力は必ず報われる。汗をかけ。数字をあげろ。
応えてきたつもりだ。なのになぜ。。。
細身の男子学生が目の前を歩いていた。
片手でスマホの画面をいじりながら、もう一つの携帯電話で通話をしていた。
「あぁ、来週火曜ですか。その日は学事日程と重なってまして・・・」
どうやら次の面接日程の調整らしい。
申し訳なさそうにしばらく話していたが、唐突に通話していた携帯を耳から離し、
画面を確認すると、すぐにまた話し出した。
「あ、すいません。今から電車に乗るので後ほど折り返します。」
通話を切り替えたらしく、別の相手と話を始めた。
「・・・はい。ありがとうございます。来週火曜、問題ありません。」
信号待ちの交差点で電話の向こうの相手におじきをしながら、学生は通話を終えた。
こういう”したたかな”人が会社に入ってもうまくやっていくのだろう。
信号は青に変わり、人々が渡り始めた。
向こうから、やはり就職活動中であろう女子学生が、まっすぐに前を見つめて
歩いてきた。短い髪を後ろでまとめ、意志の強さを感じる太めの眉を吊り上げていた。
だが、その目はいささか赤く充血し、涙を貯めていた。
面接がうまくいかなかったのだろう。
売り手市場と言われながらも女子学生の就職は厳しいと聞く。
きっとこの先も多くの壁が待ち受けている。
信号が点滅をはじめ、何人かが小走りで横断歩道を渡っていった。
学生の心配より、自分の心配をしなければいけなかった。
自分自身もこれから就職活動だ。目の前のビルを見上げる。
今日は転職支援会社の面談だ。20年前のあの頃と違いを見出さなくてはならない。
「顔、上げていこう!」
部活の時の掛け声をなぜか思い出し、少し心がほぐれた。
やわらかい風が吹いて、不安と期待を混ぜ合わせにしていった。