エウメニデス

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【ACT TWO】

で、午前4時30分に終了する。日中勤務は、11時に始まって休憩時間30分を挟み、6時30分に終業だが、引き継ぎ事項が多いので、帰れるのは7時くらいになる。

生命の危険もあるし、きつい仕事だと思うが、10年以上もこの職をやっているのだから、今さら他のことはできない。

できるとすれば、ボディーガードか……もしかすると警察官か……だが、逆に警察官のほうが遥かに重労働であるかもしれない。

なにしろ、警察官は自由に走り回る犯罪者を追うのに対し、私のやっているのはもはや拘束した犯罪者の身柄を監視するだけなのだから、私の仕事のほうが負担は軽い。たとえ受刑者が、秘密に持ち込んだ凶器でわれわれ看守を襲う危険があるにせよ、だ。

この仕事を嫌だなあと思うときは、受刑者が、どこから調達したのか、釘、画鋲、ハサミなどで自殺を図って悶え苦しんでいるのを見るときだ。大抵それは未遂に終わるが、ハサミでも心臓を突けば、あるいは絶命に至ることもあるし、何よりも、24時間見回っているわれわれ看守の目を盗むことができると言うのが、実に気味悪い。

 

3年前ある看守が、脱走を謀った受刑者(強盗殺人で懲役19年の刑を宣告された)の手首を3日間首輪に繋いで食事をさせなかったことが発覚した事件では、さんざんな目に遭った。

うちの刑務所専属の精神科医が、左翼の学者グループに密告し、それからは新聞や雑誌で「シュタットフーヴァー刑務所 受刑者を兵糧攻め」「20世紀とは思えない野蛮な『恐怖政治』はなぜ起きたか」といった見出しを見ない日はなかった……当然、内部調査が行われ、刑務所長も更迭された。それ以降、受刑者には、毎日の食事を摂取させること、毎月最低3冊の本と1冊の雑誌と、毎日の新聞を保証すること、毎日30分のジョギングをさせることが「最低限の人権」として刑法に明記されることになる。全て受刑者は、健康で文化的な生活を送るべきだ、とこの国の議会が、圧倒的多数で決めた法律なんだとか。まあ、「ビールかワインも飲まさなくては、最低限の人権を保証したことにはならない!」と言い出す議員がいないだけ幸運だった。

 

強盗殺人、放火、銀行強盗を冒した犯人どもに、30分もジョギングをさせて

あげ、脱獄の可能性を増やしてあげるとは、なんという悪人に優しい思想だと思わずにはいられない。そうなのだ、私の勤めているシュタットフーヴァー刑務所は、よりによって、政治犯や詐欺や軽犯罪ではなく、凶悪犯の受刑者の刑務所なのだ。

だからわれわれ看守は、房を見回る際にはピストルと警棒を持っている。自衛する必要があるからだ。50人の受刑者が万一団結して刑務所長を人質にとるようなことがあってはならない。もちろん、脱走するのを防ぐべく、警察とのホットラインはいつでも開いている。また、受刑者の房のある棟は、塀に二重に囲まれており、その扉を開くには8桁の暗証番号が必要なのだ。最大の難関はこれであろう。房だけなら出られたとしても、刑務所の外に出るのはまず不可能に近い……刑務所側に受刑者への密通者がいなければ、の話だが。

 

2年前、自分の母親と妹を殺害した受刑者が、懲役6か月を過ぎたある日、首を吊った事件が起きた。

私には忘れられない事件だ。他ならぬ私が、その受刑者の房を点検していたからだ。それも自殺の前日に……独房内に自殺の道具やら武器やらを隠していないか、隠していたら取り上げることも看守の重要な仕事であるから、僕は所長に譴責をくらい、給料を10%返上させられた。

その後、内部調査があったらしい……らしいというのは、僕の身辺は探られなかったからだ。

彼が、首つりに使った紐をどう調達し、どう隠していたのかは、2か月後に分かった。ある看守が、自殺決行の数ヶ月前から、毎朝受刑者に届ける新聞に木綿糸を紛れ込ませていて、受刑者は夜にそれを手で寄り合わせて紐にして、下着の中に入れていたのだ。

私はその調査報告を読んで、そこまでして死にたいのなら死なせてあげて正解だったじゃないか、と誰にも言わずに毒づいた。

問題の看守は、調査報告が出た日に懲戒免職になった。彼はこの仕事には似合わしからぬ、お坊ちゃん然とした青年で弟のように思えたので、ときどき昼食を一緒にしたり、一度だけだが映画を観に行ったことがあった。なのでこの件には胸が潰れる思いがしたが、別の同僚はこう言った。

「あの、『ドラゴンフライ』(自殺した、母と妹を殺した受刑者のあだなである)の自殺幇助をしたあいつねえ……同性愛者だったんだって」

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深良マユミ
作家:深良マユミ
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