夢をたべて、それをはき出して、はからずも家族を養うかてとなっていることは、喜ぶべきか、悲しむべきか。

吐き出さねばならぬ分量が多い為に、自然、たべる夢が、粗雑になって行くのか。私はこの頃本当に楽しんで夢を食べてもいずはき出してもいない様だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　江戸川乱歩のエッセイ「獏の言葉」より

　　　　　　　　　　　　　　　　昭和６年４月「読売新聞」に掲載

【１】

焼け付くように暑い８月の東京の空の下、天野瑤子（あまのようこ）は汗だくになりながら、都営三田線の芝公園の出口から地上に出た。今日はレースのついた麻の、お気に入りの白いワンピースを着てきたが、もったいなかったな、これでは汚れが目立ってしまうな、と思いつつ。

瑤子は、池袋の私立の女子高の２年生である。小学校の頃は父の仕事の関係で名古屋に住んでいたが、中学２年からは東京に移り住んで、そこそこ有名な女子高に入ることができた。バドミントン部に入っている。ケイタイはdocomo　で、好きなブランドはSamantha Tavasa　である。

ニコニコ動画の人気占い師、スキンヘッドなのに、ビクトリア王朝風のドレスを着た老婆、マルグリット・ブーレーズのお告げがあったのだ。８月２日の午後１時から２時の間に、東京タワーの展望台に立って下界を見下ろすようにと。２日は、８月の最初の満月の日だ。

実はこの日は、予備校で授業があるのだが、それよりも瑤子にとっては、マルグリットの宣託のほうが、格段に好奇心をそそられるものだった。

スカイプでのチャットで、マルグリットはこう言った。

「東京タワーでなければ、六本木ヒルズの展望台でもいい。そこであなたが見た、最も尋常ではない人物が」

「最も尋常ではない人物が？　」

ここでマルグリットは声を潜めた。「あんたの悩みを全てクリアに消し去ってくれるだろう」

しかし、と瑤子は思う。「尋常じゃない人物」って具体的にどんな人なんだ？　いやもう、あの人気占い師マルグリットも焼きが回ったのかな！？　と心の中で毒づいたが、そのような謎めいたことを言われてしまうと、是が非でも確かめたくなる。たかが占い、当たると思うほうが馬鹿だ、と自分のどこかは言っている。

というか、自分は予備校をさぼりたいだけだというのは分かっている。だが、東京タワーから下界を見下ろす快感と、「あんたの悩みを全てクリアに消し去ってくれる」人物を見たい誘惑に、どこの女子高生が勝てるだろうか。

瑤子は、１１時に小竹向原の家を出て、有楽町線に乗り、有楽町駅で都営三田線に乗り換え、芝公園の駅に着いたところなのだ。

【２】

予想はしていたが、チケット売り場は混んでおり、あらかじめコンビニで入場チケットを買ったのは正解だった。夏休みだけあって家族連れの姿が多く、瑤子は５歳くらいの男の子を連れたご夫婦２組と、祖父母、両親、小学生という家族と一緒にエレベーターに乗った。「しかし暑いね」と髪の毛の薄いお父さんが言い、つばの広い帽子をかぶって顔が見えないお母さんが「東京は年々暑くなるねえ」と応じていた。

この家族のうちで「尋常ではない人物」が誰かいるのだろうか？　もしわたしが小説家で、尋常ではない人物をこの家族の中に設定するとしたら、子供にするだろうな。子供が実はヴァンパイア、という設定にするのだ。

ヴァンアイア小説か、大学を出て大人になったら書いて見たいものだ。瑤子はゲーム作家か、脚本家になりたいのだ。だが、色々世間の声を聞くと、「食っていけない」職業らしい。ゲーム業界は少子化で成長が止まったといわれているし、脚本家というのがどうすればなれるのかも分からない。大学に入って、時間ができたら、とにかく書いて見て、そして賞に応募するのが妥当だろう、と思っている。

いる。大学を出て心ならずもフリーターになったら、一生「年収２００万円台」で終わるのではないか、そんなことを同級生でさえ囁いている。

かといって、AKB　４８みたいになれるわけもない。手に職をつけないと食っていけない世の中であることは、高校２年生でさえも分かるのだ。

だからこそ、今、高校生のうちだけは、「尋常ではない人物」を探すという馬鹿馬鹿しいことをやっても良いではないか？　言語化してそう思っている訳ではないが、瑤子の心の底には、その種のナンセンスを喜ぶものが潜んでいた。潜んで、しかし、隙あらばしゃしゃりでようとしていた。

【３】

お小遣いがもったいなかったので「特別展望台」までは行かなくても良いと思っていた。だが、この「大展望台」からの眺望を見ると、もっと思い切った高さを存分に見てみたい、とぞくぞくしてきた。

足下の床が一部透明になっていて、そこから見えるのが、東京タワーの真っ赤な鉄骨である。密集している鉄骨の隙間から太い道路が見えて、その上を可愛らしいクルマが、虫かなんかのように動いている。この景色がたまらなく面白く、瑤子は立ち尽くし、頭を垂れて凝視してしまった。

都会とは、セメントや、鉄骨や、ガラスや、アスファルトといった人工的な材質が、生々しいため息をつき、自然と人工の混じった食材を食べる人間という名の昆虫を入れる虫籠である、そんな感慨が湧くのを押さえられなかった。

そのとき、どしん、と誰かが瑤子の腰にぶつかり、あっと思う間もなく転んでしまった。痛い、と思った時には、ぶつかった人のほうが茫然としてしまっていた。

すみません、とその人は悲鳴を上げるように言い、瑤子のバッグを拾ってから手を伸ばして立たせてくれた。「大丈夫ですか？　怪我してませんか？　ほんとすみません！」

て汚れただけなので、必死で謝るその人に対して逆に悪いなあと瑤子は思い、「あ、どこも痛くありませんから、大丈夫ですぅ。気にされないでください」と言って、クラスメート達に「ニセモノ天使の微笑み」とからかわれる少女らしい笑顔をつくって相手の顔を見た。

驚きで眼が丸くなった。

目の前の、恐縮して瑤子に相対している女性は、年の頃は２０代後半。背は１６５センチ前後だろうか。艶やかな黒髪をシニョンにまとめて、黒い大きなサングラスを頭に載せている。

かなりの美女だ。顔のパーツの１つ１つが美しく明晰で整っていて、欠点を探すほうが難しい。だが、瑤子が驚いたのは彼女が美しかったからだけではない。

彼女の顔貌には、見るからに「ただ者ではない」というパワーと言うか、気迫がみなぎっていた。それは女性らしい抑制された強さというよりは、男性の、しかも相当強面の男性だけが持っていそうな気迫。つまり、闘争心と負けん気であった。どうやらその迫力は、光の強い、きらきらと輝く両眼と、弓なりの、涼しげな形の濃い眉からくるものらしかった。あでやかな唇にはローズ色のグロスが塗られていたが、口を開くたびに見える白い整った歯が、なんともかっこよかった。

着ているドレスは黒いマーメイドラインで、いやらしくなりすぎない、適度な曲線美を形作っていた。首には大きなバロックの琥珀を連ねたネックレスをしていて、生命力があふれる彼女のオーラに、さらに大胆さを加味していた。手にしたバッグは、ヴィトンの「M40143モノグラム　ティボリPM」だった。

瑤子は確信した。「尋常ではない人物」とはこの女の人に違いない、と。

【４】

その美女は女優でもモデルでもなく、ロック歌手と言うことだった。しかし、インディーズなのでテレビには出たことがなく、ライブとインターネットで活動していると。確かにテレビに出ている芸能人であれば、もっと顔を隠して歩いているだろう。