｢ワタシ・・憶えてる？｣

｢・・・・・｣

静だった・・忘れもしない近藤の女・・俺が復習鬼と化した、あの現場にいた女。

｢あれから引越ししたの・・気持ち悪いでしょ｣

｢・・・・・｣

｢ねぇ、もうすぐ閉店だから・・ちょっと付き合って、１２時半頃、裏の出口で待ってるから・・｣

　唯一の目撃者に、こんな所で遭遇するとは・・金目当てに強請ろうってことか？

ヤクザの連中に売り渡されるのか・・一気に酔いが醒めてしまった。

　同僚のオッサンに実家に帰ると言い訳し、途中で別れた。

キャバクラの従業員用出入り口に着いたのが１２時４０分を過ぎたところだった。

店でのドレス姿とは雰囲気がガラリと変わって、Ｔシャツにデニムのラフな姿で、静は煙草を吹か

していた。

｢遅かったじゃない・・来ないと思ったわ・・｣

　今年、某私立大学を卒業したものの、就職氷河期で敢え無く浪人となった。

静は店での源氏名で本名は西野　智という、２２歳だ。

在学中から、割のいいキャバクラでバイトをしていた智は、運悪く常連の近藤に目を付けられ、し

つこく追い回された。

或る日、バイトの帰りに待ち伏せされ、半ば強制的に車に押し込まれた、ラブホテルに連れ込ま

れ、そこで覚せい剤を打たれてしまう、一晩中オモチャにされたのである。

薬物中毒になった智は、クスリ欲しさと、逃げたら殺されるという恐怖で、仕方なく近藤に従順

したのだ。

俗にいうヤク中の身体は、２２歳という初々しさなく、痩せこけ、生気を失っていた。

近藤がいなくなって、薬物の入手経路が断たれたせいで、禁断症状が日増しに強くなっていた。

やがて幻覚を見るようになり、ついに我慢できなくなる、近藤の若衆だった男に身体を許し、

見返りにクスリを貰うようになった。

そんな生活に、嫌気が差し始めた頃、偶然にもケンジに遭遇した。

 ｢私の部屋で飲み直さない？すぐ近くなの｣

｢・・・｣

｢大丈夫よ、襲ったりしないから・・・｣

｢・・・・・｣

タクシーを拾い、５分も経たないうちに、智のマンションに着いたようだ。

三階建てのデザイナーマンションというのか、洒落た造りになっている。

部屋は女性らしさは微塵も感じられない、ただ寝る為だけの空間のようだ。

｢座って・・ウィスキーでいい？｣

｢・・・｣

｢ワタシね・・トモっていうの・・本名・・｣

そう言いながら、高そうなシングルモルトとアイスセットを持ってきた。

グラスにロックアイスを入れ、ウィスキーを並々と注いだ。

｢どうぞ・・毒なんて入ってないわよ・・｣

ケンジは、一気に煽った、喉が焼けそうに熱い。

｢強いのね・・・｣

煙草に火を点け、深く煙を吸い込み、ゆっくりと吐きながら、トモの顔を見る。

明るい照明の下で見るトモの顔は、化粧をしていても酷くやつれていた。

グラスを持つトモの右手が、小刻みに震えている。

｢ちょっとゴメン・・・｣

トモは、バックからケースのような物を取り出し、急いでキッチンへ向かった。

只ならぬ様子に驚いたケンジは、物陰から様子を窺った。

白い粉を溶かし、注射器に入れ、まるで医者が予防接種でも打つように、平然と手馴れた様子で

腕に針を刺した。

直後にブルブルっと振るえ、恍惚の表情を浮かべた。

リビングに戻ったトモは、何事も無かったように、ウィスキーを一気に煽った。

｢アンタなら・・助けてくれると思ったんだぁ・・・｣

｢・・・｣

｢彼女の為・・だったんでしょ？｣

｢・・・・｣

｢アンタの彼女が羨ましい・・それだけ想われたら幸せだよね・・・｣

｢ワタシね・・こう見えても、まだ２２歳なんだぁ、ピチピチだよ・・アンタ・・いくつ？｣

｢１７・・・｣

｢やっと喋ったね、まだガキじゃん！｣

｢うるせえよ｣

｢ゴメン、ゴメン・・新聞とかテレビじゃ、内縁の妻だの、極妻だのって、好き勝手に言ってるけど

、そんなんじゃ・・ないんだぁ｣

トモは、ケンジに近藤にされた惨い仕打ちを涙ながらに語った。

｢あの日のことは、誰にも言ってないの・・警察にはヤクザ風の男だったって、ただね、山下って

オッサン、ボコボコにしたのもアンタでしょ？組の連中が同一人物じゃないかって、必死に探して

いるわ・・・｣

｢ふうん・・｣

｢怖くないの？ヤクザだよ・・｣

恐怖を感じた事は無い、あんな悪魔のような所業だって、俺には無意識の仕業だった、ただ、メ

グを死に追いやった憎しみが、狂気に変わり、悪魔と化した。

平凡だった・・・ギターを弾くことしか脳のないありふれたガキが、まるで別世界に足を突っ込み荒

んでしまった、１７歳にして殺人犯か・・殺されても構わないと思った。

　カーテンの隙間から、朝陽が差込み、眠っていたケンジを現実に引き戻した。

ここは静、いやトモのマンション、フローリングに直に横たわっていた俺に、毛布が掛けられてい

た。

ガラステーブルの上に、メモが置いてある。

＝クスリ無くなっちゃった、帰るまで待ってて＝

またヤクザに身体を売るのか、正気の沙汰じゃない、俺はとんでもない泥沼にはまってしまうの

だろうか。

　トモの部屋を飛び出すと、朝陽が眩しく立ち眩みがした、二日酔いもあるのだろう、頭が割れそ

うに痛い。

近くに公園があった、水道の水を頭から被ったが、まだフラフラする。

ケンジは、取りあえず新聞販売店の寮に戻り、数少ない私物をナップザックに詰め、SR４００に

跨った、もうここに戻るつもりは無い。

財布の中身を確認すると、手付かずの２０万が入っている、昨日あれだけ梯子したのに、・・・・

オッサンが払ってくれたのか？有り難い。

　セルフのガソリンスタンドで給油し、朝からやっている立ち食い蕎麦屋に入った、ここのかき揚

げそばは絶品だったが、まだ頭痛は続いている。

 ケンジは、荒みきったトモのマンションに戻ろうとしていた、自分でも何をしようとしているのか分

からない、無意識の行動だった。

マンションの鍵は開いたままだ、そっと開けると人の気配がする、澱んだ空気が漂う。

ソファにもたれて恍惚の表情を浮かべ、ケンジの存在すら気付いていない。

テーブルの上には、注射器と薬が入った袋が、無造作に置かれている、たった今打ったばかり

だろう。

｢いい加減にしろよ・・死ぬよ・・｣

｢あぁ、もう来ないのかと思った・・・｣

｢そのつもりだった・・・何となく気になってね｣

｢ワタシなんかに関わると、ろくなことないよ｣

｢助けてくれって言ったの、自分だろ｣

｢なんだぁ、本気にしちゃった？こんな泥沼の生活・・抜け出せるわけないじゃん｣

｢・・・・｣

｢名前・・聞いてなかった・・・｣

｢ケンジ・・｣

｢ケンジ・・・いい名前だね｣

｢なぁ、クスリ・・止められないか？｣

｢いまさら無理・・クスリなかったら、気が狂っちゃう・・クスリの為だったら、どんなに嫌な男にだっ

て抱かれるわ・・｣

｢前にテレビで見たけど、専門の病院があるよ｣

｢無理だって・・幻覚見るんだよ、あの壁の穴から・・誰かが覗いて・・ワタシを殺そうとしている、

クスリが切れたらこんな幻覚を見るの・・｣

｢ホントにこのままじゃ、死んじゃうよ｣

｢・・・｣

｢勇気出せよ・・俺も付き合ってやるから｣

｢・・・・｣

｢何処か・・そうだ、何処か遠くに逃げよう、荒んだ生活から抜け出そうよ｣

｢・・・｣

｢殺人犯とヤク中だぜ、いいコンビだと思わない？｣

｢・・本気なの？｣

｢あぁ、本気だよ・・アンタ、えっと・・トモだっけ・・いくら持ってる？俺２０万・・｣

｢ワタシ、銀行に１００万位・・あと・・時計とか貴金属・・換金すれば結構あるかも・・｣

｢金持ちじゃん・・よし・・その代わり、クスリは止めるって、約束してくれ・・｣

｢信じていいの？｣

｢ああ、殺人犯は嘘言わない！｣

｢フフっ、分かった・・絶対止める｣

久し振りに笑ったような・・・トモも同様に感じていたはず。