美緒は高校に入って初めて出来た友達。しっかりものでどんくさい私のことをいつも面倒みてくれる頼もしい女の子。

美緒にさっきの二宮先輩と京香とのことを一気に話す。

私の話をだまって聞いていた美緒が口を開く。

「ふ～ん、愛子は黙って逃げてきたんだんだ。愛子らしいね。」と笑っている。

「笑いごとじゃないよ。本当にショックなんだから。先輩の前で藤本君のことが好きだなんて言われるなんて。」

「それがどうしたの。京香のこと恨んでないで、二宮先輩に気持ちを伝えればいいだけじゃない。」

「そっか・・・」

さすが美緒、頼りになる。

「そうだね、美緒の言う通りだね。ちょっと先輩のところ行ってくる。」

「それも、急だけど、まあ頑張ってきてよ！」と美緒が笑顔で私の背中を叩く。

その中でふと目に留まったのが、たくさんの星が渦巻状に集まっている銀河の写真が背景になった天文部の新入生勧誘のポスターだった。

きれいだな。宇宙って本当に壮大なんだ。なんだか泣けてくる。新しい生活で疲れていた心を浄化してくれるような気がした。

その時後ろから声を掛けられる。

「君、星に興味があるなら天文部に入らない。地味な部活だからなかなか新入部員がいないんだよね。」

「え～と。あんまりポスターの写真がきれいなんで、見とれていたんです。」

と、突然のことにびっくりしてこたえた。

「本当。うれしいな。この写真は僕が撮ったんだよ。」

細身で色白、メガネをかけた男子が満面の笑顔で答えた。

思わず私は「これ何ていう名前なんですか？」と聞いてみる。

「Ｍ３１だよ。アンドロメダ銀河って呼ばれてる。僕たちの銀河系から一番近い別の銀河なんだ。一番近いって言っても地球から約２５４万光年離れてる。直径は２２から２６万光年で・・・」

「すみません。ちょっと分からないです。でも私もその位詳しくなれたら、楽しいだろうな。」

きっと星をみていれば、小さいことでくよくよしていないで、前を向いて日々を送れる気がする。

「じゃあ、天文部入りなよ。今日の放課後４階の部室に来てみて」

そう言ってその男子は去って行った。