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■今日のテーマ 「春の大曲線と大三角形」 2004/3/30 No.175
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冬の星座として有名な「オリオン座」「ふたご座」は、4月になると夕暮れ時
には、大部西の空に傾いています。
生命の息を吹き返す暖かい春が訪れると、北の空にはひしゃくの形をした
「北斗七星」を含む「おおぐま座」が大部高いところに見えるようになります。
そのひしゃくのカーブをたどっていくと「うしかい座」のアークトゥルス、
「おとめ座」のスピカが見つかります。
この大きなカーブが「春の大曲線」です。
そして、この二つの一等星と、「しし座」のデネボラをつなぐと
「春の大三角形」が描けます。
文章だけでは、分かりにくいでしょうから、星座早見盤や科学雑誌Newtonに
載っているその月の星図などを参考にしてぜひご覧になって下さい。
「おとめ座」は、農業の女神アストリアの姿であると言われています。
その左手にもつ麦の穂先に輝く青白い星「スピカ」は「収穫の星」と
言われています。
今年の4月には、西には宵の明星(金星)が明るく輝いています。
また、ふたご座の所に土星が、しし座の所に木星が見えるはずです。
(大津市科学館パンフレット 参照)
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■ちょっとコメント■
冬の大三角形は有名で、よく見ることが出来るのですが、今回紹介した
「春の大曲線」「春の大三角形」はプラネタリウムなどでは、よく話しを
聞くのですが、なかなか見えません。
これはどうしてなのでしょう?
不思議ですね。
誰か何か知っておられる方の情報をお待ちしています。
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■今日のテーマ 「ブラックライトで白い服が光る?」 2004/4/6 No.176
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前回に引き続き、大津市科学館での展示の一つに不思議なものがありました。
それは、小さな部屋にはいると暗いのですが、私の着ていた白いジャンパーが
光って見えるのです。
その色は不思議な色で、青紫っぽい白色というのでしょうか?
とにかく、なぜ光っているのかが分かりませんでした。
そして、展示の説明文を読むとこうかいてありました。
これは、ブラックライトと呼ばれる紫外線を含むライトがあたっているからで、
紫外線は目には見えないのですが、蛍光塗料などにあたると光って見えるのです。
白い服が光るのは洗濯で使う洗剤の中に蛍光剤が入っているためです。
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■ちょっとコメント■
赤から紫までの可視光線の外側には、赤色より波長が長い赤外線と紫色より
波長の短い紫外線があります。赤外線は、おもに熱を伝えるので熱線とも
呼ばれます。一方、紫外線は化学作用を起こすはたらきを持っています。
赤外線、紫外線とも可視光線の範囲を超えているので、目には見えません。
よく、赤外線こたつが赤い色の光を出しているのでは、赤色の可視光線と
共に赤外線を出しているのと、不思議なもので暗い、赤外線だけより人は
赤い色を見ているだけで暖かく感じるという心理効果もあるそうです。
さて、今回のブラックライトで白いジャンパーが光って見えた時は、ビッ
クリしたのですが、説明を読むとなるほど蛍光塗料が光っているのを知っ
て納得しました。
蛍光灯も実はガラスの内側に蛍光塗料が塗ってあってそこに
電子(プラズマ?)が当たって光る原理を利用しています。
余談ですが、蛍光灯が割れると大きな音がするのは、蛍光灯のなかは電子が
飛びやすくするために真空にちかい状態にしているため、割れると外圧との
差で激しくガラスが割れるからであるという事はご存知だと思います。
エジソンが白熱電球を作ったときも、炭素をフィラメントにした時にすぐに
切れてしまうのは電球の中の酸素による酸化が原因だということで電球内を
真空に近くする工夫をしています。くわしくは、No.25でエジソンについて
取り上げていますので、バックナンバーを参考にして下さい。
バックナンバーはこちら→ http://www.eonet.ne.jp/~fujiken1/
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■今日のテーマ 「細胞の発見から細胞説まで」 2004/4/13 No.177
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生物体の細かなつくりを見ようとする試みは古くから行われてきましたが、
その方法がなかったため成果が長い間ありませんでした。
1650年代に、ヤンセン父子によって顕微鏡が発明され(これには諸説がありま
す)、人々は自製のの顕微鏡でいろいろなものを観察しました。
イギリスのロバート・フックもその一人で、コルクのせん、木炭、しだの葉柄
などを観察し、コルクの切片でみたハチの巣のような小部屋を「細胞」(cell)
という名を付けて、これらの観察をまとめて「顕微鏡図譜」として1665年に
王立協会に提出しました。