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■今日のテーマ 「下弦の月と明けの明星」 2004/8/31 No.197
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私は、この夏休み少し困った習慣がついてしまいました。
それは、夜9時ごろ寝て、朝3時か4時に目が覚めてしまい、しかたなく
近くの24時間営業のファミレスへ行き、お茶しながら「ちょっとサイエンス」
の原稿を考えたり、テーマについて考えたりするのです。
こんな習慣は早く止めないと、2学期が始まってから体力的に困ると思ってい
るのですが、この習慣のおかげで初めての光景を目にしたのです。
それは何かというと・・・
朝3時4時は真っ暗です。ふと東の空を見るとポツンと一つのとても明るい星が
見えたのです。私は、その明るさから恒星ではなく惑星だと思い、科学雑誌
「ニュートン」を開いて見てみると(私は星の観測にはいつもニュートンを使っ
ています。その他科学の情報はニュートンによるものが多いです)金星だと
分かりました。日の出前に東の空に見える金星を「明けの明星」といいます。
実は、私が「明けの明星」を見たのはこれが初めてだったので、とても感動しま
した。そして、月が近くに見えたので、一枚の写真におさまる絶好の日に写真を
撮りました。
以前にも紹介しましたが、最近のデジカメはシャッターを押すだけで月くらいの
明るい星は撮れます。(当然フラッシュはたきません)
さて、この時の月は東の地平線側が丸く、半分かけている月でこの月を
「下弦の月」といいます。