あなたは何もないところから生まれてきたわけではない。父親と母親が必ずいる。その前には2組の祖父・祖母がいる。そして、それぞれが違う場所で生まれ、出会い、そして子孫を残してきた。

　つまり、あなたは、人類が誕生した時からずっと続いている「出会いと出会いの宝物」だ。

　あなたの両親が毎日口げんかをしている。「そんなに喧嘩するくらいなら、なんで結婚したんだ」と不思議に思うかもしれない。実際に、私の両親も面白いくらい喧嘩するし、私自身、二人の娘がいるが、様々な事情を経て離婚をしている。

　なんだかんだ言っても、自分が生まれるときに両親が出会っていなければ、私はこの世にはいない。元妻と別れてしまっても、私は二人の娘の母親（元妻）と出会っていなければ、娘たちはこの世にいない。

　私が、娘たちと遊んで二人の笑顔を見るたびに、この出会いと出会いのもたらす価値を思い知らされる。

　私の知人に子どもができない人がいる。私は友人（旦那さん）のことしか知らないが、二人は奥さんが子どものできないカラダであることを知って結婚をした。それが二人の場合は、最初からわかっていたのだが、夫婦になって初めて子どもができない状態にあることを知り、不妊治療に取り組む夫婦も多いだろうし、その成果がでないことも多いだろう。

　たまたま、あんたは子どもができたから能天気なことを言っているという批判は、甘んじて受け入れる。だが、ここで強調したいのは、出会いはとっても大切だということ。

私はその知人に色々と助けられた。彼が私を助けてくれなかったら、自分の人生はどうなっていたのだろうと深く考えるときがある。

そう考えると、決してある特定の二人の出会いのもとに宝物があるとは限らない。子を授かるすべての父親と母親は、何かしらの出会いと出会いが幾重にも重なりあって、子を授かることができる。

だから、子どもはたった二人だけのものでもないし、それ以前に出会ったすべての出会いから、大きな影響を受けている。

そして、出会いには勝ち負けがない。その出会いに価値を見出すかどうかは、あなた次第なのだ。価値組の人間は、すべての出会いに感謝し、そして価値あるものとして扱わなければならない。

　他人よりも、自分を大切にしなければならない。多くの日本人は、あまりこういった言葉に良い印象を受けないと思う。

　自己犠牲を伴うボランティア精神やある一定のコミュニティの一員として、自分よりも他を重んじなければならない時がある。ましてや、東日本大震災からようやく1年経過した時期だ。他人よりも、自分を大切にしなければならないと言われても、矛盾を感じることも多いだろう。

　「絆」という言葉が日本では広く使われている。日本漢字能力検定協会（京都市下京区）は１２日、２０１１年を表す漢字は「絆」と発表した[i]。また、ユーキャン新語流行語大賞に「絆」は選出されており[ii]、多くの人たちが絆を大切にしたいと感じている。

　大辞泉によると、絆とは、経つことのできない人と人との結びつきのことをいう[iii]。あなたがいなければ、あなたと誰かは結びつくことができない。だからこそ、他人よりも自分自身を大切にしなければならない。絆を守るためにも。

　あなたは、誰かの代わりに死ぬことはできない。誰かの代わりに傷つくこともできない。誰かの代わりに津波で家を失うこともできないし、福島第一原発事故の影響で誰かの代わりにあなたが避難生活を送ることもできない。

　例え、あなたが今避難している誰かと代わったとする。あなたは、避難生活を送ることになるが、果たしてそれで何になるのだろう。もしくは、誰かがあなたの代わりにあなたの仕事を明日からしろと言っても無理がある。

　例え、あなたが自己犠牲の精神に則り、仕事を捨て、被災地でボランティア活動をする。それがあなたの新しい仕事であり、あなたはそのボランティア活動がうまくいくようにしなければならない。

　ここまで話をしてご理解いただけた読者の方もいると思う。人間は、自分自身である限り、他人にはなれないのだ。

　あなたが私になるのも無理。私があなたになるのも無理。だからこそ、人間一人一人に価値がある。そして、自分自身を他人より大切にしなければ、他人を大切にすることはできない。

　あなたは価値のある一人の人間として、自分自身を大切にするべきである。そう、あなたの代わりになる人はいないのだから。

ここまでの流れの中で、私はかなり「言い切り」の言葉を使ってきた。「でなければならない」とか「すべきである」といった具合だ。しかし、これらの言い切り言葉は、他人に価値を押し付ける言葉である。

　価値組とは、それぞれ自分自身の価値観を大切にしなければならないはずである。しかし、私は、「言い切り言葉」で価値を押し付けようとしている。

　矛盾。

　そう言われても仕方がない。そう言われるように書いてきたつもりだ。この価値組の16の法則の中で、１では、価値測定器といって自分自身で価値を判断する尺度というか判断基準というかそういった価値の測定には、おカネというツールは使うものの、その「おカネ使う意味」自体は、価値に大きく左右されると説明をした。

　そして、２～５では、あなた自身の置かれた状況を生命や時間、出会いといった分野で全ての人に当てはまるような状況を想定して書き進めてきた。ここまで書いた全ての言い切りの言葉に、あなた自身の価値観を当てはめて欲しい。

　価値観を押し付けると押し付けられた方は、どことなく嫌な感じがするものである。しかし、一方で価値観は他人の影響を受け易いものでもある。例えば、兄弟がいる場合、年上の兄、姉が好きだった音楽のジャンルやマンガなどは影響を受け易いと思う。

　日頃から価値観を鍛えなくてはならない。本当に正しいのか正しくないのを判断する価値測定器を養うためだ。

　もちろん、筆者の言っていることはワケのわからない話だとあなたが思えば、私の話は価値がないだろうし、「そういう考え方もあるなぁ」とか「言われてみれば確かに」とか少しでも価値組に興味を示して頂けたら、私としては至福の極みである。

　但し、価値は必ず自分で最終的に判断をする訓練をしなければ、価値組にはなれない。そして、価値を押し付けてしまうと、それは他人の自由を侵害するので、あまり望ましくはない。

　矛盾が生まれるときに、人間は価値観を最大限に発揮するようにできている。ここで価値観を最大限に高めていただき、次なる章へと進んでいきたい。

　ワーキングプアという言葉が社会的用語として認知されてきた。どんなにどんなに働いても、一向に報われないというお話。2012年3月27日現在のわが国の最低賃金は、岩手、高知、沖縄の645円が最も低い金額だ[i]。

これで実際に週５日、実労働毎日8時間で計算をしてみる（1年は、52週とする）。最低賃金で、上記条件で働いた場合、年収は134万円となる。年収200万円を超えるには、時給は962円。年収300万円を超すには、1,443円。全国の平均年収は、412万円[ii]なので、これを時給換算すれば1,981円になる。

　もちろん、残業代やボーナスは含まないので、前述のとおり、1日8時間、週５で働くという前提での数字だ。年収200万円以下の給与所得者は、平成22年度民間給与実態統計調査結果によると5年連続で1,000万人以上になり、働いている人の約5人に一人は年収が200万円以下になる。

　では、ここで質問だ。「ワーキングプアとはどのような状態か？」

　日本では、「ワーキングプアということ自体の確立した定義がないので、どこがワーキングプアとは統計的にはなかなか言えないものです」と厚生労働省の前田勤労者生活課長が発言している[iii]とおり、確立した定義はない。

　上記の最低賃金で計算をした年収134万円は、果たして多いのか、少ないのか。

　ひとつ例を挙げよう。30歳の独身男性がこの最低賃金で1日8時間、週５勤務で働き、且つ、協会けんぽ（社会保険）に加入、雇用保険、厚生年金を収めて、更に所得税、住民税を収めたとして、月収108,360円、もろもろ差し引かれ、月の手取りは、90,730円[iv]となる。

アパートの家賃相場をgoo住宅・不動産サイトで調べてみた。上記、岩手、高知、沖縄では、岩手県盛岡市4.6万円、高知市3.5万円、沖縄県2.9万円[v]だった。

　仮に岩手県盛岡市に住んでいた場合、この男性の給与の約半分は家賃として支払われ、残りの4万円弱で生活をしなければならない。

　これは、果たしてワーキングプアと呼べるのか。AllAboutの「一人暮らしのお財布事情　男性編」[vi]で、月々の水道光熱費は6,200円という男性がいた。すると、食費等生活に回せる費用は3万8千円。携帯電話代を5,000円程度にすると、残り3万3千円。のり弁（290円）を毎日３食食べると30日で26,100円、残りが、５千円ちょっと。決して「経済的に豊かではない」と言える。テレビがあれば、NHKの受信料、1,345円も払わなければならない。たとえ、ＮＨＫをまったく見ないとしても。

　ここで価値組の本質である「価値観」で測定し直してみよう。

　あなたがもしこの状態の時、「生活が苦しい」と感じたなら、どのような行動に出るだろうか。もちろん、同じ岩手県盛岡市内の安い物件を探すというのも一つの賢明な手段だ。同市内で１番安い物件だと1万9千円という物件がある[vii]。引越しをすれば、これで、2万7千円も生活費が浮く。そして、自炊をすれば、食費が抑えることができる。何も26,100円ものり弁を買う必要はない。

　また、仕事を変えるという選択もある。大手アルバイト求人情報誌、タウンワークのネット版（http://townwork.net/）で岩手県盛岡市、時給700円未満の求人情報を、2012年3月18日に検索をしてみた。

　検索結果は０件だった。

　次に、もっと上の時給で探してみると、700円の仕事が47件あった。

　更に、ハローワークインターネットサービス（https://www.hellowork.go.jp/）で、同市の月収11万円以上の仕事を、同じく2012年3月18日に検索をしてみたところ、1,932件、同月収15万円以上で1,603件、同月収20万円以上でも1,063件ヒットした。

　今度は逆のパターンで、「この生活が苦しくない」と感じたら、恐らく何もしないだろう。

　更に追求すると、もしあなたが、上記ハローワークの求人で月収20万円の仕事を見つけて就職したとする。あなたには毎月20万円の安定した収入があり、年収は240万円。もしかしたらボーナスが出て年収が300万円台に乗るかもしれない。

　そしたら、そこで「どんな生活を送るか」によって、まだまだ稼ぎが足りないと思うかもしれないし、それで十分だと思うかもしれない。年収200万円以下の人たちが1,000万人を超える中、あなたは「そうでない分野の人間になった」と感じるかもしれない。

　しかし、価値組は「金銭の多寡で勝負しない」のである。

　すなわち、厚生労働省の前田勤労者生活課長が言ったとおり、「ワーキングプアということ自体の確立した定義がない」ので、ワーキングプアだと思うのは、あなた次第であり、その金額の決定もあなたが最終的に下さなければならない。

　ここで2つの点でこのワーキングプアの問題を捉えて欲しい。

l  その仕事は、あなたにとってどんな価値があるのか。

l  その生活は、あなたにとってどんな価値があるのか。

　どうしてもその仕事をしたくてしているのであれば、それはとても価値のある仕事だし、そして、その仕事で得られる収入でとても素晴らしい生活が送れているのであれば、それはとても価値のある生活だと言える。

　価値のある仕事、生活を送るために、価値組は全力を注ぐ。そうすれば、自ずと仕事も生活も変わるはずである。

ゆえに、価値組に、ワーキングプアは存在しないのだ。