拓也は、短い足でトボトボと歩く。

モデルのような女学生の長い脚を横目に見ながらバス停に立つ。

右手からやって来る美女ロボ運転手。

ロボットといえども個性的。この運転手スペイン系美女。

美女ロボ運転手は、拓也のために（勝手な思い込み）

計算された笑顔をフラッシュする。

拓也はいつもより一つ前のバスに乗り込む。

「よう！」誰かが拓也の肩をポンと叩く。

「なんだ、君もこのバスに乗るのか」

拓也が振り向くとエロッチ（国文学の森）

「今日はチョットな」

いつもは持っているバレンチーノのショルダーバッグを持っていない。

「意味ありげだな」

「ご馳走してくれると言うから。それでな」

森は短い口ひげを左手でそっとなでる。

「ワイフに見つかるぞ」

「おいおい脅かすなよ」

エロッチは大きな目をさらに大きくして拓也の顔を覗き込む。

「そうそう、困った子がいるよな」

拓也は杏子のことを話すつもりはなかったが、つい口にだしてしまった。

「ほう」

エロッチは息を漏らすように低い声の相づちを打つ。

「別に、話すほどのことでもないけどさ。杏子って子、知ってるか？」

「英文科の杏子か？」

エロッチは少し間をおいて返事する。

「よく知ってるな。ああ、その子さ」

拓也はエロッチの大きな目を横目で覗く。

「いい子じゃないか。講義にもちゃんと出るし。何かあったのか？」

「いや、なんでもない。今日はうまくやれよ」

エロッチはフレンチ通りで降りた。

エロッチ（エロ小説家として有名）に言わせると杏子はいい学生。

食事の相手は杏子？エロッチが杏子のことをどのように思おうと、

拓也にとっては他人事（ただし、トラブルに巻き込まれるのはまっぴらごめん）。

去年、数学講師の高木が憤慨しここを去った。予期せぬ事件。

簡単に言えば、ある女学生と高木の関係が理事長の耳に入った。

まったく根も葉もないことなんだが。誰かの陰謀か？

高木は１０年来つき合っている拓也の後輩。

彼は破廉恥な行為をするような講師ではない。

だが、いまさら理事長に詰め寄っても、高木の潔白が晴れるわけでない。

拓也もとんでもない大学に来たものだ。

ここは埼玉県浦和市の北部に位置するロボット学園都市。

学園都市の中心部には、５０の大学がランク別ひ配置され、

それを中心として、５５００のマンションが東西に伸びた楕円形を

形作るように整然と並んでいる。

この楕円形の二つの焦点となるところに、直方体の２５階建てのビルがある。

そこでは、それぞれ１００台の美男美女ロボットが学園都市専用コンピューター

を操作する。

２０人の人間がロボットの補佐をしている。

美女ロボ運転手を横目で時々見てはスヌーピーを読む。

鼻でクスクス笑っていると、学園都市の南端にある

大学所有の１５階建てのＧＬマンションⅠにつく。

拓也は５年前からここの１０１０号室を与えられている。

いつも、「ただいま！」とドアを開けると「オカエリ」と迎えてくれる

ミーシャのカワユイ声。

唯一、拓也の心を癒してくれるのは、ナポレオン･ブランデー。

それは、特に芳香性の高い人口ブランデー。

保温ケースからグリーンのブランデーグラスを取り出す。

ナポレオンを三分の一ほど注ぐ。自家製香水の出来上がり。

デリシャス！デリシャス！

一人暮らしのため寂しい毎日。変化のない生活。

まず、世界の時事ニュースを衛星テレビで確認。

７時３０分、デリバリーセンターから食事が届く。

食事を済ませ、健康のためミーシャを抱っこして

イリュージョン通りを１０分ほど散歩する。

書斎に戻ると、世界数学者学会のホームページをざっと見る。

次に、ナポレオンの香りで５分間の瞑想。

気分が落ち着くと、二ヶ月前、ヘロン出版社から依頼された

幼児向けの絵本「女神からの不思議なプレゼント！」を２時間ほど書く。

たまに、寝る前に娘からもらった英語版「テニスの王子様」を読む。

マンション前のイリュージョン通りはちょっとした名所。

通りの両サイドに、それぞれ等間隔に１５１本の街灯が立っている。

この街灯が愉快！曜日によって街灯の色が変わる。

日曜日はライトブルー、月曜日はオレンジ、火曜日はピンク、

水曜日はホワイト、木曜日はライトブラウン、金曜日はエメラルドグリーン、

土曜日はワインレッド、と一週間を楽しませてくれる。

いつものように、拓也はペンを右手に目を閉じて、

絵本に登場する「数と記号」の妖精たちをイメージしていると、

突然、脳裏に現れたドクターとさやかが、妖精たちを押しのけた。

ことしの５月、初めて拓也はさやかと出会った。

大学に彼女がドクターを訪ねて来たときのこと。

それから５日後、大学の近くにある喫茶ピーチウイスパーで、

さやかから初めての相談を受けた。

こんなところで会えば、ドクターに気づかれるのは時間の問題。

もちろん、拓也から誘ったわけではない。

さやかがこの場所を指定した。

二人で会って３日後には、拓也が彼女と会っていたことを

ドクターからほのめかされた。

拓也は即座に弁解したが、彼は別段気にするわけでもなく、

さらりと話をそらした。

もし、さやかがドクターの恋人であれば顔色が変わるはず。

だが、特に動揺した表情は見せなかった。

彼女の話からするとあまりにも不可解！

さやかはドクターの恋人なのか？

単なる看護師なのか？

なぜ、今頃ドクターを大学まで訪ねてきたのか？

拓也が知っているドクターは、精神科医としての一面だけ。

二人の付き合いは２年ほどになるが、個人的なことはお互い話さない。

ドクターはマスコミでも取り上げられるほど優秀な精神科医。

心理学者としても有名。

彼の論文は世界的に高く評価されており、画期的な見解らしい。

彼が書いた「心理学と精神医学」というかなり専門的な本を、

拓也は気が進まなかったが時間つぶしに一ヶ月かけて目を通した。

拓也の感想は・・・

ドクターの理論はさっぱりわからない。

患者の精神分析についての具体的記述は、まあまあ面白かった。

拓也はドクターについてもっと知りたい。

だが、あまりにも偉い人に思えて避けている。

ともあれ、拓也とドクターの付き合いも今年まで。

彼は来年からニューヨークのライプニッツ大学で教鞭をとる。

大学にとっては大きな痛手。

さやかのことだが、さやかの話は美化されたドクター、自分の欠点、

とりとめのない恋愛についての話ばかり。

そんなことを拓也に話していったいどうなる。

拓也には、さやかの気持ちがさっぱりつかめない。

ドクターと結婚したいのであれば、「ドクターとの仲を取り持ってほしいんです」と

言えば、それで一件落着。

８年もつき合っていて結婚しないほうが不自然。

だが、さやかは結婚のことは一切触れない。

拓也にとってさやかの心は迷路。

二

６月２４日(火）、拓也とさやかが会う約束の日。

拓也は約束の時間よりもだいたい２０分早く、

ピーチウイスパーのいつもの席で彼女を待つ。

いつの間にか、拓也は彼女の話し相手にさせられていた。

合う時刻に関しては、拓也の都合もあり拓也が指定する。

さやかは、いつものように２時５分にやってくるはず。

さやかと会う前の不思議な｢時間と空間｣は、拓也が今までに

経験したことがないもの（時間が止まったような、心地よい気分）。

拓也はさやかを好きと思ったこともなければ、恋人にしたいとも思っていない。

ただ、拓也はさやかの女学生にない清潔感と透明感に惹かれている。

約束の時間より５分経つ。この時間がさやかの時間。

いつものように、ガラス窓の向こうに不思議な微笑が現れた。

拓也はさやかを待っているときの不思議な快感を捨てたくない、

また、さやかを嫌っているわけでもない。

だが、これ以上話を聞いても、どうすることもできないことを告げることにした。

彼女が席に着くと多少の躊躇はあったが、

「悪いけど、会うのは今回が最後にしてほしい」と切り出す

（やっと言えた、気が弱い僕)。

「え！」さやかはしばらくしていつもの口調で話し始めた。

「どのように話していいのか・・・・わたしはドクターを尊敬しています。

それ以上に”命”を支えてくれる人です。ずっと、甘えていたいんです」

「わかった、結婚したいんだな｣拓也は父親の口調。

「いいえ｣さやかは即座に答えた。

「僕には君ら二人の関係は理解できん。

それじゃ、君と会うのは今日までということで」

「待ってください、先生！まだお話したいことが。

ところで、先生はどのような女性がお好きですか？」

「急に話を変えられちゃ困るよ」

「大切なことですから」さやかは、少し強い口調。

拓也はしばらく黙っていた。このまま無言で帰ってしまおうかと思ったが、

口が勝手に返事をしてしまった。

「そうね、やっぱり色っぽくて、和服が似合う女性ですかね」

「そうですよね。今は、奥さんとの関係はどうなんですか？」

「再婚しているよ。離婚してからは、一度も会っていない」

拓也は隠すこともないと思い事実を答えた。

「先生は再婚なされますか？」

「いや～、運命に任せることにしているけど｣

拓也は深く考えずに答えてしまった。

拓也はいつの間にかさやかの誘導尋問を受けていた。

彼女への気持ちが振り出しに戻ってしまった。

「ドクターのことなんだが、彼は女嫌いなのかもしれないな。

３７歳にもなって、いまだ独身だ。冷たいようだが、

彼のことはあきらめたまえ。あなたなら、きっといい男性と出会えるから」

拓也は突然、思いもかけないことを言ってしまった。

彼女のために言ったのか、自分のために言ったのか、

少し顔がほてってきた（もてるドクターをねたんでいるのか？)

「離れられないんです。ドクターに甘えていたいんです」

「しかし、結婚する気はないと言ったばかりじゃないか。

君はどうかしているよ。失礼だが、ドクター以外に彼氏はいないのかね」

拓也は話し終えるとすばやく周りを見渡す。

荒立った声を聞かれたくなかった。

運良く、この時間は客も少なく、隅の席だったのを幸せに思った。

「彼氏はいます。結婚は考えてはいません。できないんです」

「もうよそう、僕は数学者だ。ドクターのような精神科医でもなければ、

心理学者でもない。僕はどうかしていた。

君の相談に乗ってやっているつもりになって、いい気分になっていた。

浅はかだった。それじゃ」

「待ってください、先生。まだ、お話したいことが」

「今言ったように、僕に相談しても無駄だ。

いや、もうこれ以上会わないほうがいい。変に思われる。

君は、恋人でもなければ愛人でもない」

「はい！私も････先生・・・これからは、別のところでお会いしましょう」

「だからだね！君！」

「おっしゃりたいことは・・・」

「これ以上、僕に何をしろと言うのかね」

「時間だわ、先生。お電話番号、教えていただけますか？」

また、さやかに麻酔薬のような「魔法の言葉」をかけられてしまった（つくづく情けない)