ニューロンは同じ

　AIが、工場での作業、日常生活、ゲームで活躍するほど、AIの進歩は目覚ましいものがあります。ところが、脳機能についての解明は、いまだ、道半ばというところです。

　一般的に、脳を使うとは、ニューロン（神経細胞）を機能させるということです。もっと細かく言えば、シナプスにおいて神経伝達物質（約50種類以上の化学伝達物質）が受容体に作用するということです。このことは、わかっていますが、シナプス機能による創造メカニズムは未知の世界なのです。

　生きているということは、ニューロンが機能しているということです。ニューロン機能というのは、まさしく、生理学的、化学的、物理学的なものです。ところが、その機能は、現実的なもだけでなく、非現実的なものも創造できるのです。

　例えば、天国や地獄が、死後の世界にはある。人は生まれ変わることができる。宇宙人が人間を作り出した。神様が宇宙を作った。山里の峠に幽霊があらわれる。空を飛んでいる夢を見た。

　泣いたり、笑ったり、考えてたりすることも、正しいと思うことも、悪だと思うことも、論文を書くことも、小説を書くことも、作曲することも、絵を描くことも、ニューロン機能の産物です。

　人を幸せにしようと修行に励んでいるお坊さんのやさしい思いも、それと相反する、しつけと言って、子供を虐待をする親の鬼畜のような思いも、ニューロン機能の産物です。

　生きている限り、ニューロンは機能します。でも、自分の思い通りに、すべてのニューロンを機能させることができるわけではありません。もし、生きていくために必要なニューロン機能を自分の意思で操作できるならば、自分の意思で心臓を止めることができることになります。これでは、人類は滅亡してしまいます。

　ニューロン機能は、遺伝的なものと環境によるものがあります。遺伝的な面では、人は、生まれてすぐには、歩けませんが、一定の栄養が与えられるならば、筋肉と平衡感覚の発達によって、立てるようになります。

　環境的な面では、生まれて１年ぐらいは、しゃべれなくとも、親の言葉を聞いているうちに、親と同じ言葉を習得し、話せるようになります。もし、知識が遺伝すれば、受験勉強などしなくて済むのにな～、と思ったことがある人は多いのではないでしょうか。

　言語、音楽、イメージなどを作りだしたりする、また、歩いたり、走ったり、泳いだり、などの体をコントロールするニューロンはどこにあるのでしょうか？それは、だれでも知っている頑丈な頭蓋骨の中です。

　というのは、ニューロンがとてもか弱いからです。微量の脳内出血だけでも、ニューロン機能に異常をきたします。言語能力に深くかかわっている海馬（かいば）に損傷が起きると認知症になってしまいます。

　頭内では、約数百兆個のシナプスを持った約2000億個のニューロンが、約2兆個のグリア細胞、脳内ホルモンなどと共生しています。脳は、未知なる内部宇宙と言えるでしょう。