キャサリンはその後、無事女の子を出産。数日後、衰弱死しました。

キャサリンを失った事を、彼女の家族は悲しみ、ヒースクリフもまた悲しむと同時に悩み苦しむ事となりました。

キャサリンを殺したのは一体誰なのか？キャサリンがあの時言ったように、自分の存在がキャサリンを追い詰めたのかと考え、しかしそれを認め、受け入れるには、彼はあまりにも弱すぎたため、そこから目を逸らすために、エドガー達へ矛先を向ける事にしたのです。

エドガー達が、キャサリンを殺したのだという事にしたヒースクリフは、エドガーへの復讐を決意しました。

母親と同じ名を与えられた、その娘キャサリンは、姿は母親に似ていましたが、性格や気質は父親譲りで明るく健やかに成長しました。

活発な彼女は、よく馬に乗って原っぱを走り回るので、父親のエドガーは、ヒースクリフの住むあの屋敷には絶対に近寄らぬようにと注意し、彼女の守り役であるネリにも気を付けてやってほしいと度々言っていたので、ネリも気を付けて彼女を見ていました。

しかし人間、してはいけないと戒められれば、余計に興味を掻き立てられるものです。それも、誰が何をしているのか、何の情報も与えられていないお屋敷ですから、気にならないわけがありません。

キャサリンは何度も、こっそりその屋敷へ伺おうとしましたが、その度ネリによって阻止されていました。

ところがある日、いつものように帰りの遅いキャサリンを心配したネリが、嫌な予感がして、ヒースクリフの居る屋敷の近辺まで行ってみると、キャサリンはヒースクリフと何やら立ち話をしていたのです。

「キャサリン様！何をしているのです、その人に近づいてはいけません！さあ帰りましょう。」

ネリは慌てて、彼女に対して不服そうなキャサリンの手を引き、帰ろうとしました。

「待ってよ、ネリ！私、これからヒースクリフさんのお屋敷へお伺いしたいの。ヒースクリフさんからお聞きしたわ、この方はお父様の妹の夫で、お屋敷にはお二人の間に産まれた私の従弟が居るそうよ。私、ぜひ彼にお会いしたいわ。」

ネリはもちろん、頑として反対しました。しかしキャサリンからあまりに熱心に乞われ、また彼女の決意が非常に固く、変える事が不可能であるように感じ、とうとう根負けして、二人でヒースクリフの屋敷へ迎え入れられたのでした。

ヒースクリフの屋敷の庭へ入ると、間もなく一人の下男が野良仕事をしている最中に出くわしました。

ネリはそれがヒンドリーの息子、ヘアトンであると気付きます。ヘアトンはネリ達を認めると、人懐っこい笑顔と張りのある大声で挨拶してきました。

「ヒースクリフ様、おかえりなさいまし！」

「・・・ああ。」

ヒースクリフは困惑したような、戸惑っているような複雑な感情を感じさせる様子で、ヘアトンに応じています。

ネリはそれを見て、不思議な、妙な感じを受けました。

ヘアトンは、ネリとキャサリンを認めると

「お客様ですか？初めまして、俺はヘアトン。この屋敷の使用人です。」

と、溌剌とした様子で軽く自己紹介をしました。

「初めまして、私は近くの屋敷の使用人でネリと申します。」

「私はキャサリン。その屋敷で暮らしているわ。」

ネリとキャサリンは、薄暗い部屋へ案内されました。暖炉の火が燃える前のソファーに、誰かが座っています。

近づくと、その人物がはっきりと分かりました。小柄なためか、少女と思われたその子は、天使のように可愛らしく、美しい美少年でした。

ただ、顔色が悪い事が薄暗い中でもよく分かり、表情は無表情で覇気が無く、目はまるで死んだ魚のように何も見ていないかのようです。

「息子のリントンだ。」

リントンはそう父親から紹介されましたが、ネリとキャサリンを見ても何の反応も示さず、振り返っただけで、すぐに暖炉の方へ顔の向きを直しました。

「挨拶ぐらいしたらどうなんだ？！」

ヒースクリフが忌々し気に怒鳴ったので、リントンだけでなく、ネリ達もびっくりしました。ヒースクリフは、まるで蛆虫でも見るような目でリントンを見ています。

弾けるように驚いたリントンは、慌てて立ち上がり、二人に向かって挨拶をしました。ただしそれは、非常に面倒くさそうで、声には感情が無く、気持ちの良い対応とは言えぬものでしたが。

（この子の外見は、あのイザベラ様にそっくりだわ。でもイザベラ様のような明朗さが全く感じられない…一体ヒースクリフはこの子をどんな方法で育てたのかしら？それとも性質については、全くイザベラ様に似なかったのかしら？キャサリン様が母親のキャサリン様に似なかったように。）

そうネリは思い、彼に対してあまり良い印象を持ちませんでしたが、キャサリンだけはリントンを一目ですっかり気に入ってしまいました。

うっとりした笑顔で彼に近寄り、話しかけます。

「初めまして、リントン。私はあなたの従姉のキャサリン。あなたのお母さまのお兄さんの娘で、すぐそこの屋敷に住んでいるの。」

「知ってるよ。お父様から聞かされていたから。」

リントンがつっけんどんに答えたのですが、ヒースクリフが再び忌々し気に息子を睨みつけたので、リントンは縮み上がって、しかしそれでもどうすれば良いのか分からない困惑した様子で目を泳がせるのでした。

ヒースクリフはその部屋を退出したのですが、その足取りから彼が非常に不機嫌である事が窺えたので、リントンは非常に不安そうで泣きそうな表情になったのです。

「君たちが帰った後、僕はお父様からまた大変な目に遭わされる…」

「まあ、リントン…大丈夫よ、そんな事無いわ。」

「大丈夫だって？何を根拠に。何も知らないくせに、他人事だと思って…そもそも君たちがここに来なければ、こんな事にはならなかったんだ。」

「ごめんなさいね、リントン。私が上手くやれなかったからだわ。」

キャサリンはまるで、幼児をあやすようにリントンに語りかけます。

「リントンさんの仰る通りですよ！私達はここへ来るべきではなかったのです！さあ、そういう訳ですから帰りましょう、そしてリントンさんのためにも、もう二度とここへは来ない事です！」

ネリはキャサリンを引っ張って帰ろうとしました。しかしキャサリンはそれを振り切り、そっぽを向くリントンに再び駆け寄り、優しく語りかけました。

「ねえ、リントン。私は本当にもうここへ来ない方が、あなたの幸せのためなのかしら？もしあなたが許してくれるのなら、私はあなたにいつでも会いたいのだけれど。」

「好きにしたら良いだろ。でも来たからって、君が気分良くなれるよう接待してもらえるとは限らないからね。」

「そんな事！あなたに会えるだけで嬉しいわ。ありがとう、リントン。」

最後まで不愛想なリントンに、キャサリンは心から嬉しそうにそう言うのでした。

ネリはため息をついて首を振り、二人は帰途につきます。

ヒースクリフに挨拶をしてくるからと、ネリはキャサリンを先に行かせて、ヒースクリフの居る部屋へ行きました。

ヒースクリフは書斎のような部屋で一人、窓に顔を向けています。窓の外ではヘアトンが仕事をしていますが、ヒースクリフは彼を見ているわけではありませんでした。

その時のヒースクリフの目は虚ろで、何も見ていないようであり、ネリはリントンがヒースクリフに似てしまった事に気付いたのです。

「驚きましたよ。てっきり私、あなたはヘアトンを虐待する事でヒンドリー様に復讐しようとしていると思っていました。

なのに、そんな様子が全く無い。ヘアトンは素直にあなたを慕っているし、あなたも満更でもなさそうじゃありませんか。…それにしてもあの子、ヘアトンはきっとフランシス様に似たのでしょうね。ヒンドリー様に見られた暗いものが全く感じられない。」

「そのつもりだった…お前の予想は外れていない。しかし俺はどうしても、ヘアトンを嫌えなかったんだ…それはヒンドリーの面影が、ヘアトンに見えないからなのか？！しかしそれでも、ヘアトンがヒンドリーの息子である事は確かなんだ！

ヘアトンにより、ヒンドリーに復讐しなければという思いと、ヘアトンへの好感との葛藤で、俺はあいつにどう接したいのか分からなくなっている！

ああ、あいつがヒンドリーの息子でなかったら…もしくはヒンドリーによくよく似ていたら、こんな葛藤に苦しむ事は無かったのに！」

「私には、あなたがむしろ実の息子であるリントンを憎んでいるように見えますよ？」

「ヒンドリーの息子、ヘアトンに対して、俺の息子のリントンを一級品に仕立て上げる事で復讐するつもりだった。

最初リントンを見た時、俺に全く似ておらず、イザベラにそっくりだったから、俺は安堵したし、嬉しかった。俺はこの子を愛する事ができるかもしれないとも思った。俺はイザベラを愛していなかったが、彼女を敬するところがあったので、彼女の性質を帯びた俺の子なら、と。

ところが日が経つにつれて、中身については全くイザベラから何も受け継いでいない事が分かったんだ。

あいつは…生まれながらにして、人間の屑だ！あいつの言動を見ていると、腹が立たない事が無い。

ひょっとしてこれは、俺の計画を頓挫させるための、ヒンドリーの呪いなのか？」

「たとえイザベラ様に似ていて、あなたの面影が微塵も見られなかったとしても、あなたはリントン坊ちゃんを憎んだでしょうよ。…だってあなたは、そうは言ってもやはりイザベラ様を憎んでいたのだから。」

ネリは部屋を出て、キャサリンと共に屋敷を後にしました。

キャサリンとネリが、ヒースクリフの屋敷へ入った事は、間もなく父、エドガーの知るところとなり、しかしエドガーは冷静で温厚な性格なので、いきなりきつく叱りつける事は無く、むしろキャサリンの方が、リントンら我々の親戚の居るあの屋敷を、なぜ訪ねてはならないのかと詰め寄りました。

エドガーは冷静に説明しました。ヒースクリフについて、彼が悪意を持ってエドガーらを見ていて、良からぬ事を企んでいるであろう事、彼女の母親の兄であるヒンドリーに彼がした事等を。

それでも、リントンに会いたいがために不服に思うキャサリンのため、エドガーは譲歩する条件を提案します。

キャサリンがリントンと会う時、エドガーの屋敷の敷地内のみである事、ネリを付いて行かせる事です。ヒースクリフはその条件を受け入れました。

そして数日後、リントンと会うためにその場所を訪れたキャサリンとネリでしたが、先に到着していたリントンの様子に驚愕します。

元々体が弱いのか、顔色の優れない少年でしたが、ますますそれが悪化しています。目はもう何を見ても、死んだ魚のようで、頬も体もやせ細り、今にも倒れ込みそうなところを懸命に堪えて座っている様子で、というのもどうやら、少し先で見張っている父親、ヒースクリフへの恐怖からなのでした。

「リントン！一体どうしたっていうの？！酷い顔色…それだけじゃない、こんなに痩せて。ヒースクリフさん！これはどういう事です？リントンは病気だわ、今すぐ医者に診せてあげて！」

「キャサリンさん、もちろんですよ。しかしそのためには、あなたにも一緒にうちの屋敷へ来てほしい。」

ネリはもちろん、頑として反対しました。しかしリントンも共に哀願し、キャサリンはネリに負けない程の頑固さで、ヒースクリフ宅へ行くと言って聞かず、結局すったもんだの末に、二人は再びヒースクリフの屋敷を訪れる事となったのです。

2人が屋敷に入ると、ヒースクリフは扉を閉め切り、

「さあ、キャサリンさんにはこれから、うちの息子のリントンと結婚してもらう。そしてもう２度と実家へは帰さないからね。」

そう言って、キャサリンを屋敷に軟禁する事を宣言しました。

「リントンと結婚する事は願ったり叶ったりですから構いません。けれどお願いです、最後に父に会わせてください。」

「駄目だ。あんたはもう、死ぬまでこの屋敷から出る事は叶わない。」

「そんな、必ず戻って来ます！私がリントンを愛している事はご存知でしょう？」

縋りつき、嘆願するキャサリンを突き飛ばしたので、彼女は床に叩きつけられました。一体どうすれば良いのか分からず、泣いてしまった彼女にネリが寄り添います。

そしてそんな２人を、暴力を受けたのが自分でなくて良かったという風な様子で、リントンが安堵の表情を浮かべながら眺めていました。

「何をニヤニヤしている？」

ヒースクリフが凍りついた表情と、冷酷な目でリントンに近寄り、途端にリントンは酷く怯え、体を強張らせました。大きく開いた目は怯えを映し出しており、父親から逸らしたいのに、逸らせばもっと恐ろしい事が起こる気がして逸らせないという風に固まっています。

ヒースクリフは、椅子に座ったリントンを拳で殴り、椅子から床へ落下した彼の腹を何度も蹴り始めたので、キャサリンが慌てて駆け寄り、リントンに覆い被さってヒースクリフから引き離しました。

「止めてください！それよりも…私がここへ来たら、リントンを医者に診せてくださるとおっしゃっていたではありませんか！早くお医者様を…」

「こいつを医者にだと？こいつにそんな金をかけてやる価値は無い。こいつはね、キャサリンさん、あんたと結婚させて、エドガーの屋敷を手に入れるためだけに必要だったんだ。それが済めば、もう役目は終わりだ。こいつにはもう、１文の価値も無い。」

「そんな…あなたの実の息子じゃないですか！」

そう訴えるキャサリンの腕の中で、リントンが愕然とした表情で父親を見上げます。

ヒースクリフはネリだけを、屋敷から出して返しました。

ネリからの報告を聞き、エドガーは非常に心を痛め、心配しましたが、かと言って打つ手も無く、とうとう心労のためか病に伏せてしまいました。

さて、キャサリンとリントンの挙式がささやかに行われましたが、キャサリンは父エドガーの胸中を思うと、心配で胸がいっぱいでした。

さらに、訪ねて来たネリから、父が病の床につき、今にも死にそうだと聞いてから居てもたっても居られず、リントンにどうか逃げる手助けをしてほしいと嘆願しました。

リントンはキャサリンが父親を思う気持ちなど分かろうともしないような子でしたし、キャサリンが泣いていても、ちっとも憐れみの情など湧く事もありませんでしたが、父親のヒースクリフも、屋敷の使用人らもヘアトン以外は彼を毛嫌いする中、キャサリンだけが、自分に優しく接してくれて、愛してくれて、その事についてリントンは全く感謝の気持ちは持っていなかったけれど、嬉しくはありましたし、失いたくありませんでした。

ヘアトンは彼に親切ではあったし、父親の虐待を見かければ庇ってくれたりする事もありましたが、彼はリントンと同じ空間に居る事自体が稀でありましたし、それにリントンは父が自分を嫌悪するのと対照的に、ヘアトンに好感を持っている事を知っていたので、リントンはヘアトンに対して消えれば良いと思う程の嫉妬心を抱いていました。

それはともかく、キャサリンがあまりにも懸命に嘆願し続けるので、この願いを聞かなければ、彼女の愛を失うのではと密かに恐怖したリントンは、彼女が逃げ出す手助けをしたので、彼女は帰宅し、父親の死に目にどうにか会う事ができたのです。

父親と再会したキャサリンは、これ以上心労させないために、ヒースクリフもリントンも自分にとても良くしてくれていて、仲良く暮らしていると父に話したので、エドガーは安心してこの世を去りました。

葬儀を終えたキャサリンを、ヒースクリフが迎えに来ました。

「もちろんあなたのおっしゃる通りにするつもりです。最初、申し上げたように私はリントンを愛していますもの。」

それを聞いて、ヒースクリフは一瞬苦々しい表情を浮かべ、答えました。

「そりゃ結構な事だ。しかしせいぜい覚悟しておいた方が良い。今回あんたが逃げる手助けをした事で、私から酷い目に遭わされたものだから、リントンはあんたを随分逆恨みしているんだよ。

俺と同じくらい力があれば、あんたをあんな目に、こんな目に遭わせたいと呪詛のようにぼやいていてね。

なにしろ体が弱いし、力も無いから、悪知恵を働かせる事だろうよ。」

キャサリンは青ざめた顔で、ヒースクリフに詰め寄りました。

「あの人に何をしたの？！私は一人で逃げ出したのよ？！リントンがその手助けをしたなんて、一体何を根拠に…」

「あいつがやったに決まっているさ。…いや、真実などどうでも良い、人はね、何か都合の悪い事が起これば、根拠や証拠そっちのけで、自分の嫌いな人間のせいにしたがるものなんだよ。」

「嫌いな人間！実の息子に対して、どうしてそんな事を！」

「あいつのあまりに不愉快な性質を、あんたはまだ思い知っていないようだな。あれだけ見て来たというのに…まあ、良い。これから屋敷に戻り、もっと一緒に過ごすようになれば、さすがに嫌になるはずだ。」

「あなたは、私とリントンを憎み合うようにさせたい様ね。確かにリントンは私を愛する事が無いかもしれない。けれど、私はあの人が私を愛する分まであの人を愛して、それでもおつりが来る程なのよ。」

こうしてキャサリンは再び、ヒースクリフの屋敷へ戻りました。屋敷に着くなりリントンを探すと、リントンは満身創痍でベッドに横たわっています。

父親から散々痛めつけられた彼は、ベッドまで移動する力も無く、見かねたヘアトンが服を着替えさせて、ベッドに運んだのです。

そしてヘアトンがそのように手当てをしてくれている間、リントンは彼がヒースクリフの虐待を止めなかったと言い、呪詛のように恨み言を呟いているので、ヘアトンは彼を憐れに思いました。

かれは、できればリントンを看護してやりたかったのですが、主人のヒースクリフがそれを許さず、彼がリントンの周囲に近づく事を頑として阻止し続けたので、元々体の弱いリントンは、キャサリンが来る頃には虫の息でしたが、キャサリンを認めると、表情の無かった顔が悪鬼のように歪み、キャサリンへの呪詛をぼやきはじめます。

「どうしてもっと早く帰れなかったんだ？君が向うで幸せに過ごしている間、僕は君が受けるべき罰を、とばっちりを受けていたんだ！

僕を愛しているなんて本当は嘘だろう、僕を良いように利用するためにそう言っていたんだ。そうでなければ、こんな事するはずが無い。」

キャサリンはリントンに駆け寄り、泣きながら許しを乞いました。

「ごめんなさいリントン、こんな事になっていたなんて…」

「こんな事になっていたなんてって、君はパパが僕にどんな風であったか、よく目にして知っていたはずだ。こうなる事を予知して上での事だろう！」

「いいえ、いいえ、まさかたった一人の息子であるあなたに、こうまでするとは…それにヒースクリフさんは、お父様の屋敷を手に入れるためには、私と結婚するあなたが必要だと…だから、私が戻るまではあなたに何もしないはずだと安心していたの。」

「そうだ…君のお父さんが死んだ…だから、君の住んでいた屋敷も、馬も、君の物は全て僕の物になったんだ…！」

リントンは悪意を持ってそう言いましたが、キャサリンはちっとも気を悪くせずに答えました。

「ええ、そうよリントン。だからちゃんと元気にならないと…ヒースクリフさん、今すぐお医者様を呼ばせてください。私には今、お金がありません。ですからどうか、彼に医者を…」

「言ったはずだ、あんたの住んでいた屋敷を手に入れた今、こいつにはもう生かしておく価値は無い。」

「ヒースクリフさん！あなたは憎い私を苦しめたくて、リントンを苦しめるのですか？どうか目を覚ましてください、彼はあなたの一人しか居ない息子です。私を苦しめる方法は、他にもあるはず。」

「私が憎んでいるのは、キャサリンさん、あんたそのものではない！あんたの、この忌々しいリントンへ向ける愛、その方向性を憎んでいるんだ！こんな奴はまっとうな愛を向けられるべきではない。憎まれ、疎まれ、消えるべきであり、そうあってほしいと願っているんだよ。私は本当に、こいつに消えてほしい！存在そのものが不愉快だ！どういうわけか、こいつさえ居なければ、心安らかになれる、救われるような、そんな気がするのだ。」

驚愕するキャサリンの横で、悪鬼の顔から呆然自失した顔に変わったリントンは、固まった表情のまま、自然と見開いたままの目から涙を流し始めました。

「何を理由に泣いているのか、はっきりとした理由はわからんが、少なくとも他人の為で無い事だけは確かと思えるな。おそらく自分を憐れんで泣いてやっているんだろう。こいつは精一杯の憐みや気遣いを、自分のためにしか発揮する能力を持っていない屑だからな。」

ヒースクリフが冷たく言い放ち、たまらずキャサリンが出て行ってほしいと叫び、彼は部屋を後にしました。

そして翌朝、リントンは自室のすぐ真下の庭で、血を流して死んでいるところを発見されたのです。彼はキャサリンの目を盗み、力を振り絞って窓から飛び降りたのでした。

リントンの死を、キャサリンだけが悲しみました。ヘアトンは、そんなリントンとキャサリンを憐れに思い、今まで以上にキャサリンを気遣うようになりました。

数年後のある天気の良い日、ヒースクリフはエドガーの妻である亡きキャサリンの墓の前に立っていました。数メートル先では、キャサリンがヘアトンに読み書きを教えています。

「あの二人は、いづれ結婚するでしょうね。」

ヒースクリフが振り返ると、そこにはネリが居ました。

「リントンの父親としては、複雑な気持ちかしら？」

「いや・・・それこそ、おそらく俺の願う結末であった。二人ともリントンの事など早々に忘れ、健全な精神の者同士で幸せになってほしい。

俺が本当に憎んでいたものは、ヒンドリーでもエドガーでもない。俺自身の病んだ心であった。リントンはその象徴、俺の病んだ心そのものであった。だからリントンが死んだ時、ほっとした。胸の閊えが取れたような心地だったのだ。」

「・・・なんて酷い事を・・・あの子は・・・リントンはリントンですよ！あなたの実の息子ではあるけれど、あなたとは全く別の一人の人間です。

随分と自分に都合の良い解釈ができるものですね！あなたは要するに、リントンに自分の重荷を押し付けたのです！

・・・でもね、重荷は押し付けられるものではありません。あなたはリントンに重荷を押し付けて、平安を得られると思ったかもしれないけれど、むしろ重荷はますます重くなる事でしょう。」

ネリはリントンの事が大嫌いでしたが、それでも非常に憐れになり、涙目でヒースクリフを叱責しました。

ヒースクリフは墓石をぼんやりと見つめて、ネリに応える気配はありません。

俺には見えるのだ。あの世でのリントンが。地獄へ落ちる事となったリントンが、自分は父親のヒースクリフを裁くため、ただそれだけのためにこの世にひり出された事を知らされ、神への憎悪と悲しみにまみれて地獄の悪魔どもにしょっ引かれる姿が。

人間に産まれたからといって、必ずしも神に愛されるとは限らない。神に愛される存在かどうかは産まれる前から決まっている。愛されない人間は、神に愛される人間を引き立てるために使われ、そして地獄へ捨てられる。

ああ、リントン・・・俺もいづれそこへ行く。すまなかった、お前を一人にはしない。お前が受ける地獄での責苦をできる限り俺が引き受けよう。

ヒースクリフは初めてリントンのために嘆き、涙を流しました。

「すまない、キャサリン・・・俺は荒野へは行けない。地獄へ落ちるから。」