遺伝子分布論 22K
サトーの話４
入って一か月目からスパーリングを始めて、
それでも２か月間ほどは、あの双子はかなり
手加減してくれていたんだな、と後で思った。
実は学生時代に球技をやっていて、けっこうな
ところまで行ったんだ。運動神経には自信が
あった。そりゃ３０代でなまってた部分もある
が、最初の１か月の地獄のような筋トレや
走り込みで、かなり戻っていたはずだ。
しかし、最初の一か月が天国だったのはすぐ
判明した。とにかく立っていられない、
ひたすらボコボコにされる。いや、一応こちら
からも攻撃させてくれる。でもすべて、打とう
が投げようが、すべてカウンターで返される。
たまに部外者が合同練習にくるが、双子と
けっこういい勝負をしていた。どれだけ強いん
だとあとで聞いてみたが、外の人間にはあまり
技を見せないらしい。とくに試合で当たる
可能性のある人間には。
たまにジェレイドも練習にくる。そりゃ
もちろん最初のうちはボコボコにされてたが、
日が経つにつれ、ジェレイドとはそこそこ
やりあえるようになっていた。いや、もちろん
負けるのだが、耐えられる時間が少しづつ
延びてくる。
とはいえ双子には相変わらずやられっぱなし
だった。こちらの実力が伸びるのにあわせて
段階的に手加減をなくしていっているように
見える。むしろ、こっちが弱くなったのかと
感じるときさえある。
妹のジェシカは優しい。
いつもスパーリング後のアドバイスがてら
フォローしてくれる。
「あなたはセンスが良くてリズムがあるから
技にかかるのよ」
「センスのないひとと練習すると強い選手でも
調子が落ちるから」
プロなのにおれみたいなのと練習してていい
のか聞いてみた。
「たまに格下と練習して、勝つイメージを作る
のも重要なのよ」
うーむ。
妻は元々料理が得意だったので、ジムの
料理班に入ってはりきっていた。格闘家の体を
作るための料理はいろいろと制約が多くなって
くるが、そこがかえって面白いらしい。
記事も開始して１か月も経たないうちに人気が
出てきた。それは、ジェニーとジェシカが人気
があり、彼女らとの練習を記事にしていること
もあるが、とにかくこのジムはいろんなところ
にいっていろんな練習をする。
打撃系か、投げ技か、というレベルではない。
とにかくあらゆる格闘技の練習をする。それも、
最新理論に基づいたかと思えば、ものすごく
古風な練習法もやる。
そして料理も、練習メニューをあるていど考慮
したものになっているらしい。つまり、ジムに
入門どうこうというよりも、単純に健康法的な
面で人気が出た。
もちろん、私が毎日ヘロヘロになっていること
は書かない。
サトーの話５
とにかくこのジムはよく泳ぐ。
この流派の特徴らしい。常に水をイメージしろ
だと。
こっちはスパーリング中にそんな余裕はないん
だよ。
でもまあそこまではいい。おれはなぜかほぼ
毎日、ドラムを叩く練習をやらされている。
リズムが大事なんだと。納得いかないが、
ジェシカにそう言われると何も言い返せない。
そうだ、楽器と言えば、あの女の子、アミの
ことを書かなければならない。まあ単純にいう
と、強かった。
一応ジェシカに血縁かどうか聞いてみたが、
違うという。もともとやっている音楽活動の
関係で、週に３回トレーニングに参加できる
かどうかという感じだが、数か月でどうも
おれとは違う特別メニューも秘密の部屋で
こなしているらしい。
スパーリングも、むしろ最初のうちのほうが
いい勝負できた。技を覚える速度が半端なく
速いらしい。若いからだと思うようにしている。
双子ほどボコらないのは自分の指を気遣って、
アーティストだから、と本人談。
もちろん楽器もおれよりうまい。本人の専門は
弦楽器らしいがドラムも他の楽器もうまい。
そして、ドラムの先生になってくれている。
金は払わなくていいよ、とのこと。
おじさんには若い世代の音楽の話はよくわから
ないが、その方面ではけっこうな有名人なの
かもしれない。
そう、有名人と言えば、ドン・ゴードンと双子
の練習をみることができた。無差別級で世界
ランカーの、このジム男子でおそらく最強の
ひとだ。サインをくれと言いたい。
勉強のためにスパーリングを見ていいという。
この日は主にジェニー相手に試合形式で練習
していた。印象としては、当然というか、
ジェニーがおされぎみだった。無差別選手相手
に渡り合えるだけで充分なんだけど。
だが、そのあとジェシカが教えてくれた。
ジェニーが不利になるルールでやってたんだと。
例えば、ジャケットマッチ。掴み易くなれば
小さい方が確かに不利か。
ほかにもあるのか聞いてみた。
「股間にひじうちを決めてはいけないとかー」
「練習だからケガさせてはいけないとかー殺して
はー」
なるほど。
「まあそのうちわかるよ」らしい。
サトーの話６
「シントウケイ、ですか」
何やらまた新しい練習が始まった。分厚い筋肉
を「浸透」してその内部に衝撃を与える打撃
方法らしい。
「効果あるんですか？」
エマに聞く。それを教えるために本部まで来て
いた。
「前にあなた入院するのしないのってなったよね、
たしかジェニーとの練習で」
思い出した。先月だったか、いつになくうまく
技をしのげていたと思ったら、珍しく焦った
のか、ジェニーが胴を拳でなく手のひらで
打った。そして、そのあと動けなくなった。
打った直後、腹部の苦しさにうずくまる瞬間、
なぜかジェニーの顔が青くなっていたのを
思い出す。
「シントウケイが入りかけたのよ」
「ジェニーが焦ってたでしょう？あれで臓器交換
とかいう話になると、打ったほうが自腹って
うちのルールだから」
「けっきょく検査で問題無かったけど、検査分は
あの子払ってるよ、罰金罰金」
うーむ、命にかかわる状況だったのか。
医学が進化したとはいえ。
それから、特製の水の入った革袋をひたすら
打つ練習が追加された。水泳の練習も何気に
増えた。シントウケイの威力を高めるために
さらに水を意識せよ、だと。
ちょっと気になったのは、記事には書いては
いけないらしい。そして、のっぴきならない
事態に巻き込まれはじめたのではと勘づいた
のはその次に追加された練習だった。
ドンさんとアミと、三人一組のチームになって、
対多数の練習をするというのである。ドンさん
はしばらく公式の試合を休止して、アミは
トレーニングに参加する日を増やして。
しばらくライブも演らないとか。
アミがやっていた秘密の練習とは、シントウ
ケイのことだったらしい。そしてすでに
かなりの使い手になったらしい。
それで、対多数用の練習相手が到着する前に、
３人を２対一に分けて仮のスパーリングを
やった。ん、意外と戦えるぞ、おれが一人の
場合以外は。
もちろんアミは人間相手にシントウケイを
使ってはいけない。そしてドンさんはシントウ
ケイを使えない。主に敵を引き付ける役まわり
らしい。
タッグの息もそれぞれ合ってきたところで３人
の仲も良くなってきた。
「サトーさん、一度ライブ観にきます？」
「年下なんでドンと呼んでくださいよ、試合呼び
ますよ」
「サトーさん、わたし、足でもシントウケイ打て
るようになったんだよ」
練習終わりのカームダウンの時間に、そう言っ
て足の裏をそっとへそのあたりに持ってくる。
光速の速さで半歩後ろに飛びのいて、背中に
冷たい汗を感じながら、「お嬢ちゃん、大人を
からかってはいけないよ」
と言おうとしたそのとき、和気あいあいの
雰囲気の中で、
背後から声がした。
「こんにちわ」
振り返って、そこに、あいつがいた。
そして、そっと右手を差し出してくる。
「はじめまして」
おれは、
そっと腰を落とし、
アゴを引いてかまえた。
サトーの話７
「ウケるw」
ジェニーがまだ笑っていた。食堂で夕食である。
そして、彼女も座っていた。
キサラギ社製のジェニー型２００４年モデルアン
ドロイド、同じ制服を着ていたが、出荷時
デフォルトらしい。シントウケイの練習相手
だった。同じモデルだったが、地球で見たものと
同じ機体ではない。
「相手が右手を差し出して来たら、こっちもこう
やって右手を差し出すのよ」そう言ってまだ
笑っている。一部始終を見ていたのだ。
いつかぎゃふんと言わせてやる。
とりあえず、名前がかぶっているので、アン
ドロイドのほうをケイトリンと呼ぶことになった。
もちろん軍用モデルを一般向けに偽装したタイプ
だ。でないと練習相手にならない。
さらにシントウケイの練習用に特殊な改造がされ
ていて、胴内のセンサーによりシントウケイの
入り具合を計測して結果を出してくれる。
エンジニアに来てもらい、掲示板と連動させて
カウントを出せるようにしてもらった。
これで、双子とケイトリン相手の３対３の練習が
始まった。アミのシントウケイの打数は早い。
もう、打つというより触る、という感じの技の
入り方でもカウントされる。いい時で５秒に
一回ていど。
おれは、まず胴をなかなか打たせてもらえない。
打ててもなかなかカウントしてもらえない。
センサー正しく動いているのこれ？
そんなこんなで一年が過ぎ、いったん感じた不穏
な気配も忘れ去って、つらいながらも平和な毎日
が過ぎていくものと思っていた。
その軍人が来るまでは。
